Het behoud van de Seychellen-eilanden

Wolfgang H. Thome, lange tijd eTurboNews ambassadeur, sprak met Dr. Frauke Fleischer-Dogley, CEO van de Seychelles Island Foundation over het werk dat ze doen in de archipel, inclusief het beroemde Aldabra-atol, zoals bleek tijdens het interview:

eTN: Wat doet de Seychelles Island Foundation op het gebied van natuurbehoud, waar in de archipel bent u actief?

Dr. Frauke: Ik zal u een overzicht geven van de activiteiten van de SIF. We zorgen voor de twee UNESCO-werelderfgoedlocaties op de Seychellen en we zijn volledig betrokken bij het behoud van het milieu, het behoud en de bevordering van onze biodiversiteit. Deze twee locaties zijn de Vallee de Mai op het eiland Praslin en het Aldabra-atol.

Het Aldabra-atol ligt op meer dan 1,000 kilometer afstand van Mahe, dus we hebben veel uitdagingen om de locatie te bereiken, te bevoorraden en te beheren. Het atol heeft een zeer interessante geschiedenis, omdat het ooit bedoeld was om een ​​militaire basis te worden, maar gelukkig kwamen die plannen nooit uit na aanhoudende protesten in het buitenland, voornamelijk in het VK. Het resultaat van de u-turn was echter dat de Seychellen werd gevraagd iets met de eilanden te doen en er vervolgens een onderzoeksstation op Aldabra werd gevestigd. De oorsprong daarvan gaat terug tot 1969, voordat de Seychellen onafhankelijk werden, en het onderzoek is nu al meer dan 40 jaar aan de gang. In 1982 verklaarde UNESCO het atol tot werelderfgoed en de Stichting van de Seychellen is nu sinds 31 jaar verantwoordelijk voor de site. SIF is in feite opgericht met het oorspronkelijke doel om het onderzoek op het atol te verzorgen en te beheren. Als gevolg hiervan hebben we intense contacten en interactie met vele gerenommeerde universiteiten en onderzoeksorganisaties over de hele wereld. Onze onderzoeksprogramma's en eenmalige projecten concentreren zich natuurlijk op het leven in de zee, de riffen, enz., maar de laatste tijd volgen en registreren we ook klimaatveranderingen, veranderingen in watertemperatuur, waterstanden; dit soort onderzoek is een van de langstlopende in zijn soort in de Indische Oceaan, zo niet de langstlopende.

Dit alles werpt vruchten af ​​en laat resultaten zien, en binnenkort zullen we onderzoeksgegevens publiceren met betrekking tot oceaanschildpadden en landschildpadden en de veranderingen die we de afgelopen 30 jaar hebben geregistreerd. Je zou kunnen denken dat er in die periode weinig is veranderd, maar integendeel; onze onderzoeksresultaten laten wel zeer significante veranderingen zien. Zo is de populatie van de beschermde zeeschildpadden als gevolg van beschermende maatregelen in de afgelopen 8 jaar verachtvoudigd, wat vrij verbazingwekkend is.
Waar Aldabra echter vooral bekend om staat, zijn de reuzenschildpadden, die de Galapagos-eilanden zo beroemd maakten. Onze populatie van deze reuzenschildpadden is in feite TIEN keer het aantal dat op de Galapagos-eilanden wordt aangetroffen.

eTN: En niemand weet dit?

Dr. Frauke: Ja, we zijn niet zo actief als de Galapagos-eilanden in het promoten van deze kennis; we blazen niet zo vaak op onze eigen trompet als zij; maar we hebben de cijfers om te bewijzen dat we qua bevolking de nummer ÉÉN zijn!

eTN: Ik heb onlangs feedback gevraagd over de oceaanschildpadden en reuzenschildpadden en de antwoorden waren een beetje mager. Gezien wat je me nu vertelt, heb je een enorm toeristisch potentieel van bezoekers die die reuzenschildpadden willen zien, maar aan de andere kant, gezien de gevolgen op de Galapagos door bijna onhoudbare toeristenaantallen; een permanente bevolking, die de afgelopen decennia snel groeide; en de ontwikkelingen op die eilanden, ben je beter af met minder bezoekers als het gaat om het beschermen van een zeer kwetsbaar milieu en het beschermen van de soort?

