De minister van Transport van Angola, Ricardo Viegas D'Abreu, kondigde aan dat het nieuwe internationale luchtknooppunt van het land, gelegen in Bom Jesus, 25 km ten zuidoosten van de hoofdstad Luanda, en gebouwd door een grote Chinese aannemer, nu officieel geopend is.
De nieuwe internationale luchthaven Dr. Antonio Agostinho Neto (AIAAN) is naar verluidt de grootste die ooit buiten China is aangelegd door de China Nationale Aero-technologie International Engineering Corporation, en werd volledig gefinancierd door de regering van Angola.
Volgens minister D'Abreu is de Angolese regering van plan de nieuwe luchthaven te gebruiken om in Luanda een internationaal burgerluchtvaartknooppunt te vestigen om Afrika met andere continenten te verbinden.
“Het draagt werkelijk bij aan de ontwikkeling van de economieën van onze regio, in een logica van steeds grotere integratie en het creëren van toegevoegde waarde voor iedereen”, aldus de minister.
AIAAN, genoemd naar de eerste president van Angola, Antonio Agostinho Neto, heeft naar schatting ruim 3 miljard dollar gekost en heeft een totale oppervlakte van 1,324 hectare. Het nieuwe luchtknooppunt heeft een jaarlijkse capaciteit van 15 miljoen passagiers en 130,000 ton vracht. Het luchthavencomplex omvat hotels, kantoorgebouwen, hangars en winkels.
De bouw van AIAAN begon in 2008. Het kreeg zijn eerste certificering in september nadat het de landings- en starttests had doorstaan, uitgevoerd door Angolese luchtvaartmaatschappijen TAAG in juni 2022.
Binnenlandse vluchten zullen volgens het operationele plan van de luchthaven in februari van volgend jaar beginnen, terwijl internationale vluchten in juni zullen starten.
“We hebben zojuist deze belangrijke infrastructuur voor de natie en het continent ingewijd en in gebruik genomen, die niet alleen Angola zal bedienen, maar ook zal dienen als een cruciaal knooppunt voor luchthavenvervoer in Afrika en de wereld”, zei de Angolese president Joao Lourenco op de AIAAN openingsceremonie.
Onlangs heeft Angola wetgeving aangenomen die visumvrij verblijf van 90 dagen verleent aan onderdanen van 98 landen, waaronder de Verenigde Staten, Portugal, Brazilië, Kaapverdië en China, voor toeristische doeleinden.
