ATA Airlines maakte donderdagochtend bekend dat het alle activiteiten stopzet en alle huidige en toekomstige vluchten annuleert.
Ruim 2,200 medewerkers zitten zonder werk. ATA zegt ook niet langer passagiersreserveringen of tickets te kunnen honoreren.
De luchtvaartmaatschappij legde haar activiteiten donderdagochtend vanaf 3 uur stil. Klanten die arriveerden voor vluchten op Midway International Airport werden donderdagochtend afgewezen, terwijl werknemers die op hun werk kwamen te horen kregen dat ze niet langer nodig waren.
De verhuizing komt nadat de luchtvaartmaatschappij woensdag het faillissement van Chapter 11 heeft aangevraagd in Indianapolis. In een verklaring die donderdagochtend op haar website werd geplaatst, zei de luchtvaartmaatschappij dat het onmogelijk was geworden om haar activiteiten voort te zetten na het verlies van een belangrijk contract voor haar militaire charteractiviteiten.
– Klanten van ATA Airlines komen alleen aan op Chicago's Midway Airport en ontdekken dat de luchtvaartmaatschappij alle gevechten heeft gestaakt en faillissement heeft aangevraagd.
Het blijkt dat niet alleen passagiers verbijsterd zijn. Werknemers van de in Indianapolis gevestigde luchtvaartmaatschappij kwamen op hun werk, maar ontdekten dat hun diensten niet nodig waren.
ATA zegt in een verklaring op haar website dat het onmogelijk werd om de operaties voort te zetten nadat het een belangrijk contract voor zijn militaire charteractiviteiten had verloren.
ATA kondigde vorige maand aan dat het zijn hub op Midway Airport zou verlaten. De luchtvaartmaatschappij had vluchten van Midway naar Dallas/Fort Worth en Oakland, Californië. Het had ook vluchten naar Hawaï vanuit Oakland, Los Angeles, Phoenix en Las Vegas.
Alle huidige, toekomstige vluchten geannuleerd
De luchtvaartmaatschappij zei in een verklaring dat ATA-klanten "op zoek moeten gaan naar alternatieve operaties voor huidige en toekomstige reizen. Ze hebben een lijst samengesteld van andere luchtvaartmaatschappijen die op dezelfde bestemmingen vliegen als ATA.
ATA zei dat als passagiers tickets kopen met een creditcard, ze contact moeten opnemen met hun creditcardmaatschappij of reisbureau om te informeren naar restitutie van ongebruikte tickets. Voor tickets die contant of rechtstreeks bij ATA zijn gekocht, zijn restituties momenteel niet beschikbaar, aldus de luchtvaartmaatschappij.
Klanten met contant geld of per cheque kunnen volledige of gedeeltelijke terugbetalingen krijgen door een claim in te dienen bij de Chapter 11-procedure voor ATA, aldus de luchtvaartmaatschappij.
Het officiële ATA-mediabericht:
ATA Airlines, Inc. heeft vandaag aangekondigd dat het een vrijwillig verzoekschrift heeft ingediend onder Chapter 11 van de US Bankruptcy Code. Het verzoekschrift werd op 2 april ingediend bij de Amerikaanse faillissementsrechtbank voor het zuidelijke district van Indiana, in de divisie Indianapolis. Na de Chapter 11-aanvraag heeft ATA alle operaties stopgezet, met ingang van 4 april om 3 uur ET. Een primaire factor die tot deze acties leidde was de onverwachte annulering van een belangrijk contract voor de militaire charteractiviteiten van ATA, waardoor het voor ATA onmogelijk werd om bijkomend kapitaal verkrijgen om haar activiteiten te ondersteunen of de onderneming te herstructureren.
Met de stopzetting van alle operaties en annulering van alle ATA-vluchten kan ATA geen reserveringen of tickets meer honoreren. ATA-klanten moeten alternatieve regelingen zoeken voor hun huidige en toekomstige reizen. Daartoe heeft ATA contact opgenomen met de luchtvaartmaatschappijen die ATA-bestemmingen bedienen en hen gevraagd assistentie te verlenen aan ATA-klanten. Een lijst met andere luchtvaartmaatschappijen die ATA-bestemmingen bedienen en aanvullende informatie voor ATA-klanten is beschikbaar op www.ata.com. Klantinformatie is ook geplaatst bij alle ATA-ticketbalies en is beschikbaar op (800) 435-9282. Klanten moeten ata.com bezoeken voor updates zodra er aanvullende informatie beschikbaar komt.
Klanten die tickets van ATA hebben gekocht met een creditcard, moeten rechtstreeks contact opnemen met hun creditcardaanbieder voor meer informatie over het verkrijgen van restitutie voor ongebruikte tickets. Klanten die tickets van Southwest Airlines hebben gekocht voor vluchten die worden uitgevoerd door ATA via haar codeshare-overeenkomst, moeten contact opnemen met Southwest op (800) 308-5037 voor meer informatie. Het frequent flyer-programma van ATA en alle verzamelde frequent flyer-punten worden geannuleerd. ATA heeft haar commerciële en militaire charterklanten geadviseerd om alternatieve regelingen te treffen voor toekomstige reisbehoeften.
