MANADO, Indonesië (eTN) - Het is de eerste grote show van het jaar in Azië. Nu ASEAN Travel Forum en TRAVEX officieel vanaf morgen beginnen, zijn de ontmoetingen met ministers en hoofden van NTO's dit weekend al begonnen, aangezien Indonesië gastheer is van de grootste reisshow van Zuidoost-Azië.
Meer dan 1,600 afgevaardigden zullen tot 15 januari in Manado bijeenkomen in het Grand Kawanua Convention Center in het stadscentrum van Manado. De beurs zal 450 stands hebben die ongeveer 300 bedrijven vertegenwoordigen. ATF-organisatoren verwachten meer dan 400 handelsinkopers van over de hele wereld, evenals 100 internationale en lokale media.
De show is niet alleen de juiste plek om alles te weten te komen over de nieuwste trends in Zuidoost-Azië. Dit is ook een kans voor het gastland om de kracht van een bestemming te benadrukken. Indonesië Ministerie van Toerisme en Creatieve Economie - de nieuwe naam voor het vorige Ministerie van Cultuur en Toerisme - hoopt dan de aantrekkingskracht van Indonesië op toeristen verder te vergroten. Vorig jaar geven eerste schattingen aan dat Indonesië nog steeds meer reizigers naar zijn kusten trok. De groei bedroeg bijna 10 procent met 7.6 miljoen buitenlandse aankomsten, vergeleken met zeven miljoen een jaar eerder. Volgens vice-minister van Toerisme en Creatieve Economie, Sapta Nirwandar, zou Indonesië in 8 iets meer dan 2012 miljoen buitenlandse reizigers moeten verwelkomen, een stijging van 6.5 procent. De totale inkomsten zouden 8.4 miljard dollar moeten bedragen, tegen 7.6 miljard dollar in 2010.
Manado en de provincie Noord-Sulawesi verwachten ook winst te halen uit het hosten van ATF. Volgens de gouverneur van Noord-Sulawesi, Sinyo H.Sarundajang bij de Jakarta Post, verwacht de provincie tegen het einde van het jaar 100,000 buitenlandse reizigers te verwelkomen, vergeleken met 40,000 vorig jaar. Een groot probleem voor de provincie is echter nog steeds het gebrek aan internationale verbindingen om de provincie gemakkelijk te bereiken. Gevraagd een jaar geleden over de moeilijkheid om Manado rechtstreeks vanuit de rest van Zuidoost-Azië te bereiken, antwoordde het ministerie van Toerisme en Creatieve Industrie door het vertrouwen uit te spreken dat het probleem gemakkelijk kan worden opgelost. Manado is momenteel alleen verbonden met Singapore door maximaal 5 wekelijkse vluchten. Alle aansluitende passagiers moeten over het algemeen via Jakarta gaan, wat lange transittijden betekent. Meer dan ooit moet het probleem dringend worden opgelost als Manado en Noord-Sulawesi stevig verankerd willen zijn tussen de topbestemmingen voor maritiem toerisme in de ASEAN.