Dr. Frauke: Dit is een voortdurend debat en discussies gaan heen en weer - commerciële belangen versus belangen op het gebied van natuurbehoud en onderzoek. Ik denk dat soms dingen op een overdreven manier worden afgeschilderd als een instrument om de financiering te verhogen; er worden verschillende meningen geuit onder de conservatiebroederschap, onze collega's, en we hebben het hier natuurlijk altijd over.

eTN: Hoeveel toeristen hebben het atol vorig jaar dan bezocht?

Dr. Frauke: Laat me je eerst vertellen dat het atol zo groot is dat het hele eiland Mahe in het midden van de lagune zou passen, en gezien die grootte hadden we slechts ongeveer 1,500 bezoekers die naar Aldabra kwamen. Dit is in feite het grootste aantal dat we ooit in één jaar hebben gehad. En omdat we geen landingsbaan direct op het eiland hebben [er is er wel een op ongeveer 50 kilometer afstand op een ander eiland], moesten al deze bezoekers per schip of hun eigen jachten komen. Het is de enige manier om te bezoeken; we hebben geen faciliteiten voor bezoekers om daar te verblijven, hoewel we natuurlijk accommodatie hebben voor de onderzoekers, maar toeristische bezoekers moeten elke avond terugkeren naar hun schepen en daar overnachten. Er komen overigens geen bezoekers per watervliegtuig, simpelweg omdat er op de Seychellen geen geschikte watervliegtuigen beschikbaar zijn om die afstand te overbruggen. Zelfs ons eigen personeel, de voorraden en al, gaat en komt per schip. We zouden in ieder geval heel voorzichtig zijn met het landen van dergelijke vliegtuigen in de buurt van of op het atol vanwege milieuoverwegingen, het lawaai, de impact van landen en opstijgen, enz. We hebben, naast de zeeschildpadden en reuzenschildpadden, ook een van de grootste kolonies van Fregate-vogels, en hoewel ze niet worden gestoord door naderende schepen of jachten, zou een vliegtuig dat landt of opstijgt, voor die zwermen verstoringen veroorzaken. En toeristische bezoeken zijn in ieder geval beperkt tot een specifiek deel van het atol, waardoor de rest ervan wordt overgelaten aan onderzoek en ter bescherming van de kwetsbare onderwaterecosystemen. Maar het gebied dat openstaat voor toerisme is een leefgebied voor al onze soorten, zodat bezoekers kunnen zien waarvoor ze komen; het is niet zo dat ze teleurgesteld zouden zijn, integendeel. We hebben zelfs een aantal soorten vogels daarheen verplaatst, dus iemand die de open gebieden van het atol komt bezoeken, zal een miniatuurversie van het hele atol zien.

eTN: Zijn er plannen om een ​​accommodatie te bouwen of in concessie te geven voor overnachtende bezoekers van het atol die liever op het eiland willen blijven in plaats van op hun schepen?

Dr. Frauke: In feite waren er plannen voor dat doel die al ter discussie stonden, maar de belangrijkste reden waarom het nooit is uitgekomen, waren de kosten; stel je voor dat het atol meer dan 1,000 kilometer van Mahe ligt, en zelfs een grote afstand tot andere nabijgelegen opties om Aldabra te bereiken, bijvoorbeeld Madagaskar of het Afrikaanse vasteland, dus het is een echte uitdaging om de bouwmaterialen te brengen. Dan, als zo'n lodge open is, moet het regelmatig voorraden krijgen om het draaiende te houden, eten, drinken, andere items, en nogmaals, de afstand is gewoon te groot om gemakkelijk betaalbaar of voordelig te zijn. En al het afval, afval, alles moet dan weer van het eiland en terug in een goede afvalketen voor compostering, recycling, etc.

Onze raad van toezicht had zelfs een lodge voor het toeristische deel van het atol gesanctioneerd, maar naarmate de onderhandelingen met geïnteresseerde ontwikkelaars vorderden, kwam de kredietcrisis in het spel, en toen hebben we ook het hele plan opnieuw overwogen, omdat we zo lang hebben kunnen functioneren lang met bezoekers die per schip komen en op hun schepen blijven, naast hun reizen aan wal.

Ondertussen werd er een stichting opgericht, een trust, voor het Aldabra-atol, en vond er een soort promotie plaats in Europa om fondsen te werven en bewustzijn te creëren.

