Terwijl het Raamverdrag van de Verenigde Naties inzake klimaatverandering (UNFCCC) COP27 plaatsvindt, is er hoop dat 'de Afrikaanse COP' de fondsen en acties zal mobiliseren die nodig zijn voor een klimaatbestendig Afrika
Boer Ndaula Liwela, uit de Machita-nederzetting in de Zambezi-provincie in Namibië, wijst naar de verspreide bloemen van een baobabboom die op de droge grond dicht bij haar woning ligt. "Het fruit zal dit jaar klein en weinig zijn", zegt ze, ook al staat de iconische boom bekend om zijn vermogen om water op te slaan en te gedijen in droge omstandigheden. Het is enkele weken nadat ze normaal gesproken haar gewassen zou hebben geplant, "maar we stopten met ploegen toen we zagen dat de wolken niet eens begonnen op te bouwen".
Aangezien het Raamverdrag van de Verenigde Naties inzake klimaatverandering (UNFCCC) COP27 plaatsvindt in Sharm el-Sheikh, Egypte, van 6 tot 18 november 2022, bestaat de hoop dat 'de Afrikaanse COP' de fondsen en acties zal mobiliseren die nodig zijn voor een klimaat- veerkrachtig Afrika, maar dit betekent heel weinig voor Liwela, wiens directe zorg is hoe ze haar gezin moet voeden in het licht van een steeds onzekerdere toekomst.
Haar huis in de noordelijkste provincie van Namibië ligt in het Kavango Zambezi Transfrontier Conservation Area (KAZA), het grensoverschrijdende park met vijf landen dat is gevormd om de biodiversiteit te beschermen en tegelijkertijd mensen te ondersteunen die in het landschap leven. Het ligt niet ver van de Zambezi-rivier, maar is waterschaarste. Elk jaar vult Liwela haar levensonderhoud aan door baobab en ander wild fruit te oogsten, maar dit jaar lijkt zelfs deze wilde voorraadkast haar waarschijnlijk in de steek te laten.
Veel delen van Afrika worden in toenemende mate getroffen door het droge seizoen dat steeds heter wordt en de regenseizoenen die later komen. Extreme gebeurtenissen zoals droogte nemen toe in frequentie en ernst.
“Liwela's verhaal is niet uniek. Het afgelopen jaar hebben we boeren, vissers, grasoogsters en vele anderen geïnterviewd die afhankelijk zijn van natuurlijke hulpbronnen in deze regio. Ze hebben de effecten opgemerkt van veranderende weerpatronen op hun vermogen om zichzelf te onderhouden. Dit maakt hen kwetsbaar, niet alleen voor de gevolgen van de klimaatverandering, maar ook voor andere schokken, zoals de COVID-19-pandemie”, zegt Sigrid Nyambe van WWF Namibia. Ze heeft met gemeenschappen in deze regio gewerkt om gegevens te verzamelen over de gevolgen van klimaatverandering voor gemeenschappen als onderdeel van het WWF's Climate Crowd-programma. Deze informatie vormt de basis voor proefprojecten om plattelandsgemeenschappen te helpen zich aan te passen aan de veranderingen die ze ervaren en tegelijkertijd de druk op de biodiversiteit te verminderen.
Uit het nieuwste IPCC Working Group II-rapport over Impacts, Adaptation, and Vulnerability blijkt dat veel klimaatrisico's groter zijn dan eerder werd verwacht, met name voor kwetsbare Afrikaanse landen. Veel landen hebben op de natuur gebaseerde oplossingen opgenomen als onderdeel van hun nationale plannen voor aanpassing aan de klimaatverandering, maar hebben financiële en technische ondersteuning nodig voor actie op basisniveau.
Tijdens het Forum on Finance for Nature-Based Solutions, georganiseerd door het Permanent Comité van Financiën van het UNFCCC, zei plaatsvervangend uitvoerend secretaris van de VN voor klimaatverandering, Ovais Sarmad: “We worden geconfronteerd met een dubbele crisis van klimaatverandering en natuur. De twee zijn onlosmakelijk met elkaar verbonden. De wederzijdse, met elkaar verweven vernietiging wordt met de dag erger. Als natuur en klimaatverandering met elkaar verbonden zijn, spreekt het vanzelf dat op de natuur gebaseerde oplossingen centraal staan bij de aanpak van beide.”
Maar volgens Inger Andersen, uitvoerend directeur van het Milieuprogramma van de Verenigde Naties, in een recent artikel voor het Raamverdrag van de Verenigde Naties inzake klimaatverandering, “wordt slechts ongeveer 133 miljard dollar gesluisd in op de natuur gebaseerde oplossingen en moeten de investeringen tegen 2030 verdrievoudigd zijn. om de doelstellingen op het gebied van klimaat, natuur en landneutraliteit te halen.”
