Afrika staat nu voor uitdagende tijden en moeilijke dagen, waarbij bijna alle landen op het continent eraan werken om de verspreiding van coronavirus COVID-19-pandemie in te dammen en te beheersen. Afrikaanse landen die afhankelijk zijn van inkomsten uit het toerisme als een belangrijke bron van inkomsten, zitten ook in een dwangbuis.
President van de African Development Bank Group (AfDB), dr. Akinwumi Adesina, zei deze week in zijn rondgedeelde mediabericht dat als de nieuwe coronavirus pandemie zich verspreidt, lijkt het erop dat bijna geen enkel land ter wereld gespaard blijft.
“Naarmate het aantal infecties stijgt, neemt ook de paniek op de financiële markten toe, omdat economieën drastisch vertragen en toeleveringsketens ernstig worden verstoord. Buitengewone tijden vragen om buitengewone maatregelen. Als zodanig kan het niet langer business as usual zijn ”, zei Adesina in zijn rondgedeelde mediabericht.
Elke dag evolueert de situatie en vereist voortdurende evaluatie van voorzorgsmaatregelen en strategieën. Te midden van dit alles moeten we ons allemaal zorgen maken over het vermogen van elk land om op deze crisis te reageren. En we moeten ervoor zorgen dat ontwikkelingslanden bereid zijn om volledig door deze onbekende wateren te navigeren, zei hij.
“Daarom steun ik de dringende oproep van secretaris-generaal Antonio Guterres van de Verenigde Naties (VN) voor speciale middelen voor ontwikkelingslanden in de wereld. In het licht van deze pandemie moeten we levens boven middelen stellen en gezondheid boven schulden, omdat opkomende economieën op dit moment het kwetsbaarst zijn, ”zei Dr. Adesina.
“Onze remedies moeten verder gaan dan alleen meer uitlenen. We moeten een stap verder gaan en landen de broodnodige en dringende financiële hulp bieden, en dat geldt ook voor ontwikkelingslanden die onder sancties staan, ”zei de AfDB-president.
Volgens de onafhankelijke wereldwijde denktank ODI in zijn rapport over de impact van economische sancties, hebben sancties in een groot aantal landen decimalen in de openbare gezondheidszorgstelsels gedecimeerd.
Dr.Adesina zei dat, zoals vandaag, de reeds uitgerekte systemen zoals vermeld in de Global Health Security Index van 2019 het moeilijk zullen vinden om het hoofd te bieden aan een duidelijk en aanwezig gevaar dat nu ons collectieve bestaan bedreigt en alleen degenen die in leven zijn, kunnen terugbetalen schulden.
“Sancties werken tegen economieën, maar niet tegen het virus. Als landen die onder sancties staan niet in staat zijn om te reageren en kritieke zorg te bieden aan hun burgers of hen te beschermen, dan zal het virus binnenkort de wereld 'sanctioneren', ”voegde hij eraan toe.
“In mijn Yoruba-taal is er een gezegde: 'Wees voorzichtig als je stenen op de open markt gooit. Het kan een lid van uw familie treffen. ' Daarom steun ik ook van harte de oproep van de secretaris-generaal van de VN om de schulden van lage-inkomenslanden op te schorten in deze snel evoluerende en onzekere tijden, ”zei Adesina.
“Maar ik pleit voor nog gedurfdere acties, en daar zijn verschillende redenen voor. Ten eerste blijven de economieën van ontwikkelingslanden, ondanks jaren van grote vooruitgang, uiterst kwetsbaar en slecht toegerust om het hoofd te bieden aan deze pandemie. Ze zullen eerder worden begraven onder de zware fiscale druk die ze nu ondervinden door het coronavirus, ”voegde hij eraan toe in zijn persbericht.
In een tweede geval zijn veel landen in Afrika afhankelijk van grondstoffen voor exportopbrengsten. De ineenstorting van de olieprijzen heeft de Afrikaanse economieën in moeilijkheden gebracht. Volgens de 2020 Africa Economic Outlook van de AfDB zijn ze eenvoudigweg niet in staat om de budgetten te halen zoals gepland onder de pre-coronavirus COVID-19 pandemische olieprijsbenchmarks.
De impact was onmiddellijk in de olie- en gassector, zoals opgemerkt in een recente nieuwsanalyse van CNN.
In de huidige omgeving kunnen we anticiperen op een acuut tekort aan kopers die om begrijpelijke redenen middelen opnieuw zullen toewijzen om de COVID-19-pandemie aan te pakken. Afrikaanse landen die afhankelijk zijn van inkomsten uit toerisme als een belangrijke bron van inkomsten, staan ook met hun rug tegen de muur.
In een derde geval hebben rijke landen middelen over, wat blijkt uit triljoenen dollars aan fiscale stimuleringsmaatregelen, terwijl ontwikkelingslanden worden gehinderd met kale middelen.