We hadden vorig jaar een zeer grote tentoonstelling in Parijs, maar het is misschien nog te vroeg om de impact te beoordelen die het vertrouwen, de stichting, zal hebben met betrekking tot het verkrijgen van financiering voor ons werk. Maar we hebben natuurlijk hoop om meer geld binnen te halen om ons werk gaande te houden; het is duur, in het algemeen, en vooral vanwege de grote afstanden.

Maar laat ik naar de tweede UNESCO-werelderfgoedlocatie komen die ons is toevertrouwd - de Vallee de Mai.

Dit is de belangrijkste toeristische trekpleister op Praslin, en in feite komen veel bezoekers zelfs voor een dag uit Mahe of andere eilanden om dat park te zien. Bezoekers van de Seychellen komen voor de stranden, maar velen van hen komen ook om onze ongerepte natuur te zien, en de Vallee de Mai is een wereldwijd bekende plek om onze natuur bijna ongerept te zien. We denken dat bijna de helft van alle bezoekers van de Seychellen ook een bezoek brengt aan de Vallee de Mai om het unieke palmbos te zien en natuurlijk de coco de mer - die uniek gevormde kokosnoot die alleen daar te vinden is.

Het is hier dat we het meest samenwerken met de VVV om deze attractie te promoten, en slechts een paar maanden geleden openden we een nieuw bezoekerscentrum bij de ingang van het park. (eTN rapporteerde hierover destijds.) Onze president opende het centrum in december, wat ons veel media-aandacht gaf en ook aangaf dat ons werk de zegen had van het staatshoofd en de regering in het algemeen. De president is ook onze beschermheilige van de Seychelles Island Foundation, wat opnieuw laat zien hoe zeer gewaardeerd ons werk is.

En laat me nu de link tussen de twee sites uitleggen. We genereren veel inkomsten in de Vallee de Mai en steunen natuurlijk de VVV door gratis toegang te verlenen aan journalisten, aan groepen reisagenten die door STB zijn ingeschakeld, maar de inkomsten van bezoekers worden niet alleen gebruikt om het werk te ondersteunen daar, maar een groot deel gaat naar de onderzoeksactiviteiten en het werk dat wordt gedaan in Aldabra, waar de inkomsten van het relatief kleine aantal bezoekers niet genoeg zijn om onze activiteiten daar te betalen. Daarom moeten bezoekers die naar de Vallee de Mai komen en een hoge vergoeding betalen om dat park te bezoeken en het palmbos en de coco de mer te zien, weten wat er met hun geld wordt gedaan. Het is niet alleen voor dat bezoek, maar het ondersteunt ons werk en onze instandhoudingsmaatregelen op meer dan 1,000 kilometer afstand op Aldabra, en uw lezers zouden hiervan op de hoogte moeten zijn - de redenen achter de toegangsprijzen van 20 euro per persoon op Praslin. We vermelden het natuurlijk ook bij het bezoekerscentrum en de displays, maar wat meer informatie erover kan geen kwaad.

Tot drie jaar geleden rekenden we 15 euro; we wilden de vergoedingen verhogen naar 25 euro, maar de wereldwijde economische crisis en de tijdelijke neergang in de toeristische sector hebben ons er toen van overtuigd om eerst een tussenliggende vergoeding van 20 euro in rekening te brengen. Dat is besproken met onze bestemmingsbeheerbedrijven, de grondafhandelaars, maar ook vertegenwoordigers van overzeese agenten en operators en uiteindelijk overeengekomen. Nu hebben we een nieuw bezoekerscentrum bij de hoofdingang, betere faciliteiten, zodat ze ook kunnen zien dat we terug investeren in het product in het belang van een betere dienstverlening aan toeristen. De volgende stap is het aanbieden van koffie, thee of andere versnaperingen aan bezoekers, maar niet voor accommodatie. Er zijn hotels en resorts in de buurt - die zullen genoeg zijn voor gasten die 's nachts op Praslin verblijven.

eTN: Ik las enige tijd geleden over toegenomen incidenten van stroperij van de coco de mer, dat wil zeggen, ze worden gestolen van de palmbomen, ook van de meest gefotografeerde boom bij de ingang. Hoe is de situatie hier eigenlijk?