Doug Yakola, chief operating officer van ATA, zei: "We betreuren ten zeerste de verstoring en ontberingen veroorzaakt door de plotselinge sluiting van ATA, een resultaat dat wij en onze medewerkers heel hard hebben gewerkt en veel offers hebben gebracht om te vermijden. Helaas ondermijnde de annulering van een cruciale overeenkomst voor onze militaire charteractiviteiten het plan van ATA om de huidige omstandigheden aan te pakken waarmee alle lijndienstmaatschappijen worden geconfronteerd, inclusief de enorme prijsstijging van vliegtuigbrandstof in de afgelopen maanden. Als gevolg hiervan werd het onmogelijk voor ATA om door te gaan met werken.”
Ondanks de financiële uitdagingen bleef ATA zoeken naar oplossingen voor haar lijndienstactiviteiten en waarde creëren door haar langdurige aanwezigheid op de Hawaï-markt en de geplande internationale expansie. Maar deze inspanningen kregen onlangs een grote klap toen ATA een abrupt en onverwacht bericht ontving van FedEx Corporation dat ATA niet langer lid zou zijn van de FedEx Teaming Arrangement. Deze regeling gaf ATA een aanzienlijk deel van de luchtbrugcontracten in het kader van het internationale programma van het Department of Defense Air Mobility Command, dat het vervoer van militair personeel en hun families van en naar overzeese bestemmingen vergemakkelijkt. Deze regeling was goed voor het grootste deel van de charteractiviteiten van ATA.
Hoewel ATA al bijna twee decennia lid was van het FedEx-team, liet FedEx ATA weten dat het lidmaatschap van het FedEx-team zou worden geweigerd voor het fiscale jaar 2009 van de regering – een periode die begint in oktober 2008 en loopt tot september 2009. beëindiging een volledig jaar eerder is dan de termijn die is vermeld in een akkoordverklaring tussen FedEx en ATA.
ATA heeft uitgebreide besprekingen gevoerd met tal van partijen in een poging om kapitaal te verkrijgen, andere mogelijkheden te identificeren die haar in staat zouden stellen haar activiteiten voort te zetten, of om het bedrijf als continuïteit te verkopen. Ondanks alle inspanningen kon ATA de activiteiten echter niet voortzetten of een verkoop tot stand brengen. Een onmiddellijke sluiting was dan ook noodzakelijk.
De lijndienstactiviteiten van ATA werden zwaar getroffen door de dramatische en ongekende stijging van de prijs van vliegtuigbrandstof in de afgelopen maanden. Op 6 maart, in een poging om de kosten te drukken, kondigde ATA aan dat het haar low-fare binnenlandse lijndienst op Chicago's Midway Airport met ingang van 14 april 2008 zou beëindigen. De internationale dienst vanaf Midway zou naar verwachting eindigen op 7 juni 2008. Alle een dergelijke dienst is onmiddellijk stopgezet, naast alle andere lijnvluchten van ATA, die tussen de westkust en Hawaï werden uitgevoerd.
Steven S. Turoff is benoemd tot Chief Restructuring Officer van ATA, met verantwoordelijkheid voor het toezicht op de Chapter 11-zaak van het bedrijf. Dhr. Turoff is president van The Renaissance Consulting Group, Inc., een turnaround managementbedrijf gevestigd in Dallas, Texas. ATA's voornaamste faillissementsadvocaat in haar Chapter 11-procedure is Haynes en Boone, LLP.
ATA Airlines, Inc., opgericht in 1973 en gevestigd in Indianapolis, is een dochteronderneming van Global Aero Logistics Inc. Global Aero en haar andere dochterondernemingen maken geen deel uit van de Chapter 11-procedures van ATA en doen zaken zoals gewoonlijk.
Op het moment van de sluiting had ATA ongeveer 2,230 werknemers in dienst, die vandaag vrijwel allemaal worden geïnformeerd dat hun functies zijn geëlimineerd. ATA heeft moties ingediend bij de faillissementsrechtbank om toestemming te vragen om COBRA-ziektekostenverzekering aan deze werknemers te verstrekken. ATA bedient ongeveer 10,000 passagiers per dag ten tijde van de sluiting. Het bedrijf exploiteerde 29 vliegtuigen, waarvan er vele zijn geleased.
Aanvullende informatie over de sluiting van ATA en Chapter 11-procedures is beschikbaar op internet op www.ata.com. Gerechtelijke dossiers en informatie over claims zijn beschikbaar op www.bmcgroup.com/ataairlines.