“In de afgelopen jaren hebben we twee crises gezien, klimaatverandering en een wereldwijde pandemie – elkaar kruisen. Beiden hebben de meeste impact op de meest kwetsbare gemeenschappen en beïnvloeden de manier waarop mensen omgaan met hun natuurlijke hulpbronnen”, zegt Nikhil Advani, directeur klimaat, gemeenschappen en dieren in het wild van WWF. In Namibië hebben klimaatverandering en de pandemie bijvoorbeeld geleid tot een toename van het niet-duurzame gebruik van natuurlijke hulpbronnen, zegt Advani, die ook het African Nature-Based Tourism Platform leidt. Dit project werd in 2021 gelanceerd om financiers in contact te brengen met gemeenschappen die betrokken zijn bij natuurtoerisme in 11 landen in Oost- en Zuid-Afrika, om te helpen bij het identificeren van de zwaarst getroffen gemeenschappen en ondernemingen en hun meest dringende behoeften.
Meer dan de helft van de Namibiërs die in 2021-2022 werden geïnterviewd voor het Climate Crowd-project, rapporteerde directe gevolgen voor de lokale fauna, waaronder hoge sterftecijfers en migratie van wilde dieren naar andere gebieden waar water en voedsel overvloediger zijn. Achtenvijftig procent van de respondenten meldde dat de gewassen de afgelopen jaren waren mislukt of zeer weinig hadden opgeleverd, en 62% constateerde een achteruitgang in de gezondheid van het vee. Ongeveer driekwart van de respondenten zei dat de seizoensoogst van wild fruit ook afneemt. En naarmate natuurlijke hulpbronnen steeds moeilijker te vinden zijn, komen meer mensen en hun vee in conflict met dieren in het wild.
"Uit de gegevens die we hebben verzameld, blijkt dat we ons meer moeten concentreren op aanpassingsinspanningen die de mensen beschermen die het meest kwetsbaar zijn", zei hij. Binnen KAZA zijn er voorbeelden en kansen voor het opbouwen van veerkracht door middel van initiatieven die ook klimaatadaptatiestrategieën zijn. Deze praktische, natuurcompatibele proefprojecten die via Climate Crowd worden uitgevoerd, zijn vaak gebaseerd op oplossingen die zijn gevormd door de eigen traditionele, inheemse en lokale kennis en praktijken van een gemeenschap.
Bijenteelt is een milieuvriendelijke en potentieel lucratieve aanvullende industrie die gemeenschappen helpt omgaan met onvoorspelbare oogstopbrengsten. Jongeren in deze gemeenschappen zijn vaak werkloos en hebben geen toegang tot inkomstengenererende activiteiten omdat de door regen gevoede landbouw afneemt. In Namibië bestaat een van die projecten uit het opleiden van jongeren uit de dorpen Muyako, Omega 3 en Luitcikxom in het Bwabwata National Park in de bijenteelt. David Mushavanga, een lokale bijenboer met meer dan 16 jaar ervaring, zal het project uitvoeren in samenwerking met WWF Climate Crowd en het ministerie van Milieu, Bosbouw en Toerisme.
Andere projecten die in Namibië worden uitgevoerd, zullen gericht zijn op het vergroten van de waterzekerheid door middel van regenwateropvang en boorgaten op zonne-energie, klimaatslimme landbouw, het installeren van schone fornuizen en andere alternatieve bestaansmiddelen, zoals het maken van ambachten.
“Climate Crowd is een bottom-up, gemeenschapsgestuurd initiatief. Het is belangrijk om projecten te ondersteunen waar de gemeenschap zich eigenaar van voelt. Deze projecten kunnen hen helpen veerkracht op te bouwen tegen meerdere schokken en stressoren. Milieurampen zoals klimaatverandering kunnen sociale en economische schade veroorzaken die veel groter is dan die veroorzaakt door COVID-19”, zegt Advani.
Via Climate Crowd en het African Nature-Based Tourism Platform werkt WWF samen met op de gemeenschap gebaseerde organisaties voor het beheer van natuurlijke hulpbronnen in verschillende andere Oost- en Zuid-Afrikaanse landen om financiering en technische ondersteuning te bieden voor oplossingen die natuurlijke ecosystemen beschermen en mensen ten goede komen en tegelijkertijd veerkracht opbouwen voor de toekomst schokken en stressoren.
In Malawi bijvoorbeeld ondersteunt een recentelijk gefinancierd project onder leiding van KAWICCODA, partner van het African Nature-Based Tourism Platform, de opschaling van milieuvriendelijke alternatieve activiteiten in het levensonderhoud binnen de vijf kilometer lange gordel rond Kasungu National Park.
“Zowel de klimaatcrisis als pandemieën bedreigen het welzijn van mens en natuur, daarom moeten we dringend proefprojecten opzetten die mens en natuur weerbaarder maken. We kunnen leren van deze initiatieven vanuit de basis. En dan kunnen we ze opschalen”, zegt Advani.
Door Dianne Tipping-Woods