Dr. Frauke: Helaas is dit waar. Er zijn een aantal redenen voor, niet slechts één. We reageren op deze incidenten door ze openbaar te maken, de mensen rond het park te vertellen welke schade dit aanricht en hoe dit de toekomst van het park op de lange termijn beïnvloedt, en alle bezoekers die daar komen om de coco de mer en de zeldzame vogels in dat leefgebied. Deze bezoekers ondersteunen de lokale economie en daarom moeten de gemeenschappen die rond de Vallee de Mai wonen weten dat stroperij of diefstal van de coco de mer veel schade aanricht en hun eigen inkomen en banen in gevaar kan brengen. Er wonen maar een paar duizend mensen op Praslin, dus we hebben het niet over hele grote gemeenschappen, en in de dorpen en nederzettingen rond het park wonen [een] klein aantal mensen; dat zijn onze doelstellingen voor deze voorlichtingscampagne. Maar we hebben ook de surveillance en monitoring versterkt om soortgelijke incidenten in de toekomst actiever te voorkomen.

eTN: Het toeristenbureau zet zich in om de hele bevolking van de Seychellen achter hun concept te brengen dat toerisme de belangrijkste industrie en werkgever is, en iedereen zou alle maatregelen moeten steunen die nodig zijn om dit gaande te houden. Hoe kunnen STB en de overheid u daarbij helpen?

Dr. Frauke: Ze moeten iedereen gewoon over deze problemen vertellen, hen vertellen over de impact, de gevolgen voor het toerisme, en als iedereen dit ondersteunt, zouden we resultaten moeten zien. Een duidelijke en krachtige boodschap, dat de Seychellen het zich niet kunnen veroorloven om zo'n aantrekkingskracht te verliezen, zal ons helpen bij ons werk. En het moet duidelijk zijn, dat als we minder verdienen via de Vallee de Mai, we ook niet door kunnen gaan met ons werk aan Aldabra, dat is heel duidelijk.

De voorzitter van STB is ook onze voorzitter van de raad van toezicht, dus er zijn directe institutionele banden tussen SIF en STB. De president is onze beschermheer. We schuwen deze links niet op een proactieve manier, en het is tenslotte goed voor de toeristenindustrie wat we doen, goed voor het hele land. Geloof me, we lopen niet op onze tenen waar actie nodig is, en we hebben toegang tot onze overheidsinstellingen en maken er gebruik van in het belang van natuurbehoud.

En het is via deze links dat we onze vergoedingsstructuren bespreken, onze plannen voor toekomstige verhogingen van vergoedingen, en we zijn het natuurlijk met hen eens; dit doen wij nooit alleen, maar overleggen met onze andere stakeholders.

eTN: In Oost-Afrika bespreken onze parkmanagers, UWA, KWS, TANAPA en ORTPN, nu jaren van tevoren met de particuliere sector de volgende geplande verhogingen, soms twee jaar van tevoren. Doe jij hier hetzelfde?

Dr. Frauke: Dat weten we, we zijn ons bewust van de touroperators in Europa die een jaar, anderhalf jaar vooruit plannen met hun prijzen; dat weten we, want we werken nauw samen met STB en andere instanties die ons meedenken en adviseren. Het is ook een proces van vertrouwen opbouwen. In het verleden handelden we anders dan wat we nu doen, dus onze partners, de belanghebbenden in het toerisme, moeten weten dat we voorspelbaar zijn en niet gewoon proberen om iemand over hen heen te krijgen. We zijn echter goed op weg om dit te bereiken.

eTN: Aan welke andere projecten werkt u momenteel; wat zijn je plannen in de toekomst? U beheert momenteel twee UNESCO-werelderfgoedlocaties; wat nu?

