Brazilië, een dodelijk voorbeeld in de wereld voor toerisme en COVID-19

Brazilië registreerde woensdag recordaantallen van infecties en sterfgevallen als gevolg van het nieuwe coronavirus, waardoor het totale dodental steeg tot voorbij 90,000 mensen.

Op dit moment registreerde Brazilië 2,711,132 gevallen en 93,659 doden. 1,884,051 Brazilianen herstelden, maar 732,422 zijn nog steeds actieve gevallen met 8,318 als ernstig beschouwd. Het komt neer op 12,747 gevallen per miljoen, achter de Verenigde Staten met 14,469 gevallen. In Brazilië sterven 440 van de 1 miljoen, in de Verenigde Staten is dat 478.

De cijfers van Peru en Chili zijn nog erger, waardoor Brazilië het derde dodelijkste land van Zuid-Amerika is, of nummer 12 ter wereld. De Verenigde Staten zijn het 10e dodelijkste land.

Ondanks de recordcijfers vaardigde de regering een decreet uit om het land weer open te stellen voor buitenlandse bezoekers die met het vliegtuig aankomen, waarmee een einde kwam aan een reisverbod van vier maanden in de hoop een opgesloten toerisme nieuw leven in te blazen.

Brazilië, dat tijdens de pandemie harder is getroffen dan enig ander land, behalve de Verenigde Staten. Technische problemen hebben waarschijnlijk bijgedragen aan de hoge dagcijfers.

Het ministerie van Volksgezondheid had dinsdag gezegd dat problemen met zijn online rapportagesysteem de cijfers uit Sao Paulo, de dichtstbevolkte staat van Brazilië, en degene met de meeste gevallen en sterfgevallen hadden vertraagd.

Maar de afgelopen weken was het aantal gevallen en sterfgevallen in het land van 212 miljoen mensen zelfs op normale dagen hardnekkig hoog.

Een ambtenaar van het ministerie van Volksgezondheid schreef dat toe aan meer tests.

“Het testprogramma in Brazilië is de afgelopen weken enorm uitgebreid. Dat is een buitengewoon belangrijk punt, ”vertelde Arnaldo Medeiros, secretaris voor gezondheidswaakzaamheid, op een persconferentie.

Open voor reizigers

De regering verlengde ondertussen het coronavirus-gerelateerde verbod voor buitenlandse reizigers die over land of zee aankomen met nog eens 30 dagen, maar zei dat de beperkingen "de toegang van buitenlanders die per vliegtuig aankomen niet langer zullen belemmeren."

Brazilië sloot op 30 maart zijn luchtgrenzen voor niet-ingezetenen, in een tijd dat het virus Europa en Azië teisterde en net greep kreeg in Zuid-Amerika.

Nu is Brazilië de hotspot, en er zijn geen tekenen dat de infectiecurve bijna afneemt.

De toeristenindustrie heeft al bijna 122 miljard reals ($ 23.6 miljard) verloren als gevolg van de pandemie, schat de Nationale Confederatie van Handel in Goederen, Diensten en Toerisme (CNC).

Volgens het Internationaal Monetair Fonds kampt de grootste economie van Latijns-Amerika dit jaar met een recordkrimp van 9.1 procent.

Lockdown te vroeg verlaten?

Het valt nog te bezien hoeveel buitenlanders er zullen willen komen.

Brazilië registreerde sinds begin juli regelmatig meer dan 1,000 sterfgevallen per dag en sinds half juni meer dan 30,000 nieuwe gevallen per dag.

De regering van president Jair Bolsonaro heeft moeite om de uitbraak onder controle te krijgen en krijgt te maken met kritiek vanwege de aanpak van de crisis.

De extreemrechtse leider heeft het virus afgedaan als een "kleine griep" en heeft maatregelen genomen om het virus in te dammen door staats- en lokale autoriteiten, met het argument dat de economische gevolgen erger kunnen zijn dan de ziekte.

Zelfs nadat hij eerder deze maand zelf het virus opliep, waardoor hij meer dan twee weken vanuit quarantaine in het presidentiële paleis moest werken, is Bolsonaro de ernst van de pandemie blijven bagatelliseren.

In plaats van af te sluiten, pusht Bolsonaro het anti-malariamedicijn hydroxychloroquine als de manier om het virus te bestrijden.

Net als de Amerikaanse president Donald Trump, die hij bewondert, prijst Bolsonaro het medicijn aan als een remedie tegen het virus, ondanks een reeks wetenschappelijke onderzoeken die aantonen dat het geen effect heeft tegen COVID-19 en ernstige bijwerkingen kan veroorzaken.

Nadat hij positief had getest op het virus, slikte de Braziliaanse leider zelf hydroxychloroquine en liet hij regelmatig zijn doos met pillen zien.

Bolsonaro is momenteel op zijn derde minister van Volksgezondheid van de pandemie, een legergeneraal in actieve dienst zonder medische ervaring.

De twee voorgangers van de interim-minister, beide artsen, vertrokken na een botsing met Bolsonaro, onder meer vanwege zijn aandringen dat het ministerie van Volksgezondheid hydroxychloroquine aanbeveelt tegen COVID-19.

Ondertussen zijn de meeste staten begonnen met het versoepelen van hun thuisblijvende maatregelen, aangemoedigd door het feit dat het aantal infecties eindelijk een plateau lijkt te hebben bereikt.

Maar de infectiecurve in Brazilië is afgevlakt bij een zeer hoog aantal dagelijkse gevallen, en experts waarschuwen dat het nog te vroeg is om lockdowns op veel plaatsen te verlaten.