“Feit is dat als we het coronavirus in Afrika niet collectief verslaan, we het nergens anders ter wereld zullen verslaan. Dit is een existentiële uitdaging waarbij alle handen aan dek moeten zijn. Vandaag de dag moeten we meer dan ooit de hoeders van onze broers en zussen zijn ”, zei Dr. Adesina.
Over de hele wereld kondigen landen die zich in een verder gevorderd stadium van de uitbraak bevinden, liquiditeitsverlichting, schuldherstructurering, tolerantie voor terugbetalingen van leningen en versoepeling van standaardregelgeving en -initiatieven aan.
In de Verenigde Staten zijn al pakketten aangekondigd van meer dan US $ 2 biljoen, naast een verlaging van de rentetarieven van de Federal Reserve en liquiditeitssteun om de markten te laten draaien als gevolg van de COVID-19-pandemie. In Europa hebben de grotere economieën stimuleringsmaatregelen aangekondigd van meer dan een biljoen euro. Bovendien worden nog grotere pakketten verwacht.
Terwijl de ontwikkelde landen programma's hebben ingevoerd om werknemers te compenseren voor verloren lonen omdat ze thuis blijven vanwege hun sociale afstand, is er een ander probleem naar voren gekomen, namelijk fiscale distantiëring.
“Laten we even nadenken wat dit voor Afrika betekent. De Afrikaanse Ontwikkelingsbank schat dat COVID-19 Afrika een BBP-verlies zou kunnen kosten tussen US $ 22.1 miljard in het basisscenario en US $ 88.3 miljard in het worstcasescenario, ”zei Dr. Adesina.
Dit komt overeen met een verwachte krimp van het bbp van 0.7 tot 2.8 procentpunt in 2020. Het is zelfs waarschijnlijk dat Afrika dit jaar in een recessie terechtkomt als de huidige situatie aanhoudt.
De pandemische schok van COVID-19 zal de fiscale ruimte op het continent verder beknotten, aangezien de tekorten naar schatting met 3.5 tot 4.9 procentpunt zullen toenemen, waardoor het financieringstekort van Afrika in dit jaar 110 met nog eens 154 tot 2020 miljard dollar zal toenemen.
“Onze schattingen geven aan dat de totale overheidsschuld van Afrika in het basisscenario zou kunnen toenemen van $ 1.86 biljoen aan het einde van 2019 tot meer dan $ 2 biljoen in 2020, vergeleken met $ 1.9 biljoen in een 'geen pandemie'-scenario.
“Volgens het AfDB-rapport van maart 2020 kunnen deze cijfers in 2.1 oplopen tot US $ 2020 biljoen in het ergste geval.
“Dit is daarom een tijd voor gedurfde acties. We moeten de schuld aan multilaterale ontwikkelingsbanken en internationale financiële instellingen tijdelijk uitstellen. Dit kan worden gedaan door leningen te herprofileren om fiscale ruimte te creëren voor landen om met deze crisis om te gaan, ”zei Dr. Adesina.
“Dat betekent dat debiteuren die in 2020 aan internationale financiële instellingen verschuldigd zijn, kunnen worden uitgesteld. Ik roep om tijdelijke verdraagzaamheid, niet om vergeving. Wat goed is voor bilaterale en commerciële schulden, moet ook goed zijn voor multilaterale schulden.
“Op die manier vermijden we morele gevaren en zullen ratingbureaus minder geneigd zijn om instellingen te bestraffen voor het potentiële risico voor hun Preferred Creditor Status. De focus van de wereld zou nu moeten liggen op het helpen van iedereen, aangezien een risico voor iedereen een risico is voor iedereen, ”voegde hij eraan toe.
Er is geen coronavirus voor ontwikkelde landen en een coronavirus voor ontwikkelingslanden en landen met schuldenstress. We zitten allemaal in hetzelfde schuitje.
Multilaterale en bilaterale financiële instellingen moeten samenwerken met commerciële schuldeisers in Afrika, vooral om de betaling van leningen uit te stellen en Afrika de fiscale ruimte te geven die het nodig heeft.
“We staan klaar om Afrika te ondersteunen op korte en lange termijn. We zijn bereid om gedurende 50 jaar tot $ 5 miljard in te zetten voor projecten om te helpen met de aanpassingskosten waarmee Afrika te maken zal krijgen als het de domino-effecten van COVID-19 aanpakt, lang nadat de huidige storm is afgenomen, ”zei hij.
“Maar er is meer ondersteuning nodig. Laten we voorlopig alle sancties opheffen. Zelfs in oorlogstijd wordt om humanitaire redenen opgeroepen tot staakt-het-vuren. In dergelijke situaties is er een tijd om te pauzeren zodat hulpmaterialen de getroffen populaties kunnen bereiken. Het nieuwe coronavirus is een oorlog tegen ons allemaal. Alle levens zijn belangrijk, 'merkte hij op.
Om deze reden moeten we op dit moment fiscale distantie vermijden. Een steekje in de tijd bespaart 9. Sociale afstand nemen is nu absoluut noodzakelijk. Fiscale distantiëring niet, concludeerde de AfDB-president.