Dr. Frauke: De Seychellen hebben momenteel 43 procent van hun grondgebied onder bescherming, waaronder terrestrische nationale parken, mariene parken en bossen. Het land heeft instellingen die verantwoordelijk zijn voor het beheer van deze gebieden en een reeks NGO's helpt bij deze taken. Ik geloof dat we het werk dat we momenteel doen in de twee UNESCO-werelderfgoedlocaties in Aldabra en op Praslin, verder kunnen verbeteren, en onze onderzoeksprogramma's kunnen uitbreiden. Sommige van onze gegevens zijn nu 30 jaar oud, dus het is tijd om nieuwe informatie toe te voegen, nieuwe gegevens op die gebieden vast te stellen, dus onderzoek is altijd aan de gang en probeert nieuwe kennis toe te voegen. Maar we kijken naar een nieuwe uitdaging in de Vallee de Mai, die zoals eerder vermeld een bezoekerspark was met minder aandacht voor onderzoek. Vaak kwamen in het verleden mensen uit het buitenland met een onderzoeksachtergrond naar het park om vervolgens informatie met ons te delen. Nu werken we proactief in dat park en vorig jaar hebben we bijvoorbeeld een nieuwe kikkersoort ontdekt, die duidelijk in het park leefde maar letterlijk onontdekt was. Een deel van het onderzoek maakt deel uit van masterscripties en we bouwen hierop voort door steeds nieuwe scope toe te voegen. Een deel van het nieuwe onderzoek richt zich bijvoorbeeld op de nest- en broedgewoonten van vogels, om vast te stellen hoeveel eieren ze leggen, hoeveel daarvan uitkomen, maar we hebben ook onderzoeksmogelijkheden toegevoegd voor de coco de mer zelf; we weten er simpelweg nog niet genoeg van en moeten meer weten om het leefgebied en de soort effectief te beschermen. Met andere woorden, ons onderzoek zal geleidelijk worden uitgebreid.

En dan hebben we nog een project in uitvoering. Ik had eerder gezegd dat we vorig jaar een grote tentoonstelling in Parijs hadden over Aldabra, en we onderhandelen momenteel met de overheid om de exposities en de documentatie van die tentoonstelling naar de Seychellen te brengen en deze permanent tentoon te stellen in een Aldabra-huis op Mahe, waar bezoekers kunnen leren over het atol, het werk dat we daar doen, de uitdagingen van natuurbehoud, zelfs degenen die niet de kans hebben om Aldabra daadwerkelijk te bezoeken. We hopen dat een dergelijk gebouw zal beschikken over de nieuwste groene technologieën op het gebied van de bouw en de exploitatie, aangezien duurzaamheid en natuurbehoud tenslotte de kenmerken zijn van de Seychelles Island Foundation. In dit verband is het de moeite waard te vermelden dat we momenteel een masterplan aan het ontwikkelen zijn om hernieuwbare energiebronnen te introduceren in ons project in Aldabra, voor het onderzoeksstation en het hele kamp, ​​om de zeer dure dieselaanvoer, de transportkosten en de transportkosten terug te dringen. het duizend kilometer naar de locatie, en onze ecologische voetafdruk voor onze aanwezigheid op het atol verkleinen. We hebben onze eisen nu volledig vastgesteld en de volgende stap is nu de implementatie van de overstap van dieselgeneratoren naar zonne-energie. Om u een cijfer te geven: 60 procent van ons budget [is] gereserveerd voor diesel en het transport van diesel naar het Aldabra-atol, en wanneer we zijn overgestapt op zonne-energie, kunnen deze fondsen op een effectievere en betere manier worden gebruikt. . We zijn onlangs begonnen met genetisch onderzoek naar de soorten die we op het Aldabra-atol hebben, maar dit is duur werk, en als we kunnen gaan besparen op diesel, kunnen we bijvoorbeeld geld naar die onderzoeksgebieden verschuiven.

eTN: Hoe zijn uw relaties met universiteiten uit het buitenland, uit Duitsland, van elders?

