LA PAZ - Bolivia zal in januari een nieuwe staatsluchtvaartmaatschappij lanceren, waarmee een gat wordt gevuld dat is ontstaan door de ineenstorting van de geprivatiseerde nationale luchtvaartmaatschappij vorig jaar toen president Evo Morales zijn controle over de economie opvoert.

De linkse Morales heeft energie- en mijnbouwbedrijven genationaliseerd sinds hij in 2006 de eerste Indiase president van Bolivia werd, en zijn regering plant ook cement- en papierbedrijven die door de staat worden gerund.

De opkomende luchtvaartmaatschappij, genaamd Boliviana de Aviacion, of BoA, zal tegen het einde van 2008 de eerste twee vliegtuigen in ontvangst nemen, vertelde General Manager Ronald Casso vrijdag aan Reuters, eraan toevoegend dat er binnenkort nog drie zullen worden geleasd.

"Het doel is om een serieuze luchtvaartmaatschappij op te bouwen ... dat is het uitgangspunt van BoA", vertelde Casso aan Reuters in een telefonisch interview.

Hij zei dat BoA in eerste instantie alleen binnenlandse routes in het arme Zuid-Amerikaanse land zou bestrijken, maar het bedrijf overweegt al internationale vluchten op middellange termijn.

Morales kondigde iets meer dan een jaar geleden het plan aan om een nieuwe, door de staat gerunde luchtvaartmaatschappij op te richten en beloofde ongeveer $ 15 miljoen te investeren om het operationeel te krijgen.

BoA vult een leegte die is ontstaan door de ineenstorting van Lloyd Aereo Boliviano, de voormalige staatsluchtvaartmaatschappij die eind jaren negentig werd geprivatiseerd.

Lloyd werd begin 2007 gedwongen haar activiteiten op te schorten vanwege ernstige financiële problemen en de Boliviaanse transportregelgever verbood de luchtvaartmaatschappij opnieuw te vliegen nadat honderden passagiers waren gestrand door geannuleerde vluchten.

Casso zei dat het beter was voor de staat om opnieuw te beginnen dan om Lloyd te redden.

“Al snel werd duidelijk dat een grote staatsinvestering niet gerechtvaardigd was om een luchtvaartmaatschappij te renationaliseren die beladen is met schulden en verouderde vliegtuigen. Het sloeg nergens op, 'zei hij.

De belangrijkste concurrent van BoA is Aerosur, dat 16 vliegtuigen heeft en zowel binnen Bolivia als naar Argentinië, Brazilië, Paraguay, Peru, Paraguay, Peru, Spanje en de Verenigde Staten vliegt. Aerosur is een particulier bedrijf met hoofdkantoor in de oostelijke stad Santa Cruz.

In het naburige Argentinië steunde het lagerhuis van het Congres deze week een wetsvoorstel om de grootste luchtvaartmaatschappij van het land, Aerolineas Argentinas, van zijn Spaanse eigenaren in beslag te nemen.

Morales 'belangrijkste regionale bondgenoot, de vurige linkse leider Hugo Chavez van Venezuela, lanceerde in 2004 ook een door de staat gerunde luchtvaartmaatschappij, Conviasa, die naar Iran en Syrië vliegt.