Het PR-centrum van de Russische Federale Veiligheidsdienst (FSB), die de opvolger is van de KGB, zei maandag dat de FSB een Amerikaanse burger in Moskou heeft vastgehouden 'op verdenking van spionage'.
De Amerikaanse burger Paul Whelan werd aangehouden tijdens een "spionage-actie" in Moskou, zei de federale veiligheidsdienst. Hij zit momenteel vast op verdenking van spionage.
"Op 28 december 2018 hielden personeelsleden van de Russische Federale Veiligheidsdienst de Amerikaanse burger Paul Whelan vast in Moskou tijdens een spionagemissie", aldus het persbureau van de FSB.
Er werden geen details of feiten over de operatie onmiddellijk bekendgemaakt.
Er is een strafrechtelijke procedure gestart tegen de Amerikaanse burger op grond van artikel 276 van het Russische wetboek van strafrecht, dat betrekking heeft op het misdrijf spionage.
Als hij schuldig wordt bevonden, wacht hij tussen de 10 en 20 jaar gevangenisstraf.
Het Russische ministerie van Buitenlandse Zaken zei dat de Amerikaanse ambassade in Moskou op de hoogte was gebracht van de detentie van Whelan.
Het nieuws over de arrestatie van de Amerikaanse burger komt op een moment van verhoogde spanningen tussen de VS en Rusland, dat ervan wordt beschuldigd zich in te laten met binnenlandse aangelegenheden van de VS en verschillende spionageactiviteiten.
In oktober beschuldigde de VS zeven Russische GRU-militaire inlichtingenofficieren van hacking en het plegen van draadfraude.
Vier mannen die tot die groep behoorden, werden in april uit Nederland verdreven wegens vermeende poging tot hacken van de Organisatie voor het Verbod op Chemische Wapens (OPCW). Moskou ontkende alle beschuldigingen en deed ze af als 'spionagewaanzin'.