Dr. Frauke: Het project om van diesel naar zonne-energie over te schakelen, is in eerste instantie gestart door een Duitse masterstudent die daarvoor wat onderzoek deed. Ze was van de Universiteit van Halle en is nu terug om het project uit te voeren als onderdeel van haar volgende werk. Andere samenwerking die we hebben [is] met de universiteit in Erfurt in Duitsland, die toonaangevend is op het gebied van energiebesparing, energiebesparing. We hebben ook uitstekende werkrelaties met de Eidgenoessische Universiteit in Zürich, met verschillende van hun faculteiten, in feite [in] bijvoorbeeld genonderzoek naar de coco de mer. Zo hebben we sinds 1982 onderzoeksvelden en analyseren we samen met buitenlandse universiteiten veranderingen op die terreinen. We werken heel nauw samen met Cambridge; Cambridge is een drijvende kracht geweest in onderzoeksprojecten over Aldabra. Met hen werken we aan remote sensing, het vergelijken van satellietbeelden over een bepaalde periode, het vastleggen van veranderingen, het in kaart brengen van de lagune en andere gebieden, inclusief het genereren van vegetatiekaarten. Dit stelt ons in staat om veranderingen te identificeren die zijn waargenomen in de afgelopen 30 jaar sinds we een stevige onderzoeksaanwezigheid op Aldabra hebben gevestigd. Dit werk strekt zich natuurlijk uit tot klimaatveranderingen, stijgingen van het waterpeil, de impact van stijgende gemiddelde temperaturen op aquatische levensvormen. Met de East Anglia University in het VK voeren we ook gezamenlijke programma's en projecten uit zoals hier, met name de zwarte papegaai en bepaalde soorten gekko's. Maar we hebben ook regelmatig contact met Amerikaanse onderzoekers, zoals van het Natural Museum of Chicago, en we hebben in het verleden natuurlijk samengewerkt met de National Geographic Society, voor wie ons werk van groot belang was. Vorig jaar brachten ze een omvangrijke expeditie naar Aldabra, dus hun interesse blijft groot. Een andere soortgelijke groep, georganiseerd door Conservation International, zou ons in januari bezoeken, maar vanwege de piraterij konden ze dit jaar niet komen.

eTN: Piraten, dat in de buurt van Aldabra, is dat echt?

Dr. Frauke: Ja, helaas. Sommige van die boten kwamen relatief dichtbij, en in feite verwijderde een duikexpeditie zichzelf snel wanneer ze werd benaderd. Ze gingen naar een eiland zo'n 50 kilometer verderop waar een landingsbaan is, en evacueerden daar hun klanten, dus dit is echt. Die duikboot, die werd gebruikt als platform voor de duikers, werd uiteindelijk in maart vorig jaar gekaapt. Onze raad van toezicht heeft dit inderdaad besproken, aangezien piraterij rond onze wateren in Aldabra invloed heeft op de bezoekersaantallen; er zijn verzekeringskwesties voor de exploitanten van expeditieschepen die naar Aldabra komen en, natuurlijk, veiligheidskwesties in het algemeen.

eTN: Dus als ik het goed begrijp, is er een vliegveld op een eiland op ongeveer 50 km afstand van Aldabra; zou dat bezoekers niet aanmoedigen om naar dat eiland te vliegen en van daaruit boten te gebruiken?

Dr. Frauke: In theorie wel, maar we hebben zeer sterke stromingen en hoge golven, afhankelijk van het seizoen, dus dit zou op zijn best heel moeilijk te bereiken zijn, en over het algemeen komen onze bezoekers met hun eigen expeditieschepen en gaan dan voor anker bij Aldabra voor de duur van hun bezoek, normaal gesproken ongeveer 4 nachten.

Je zou het kunnen proberen tijdens het seizoen van november tot maart / begin april, maar voor de rest van het jaar zijn de zeeën over het algemeen te ruw.

Op Aldabra rekenen we een bezoekersvergoeding van 100 euro per persoon, per dag van aanwezigheid. Die vergoeding geldt trouwens ook voor de bemanning aan boord, of ze nu aan land komen of niet, dus het is niet goedkoop om Aldabra te komen bezoeken; het is een zeer exclusieve club van bezoekers die echt veel interesse hebben. In feite moeten alle boten, schepen of jachten die voor anker gaan bij Aldabra, volgens onze voorschriften, te allen tijde ons eigen personeel bij zich hebben terwijl ze aan de ankerplaats liggen om naleving van onze regelgeving te garanderen en om elke vorm van vervuiling van onze wateren te voorkomen . Dat geldt voor de kustbezoeken en zelfs voor hun duikexpedities.

eTN: De Seychellen vieren een jaarlijks onderwaterfestival, "Subios" - was Aldabra ooit de focus van dit festival?

Dr. Frauke: Ja, dat was het, een paar jaar geleden; de hoofdwinnaar van het festival filmde van Mahe tot Aldabra, en het leverde ons natuurlijk veel aandacht op. Verschillende andere inzendingen van onderwaterfilms die rond het Aldabra-atol zijn gemaakt, wonnen in het verleden ook hoofdprijzen.

eTN: Wat is voor u van belang, wat is volgens u de boodschap die u naar onze lezers wilt sturen?

