De toeristenindustrie, die werd gehavend door geweld na de verkiezingen, is bijna volledig hersteld tot het niveau van vóór 2007 bij de algemene verkiezingen.

Het aantal toeristen en de instroom van contanten zijn met 90 procent gestegen ten opzichte van vorig jaar, en de verwachting is dat de industrie in maart weer terug zal zijn naar de cijfers van vóór het geweld.

Minister van Toerisme Najib Balala schreef op het negende Lamu Cultural Festival het herstel toe aan agressieve marketing door de Kenya Tourist Board op de gebruikelijke bronmarkten in Europa.

Spelers in de branche hebben voorspeld dat er een groot aantal bezoekers zal zijn tijdens het Europese winterseizoen als bezoekers arriveren om te genieten van het warme weer tijdens de feestdagen.

Het aantal chartervluchten naar Moi International Airport in Mombasa zal naar verwachting stijgen tot 30 per week in vergelijking met de huidige 20. Nieuwe luchtvaartmaatschappijen in België, Nederland en Frankrijk, evenals Ethiopian Airlines, voegen vluchten toe naar Mombasa.

"Ik ben blij dat onze marketingcampagnes in Europa en andere continenten hun vruchten beginnen af te werpen", aldus Balala. De sector heeft zich met 90 procent hersteld ”en we verwachten een volledig herstel in maart volgend jaar. We hebben gezien dat nieuwe luchtvaartmaatschappijen uit Europa directe vluchten naar Mombasa lanceren, en dit heeft het aantal toeristen gestegen. Volgende maand verwachten we dat de meeste hotels aan de kust volgepakt zullen zijn met gasten. "

Duizenden aangetrokken

Het Lamu Cultural Festival dit weekend heeft duizenden mensen uit het land en de rest van de wereld aangetrokken.

De minister werd vergezeld door de minister van Toerisme van Marokko Mohamed Busaidy en de ambassadeurs uit Frankrijk, Brazilië en Marokko.

De heer Balala prees de inwoners van Lamu voor hun deelname aan het culturele festival elk jaar en zei dat het niet alleen de unieke cultuur van het eiland zal behouden, maar ook het toerisme in het gebied zal stimuleren.

Ghalib Alwy, voorzitter van de Lamu Culture Promotion Group, drong er bij de regering op aan om inwoners te helpen de lokale culturele waarden te behouden.

De heer Alwy zei dat, tenzij er gezamenlijke inspanningen worden geleverd om de tradities te behouden waarvoor Lamu tot Unesco-werelderfgoed is verklaard, de cultuur van de wereldkaart kan worden weggevaagd door buitenlandse invloed te verspreiden.

Bezoekers komen massaal naar Lamu om de Swahili-architectuur te waarderen en het werelderfgoed te bezoeken.

De Nationale Musea van Kenia, die het evenement organiseerden met aanzienlijke steun van een aantal buitenlandse ambassades, hebben een programma van traditionele dansen, ezel- en dhow-races, handwerktentoonstellingen en concerten met traditionele muziek uitgerold.

De heer Balala zei dat de regering van plan is om begin volgend jaar een nieuwe opleidingsschool voor toerisme op te richten in Vipingo in het Kilifi District, waar de regering 60 hectare land heeft verworven.

Hij zei dat het college de Ronald Ngala Utalii Academie zou worden genoemd ter ere van de overleden onafhankelijkheidsheld die oorspronkelijk uit de kust kwam.