Dr. Frauke: Wat heel belangrijk voor ons bij SIF is, is dat we niet alleen twee UNESCO-werelderfgoedsites hebben, maar dat we ze in stand houden, intact houden, beschermen en bewaren voor toekomstige generaties van de Seychellen en voor de rest van de wereld. Dit is NIET alleen ons werk bij de Seychelles Island Foundation, maar het is het werk van ons land, de regering, de mensen. We weten bijvoorbeeld dat bezoekers van de Seychellen over het algemeen eerder naar veel andere plaatsen zijn gereisd, en wanneer dergelijke bezoekers hun indrukken van onze sites delen met de mensen die in de buurt wonen of de gidsen, de chauffeurs waarmee ze in contact komen, dan weet iedereen hoe belangrijk deze twee sites, vooral die in Praslin, voor ons op de Seychellen zijn voor toeristische doeleinden.

Het natuurbehoud op de eilanden heeft diepe wortels; onze mensen hier waarderen ongerepte natuur, vaak omdat ze ervan leven, kijk naar de werkgelegenheid die toerisme met zich meebrengt, naar vissen, zonder een intact ecosysteem, zonder schoon water, ongerepte bossen, dit zou allemaal niet mogelijk zijn. Wanneer een hotelier van de gasten hoort dat ze hier komen vanwege de ongerepte en ongerepte natuur, de stranden, de onderwaterparken, dan begrijpt hij of zij dat hun eigen toekomst volledig verbonden is met onze inspanningen voor natuurbehoud, en ze steunen ons werk en staan ​​achter onze inspanningen.

eTN: Is de overheid serieus betrokken bij uw werk, om u te ondersteunen?

Dr. Frauke: Onze president is onze beschermheer, en nee, hij is over het algemeen niet, zoals het geval is in andere landen, de beschermheilige van alles en nog wat; hij is bij voorkeur onze beschermheer en ondersteunt ons werk volledig. Hij wordt gebrieft, op de hoogte gehouden van ons werk, onze uitdagingen, en toen we bijvoorbeeld het bezoekerscentrum voor de Vallee de Mai openden, kwam hij zonder aarzelen de openingsceremonie leiden.

[In dit stadium liet Dr. Frauke het bezoekersboek zien, dat de president bij die gelegenheid ondertekende, gevolgd door de vice-president die ook de minister van Toerisme is, en verrassend genoeg gebruikte de president geen volledige pagina voor zichzelf, maar gebruikte , zoals alle andere gasten daarna, EEN regel, een zeer bescheiden gebaar: James Michel op www.statehouse.gov.sc.]

eTN: De afgelopen maanden las ik vaak over nieuwe investeringen op nieuwe eilanden die voorheen onbewoond waren, privéwoningen, privéresorts; bezorgdheid werd geuit over de milieukwesties, de bescherming van water en land, flora en fauna.

Dr. Frauke: Er zijn bijvoorbeeld zorgen wanneer ontwikkelingen op nieuwe eilanden plaatsvinden over de introductie van invasieve soorten van welke soort en vorm dan ook; dergelijke kunnen de flora op een eiland binnendringen en bijna overnemen als ze niet in een vroeg stadium worden herkend en verholpen. Geen enkel land kan het zich tegenwoordig veroorloven om niet gebruik te maken van zijn middelen, al zijn middelen, maar het is belangrijk dat investeerders, ontwikkelaars vanaf het begin weten welke voorwaarden van toepassing zijn, dat zij de voorwaarden van een milieueffectrapportage en -rapport begrijpen en de Er moeten mitigerende maatregelen worden genomen om de impact op de ontwikkeling te verminderen.

Dus als een investeerder hier komt, is hun belangrijkste reden om deel uit te maken van onze natuur, en als dat wordt bedorven, is ook hun investering in gevaar, dus het is of zou in hun belang moeten zijn om dit te ondersteunen, vooral wanneer zij weten in een zeer vroeg stadium welke kosten voor hen naast de bouw van het resort, enz., zullen komen kijken op het gebied van milieubescherming en mitigerende maatregelen op lange termijn.

Zolang nieuwe investeerders hierin meegaan, kunnen we ermee leven, maar als een ontwikkelaar gewoon alles uit de weg gaat ruimen, dan hebben we een groot probleem met zo'n houding, met zo'n mentaliteit. Milieubescherming is de sleutel voor de toekomst van de toeristische sector op de Seychellen, dus het moet voorop staan ​​bij alle toekomstige ontwikkelingen.

We moeten op geen enkel moment zeggen, oké, kom en investeer, en dan zullen we zien; nee, we moeten vanaf het begin alle details op tafel hebben, inclusief carrièrevooruitzichten voor het personeel van de Seychellen, natuurlijk, om hen kansen te bieden door middel van dergelijke nieuwe ontwikkelingen. Dat is de sociale, de culturele component, die net zo belangrijk is als de milieu- en natuurbeschermingscomponenten.

Dit komt ook door mijn achtergrond; door onderwijs zou mijn hoofdvak natuurbehoud zijn, maar ik heb ook enkele jaren gewerkt bij het ministerie dat verantwoordelijk is voor milieu, waar ik ook werd geconfronteerd met vraagstukken op het gebied van toeristische ontwikkeling. Dus dat is niet nieuw voor mij en geeft me een breder perspectief. Ik herinner me zelfs dat we tijdens mijn jaren bij dat ministerie verschillende studenten hadden die hun masterscriptie deden, werkten aan duurzaamheidskwesties, ontwikkelden wat we tegenwoordig sjablonen zouden noemen, en veel daarvan is zelfs vandaag de dag nog steeds erg relevant. We hebben criteria ontwikkeld, die nog steeds worden toegepast, en hoewel er sindsdien veel is ontwikkeld en gevorderd, is de basis nog steeds geldig. Dus investeerders moeten dit omarmen, binnen dergelijke kaders werken, dan kunnen nieuwe ontwikkelingen worden gesanctioneerd.

eTN: Is de SIF op enigerlei wijze betrokken bij de besprekingen over het verlenen van vergunningen voor nieuwe projecten; wordt u formeel geraadpleegd? Ik begrijp uit andere discussies dat bestaande resorts en hotels worden aangemoedigd om zichzelf te onderwerpen aan ISO-audits, en nieuwe projecten krijgen nu een hele catalogus met toegevoegde vereisten voordat ze kunnen doorgaan.

Dr. Frauke: Wij maken deel uit van adviesgroepen die belast zijn met het onderzoeken van dergelijke kwesties; Uiteraard maakt de overheid gebruik van onze expertise, vraagt ​​om onze inbreng, en participeren wij in onder meer de milieubeheercommissie, maar ook in zo'n 10 andere soortgelijke werkgroepen, waar wij onze kennis en ervaring op technisch vlak aanbieden. De Seychellen hebben een milieubeheerplan [huidige editie 2000 tot 2010] waaraan wij hebben bijgedragen en waar wij bij de volgende editie mee helpen. We werken samen in nationale panels over klimaatverandering, duurzaam toerisme; er zijn enkele projecten waaraan we werken onder de GEF-rubriek, in het panel van deskundigen, of zelfs in de implementatiefasen,

eTN: Tot slot een persoonlijke vraag: hoe lang ben je al op de Seychellen en wat heeft je hier gebracht?

Dr. Frauke: Ik woon hier nu de laatste 20 jaar. Ik ben hier getrouwd; Ik ontmoette mijn man op de universiteit waar we samen studeerden, en hij wilde niet in Duitsland blijven – hij wilde naar de Seychellen komen, dus besloot ik toen ook hierheen te verhuizen, maar ik ben erg tevreden met mijn beslissing die ik heb genomen. gemaakt toen - helemaal geen spijt. Het is nu mijn thuis geworden. Ik heb mijn hele productieve werkleven op de Seychellen doorgebracht na mijn studie, nadat ik hier was gekomen, en ik heb hier altijd met veel plezier gewerkt, vooral nu als CEO van de SIF.

eTN: Dank u, Dr. Frauke, voor uw tijd bij het beantwoorden van onze vragen.

Voor meer informatie over het werk van de Seychelles Island Foundation. ga naar www.sif.sc of schrijf naar hen via or [e-mail beveiligd] or [e-mail beveiligd] .