Aloha Leider van de Hawaii Tourism Authority

Zijn contract loopt dus af op 15 september 2023. Dat maakte De Fries bekend aan de Hawaii Tourism Authority (HTA) Raad van Bestuur vandaag tijdens een bijzondere bestuursvergadering.

Het bestuur nodigde De Fries uit om tijdens een vergadering van 30 maart 2023 een verlenging van zijn contract te overwegen. Na afloop van de legislatuur liet De Fries het bestuur op 9 mei weten dat hij die verlenging zou afwijzen.

“Het was een eer om de gemeenschappen en mensen van onze eilanden de afgelopen drie jaar te dienen en ik zal het bestuur en de staf ondersteunen tijdens deze transitie in het leiderschap van HTA’, aldus De Fries. “Ik ben ongelooflijk trots op ons gepassioneerde, niet-aflatende team van professionals bij HTA en alles wat in onze gemeenschappen wordt bereikt om het welzijn van Hawaï te verbeteren. Ik betuig mijn dank aan het HTA-bestuur voor hun steun aan ons cruciale werk om HTA's focus op verbeterd bestemmingsbeheer en meer bezoekerseducatie te versnellen en onze collectieve kijk op toerisme voor het langetermijnvoordeel van onze kama'āina, onze inheemse cultuur en de plaatsen die ons dierbaar zijn in Hawaï. Ik wil ook de gouverneur, de gezaghebber en de wetgevende macht bedanken voor hun samenwerking en het mogelijk maken voor HTA om haar werk in het komende fiscale jaar voort te zetten.”

De Fries nam het roer over van HTA om in september 2020 de bezoekersindustrie van Hawaï te leiden te midden van de wereldwijde COVID-19-pandemie en de zelfquarantaine-eis van de staat voor reizigers in een tijd waarin de uitgaven en aankomsten van bezoekers bijna tot stilstand kwamen. In september 2020 daalde het aantal bezoekers met 97.4 procent met slechts 18,868 bezoekers in vergelijking met september 2019.

Voortbouwend op het Strategisch Plan 2020-2025 van HTA, waarin de behoefte aan bestemmingsbeheer werd verwoord, ontwikkelde HTA onder leiding van De Fries driejarige actieplannen voor bestemmingsbeheer voor elk eiland. Deze gemeenschapsgerichte, door de gemeenschap geleide benadering voor het herbouwen, herdefiniëren en resetten van toerisme maakt positieve vorderingen, aangezien HTA samen met collega-overheidsinstanties, partners uit de bezoekersindustrie en leden van de gemeenschap werkt aan een regeneratief toerismemodel voor heel Hawaï.

De Fries leidde ook een operationele herstructurering die in juni 2021 begon, waarmee HTA's spil werd voortgezet van een bureau dat voornamelijk gericht was op marketing via Hawaii Revised Statute 201B naar een effectievere bestemmingsbeheerorganisatie.

HTA-bestuursvoorzitter George Kam prijst De Fries voor het feit dat hij het toerisme op een nieuwe koers heeft gezet en dit deed in een tijd waarin de industrie voor de grootste economische uitdaging in decennia stond.

“John heeft op bewonderenswaardige wijze zijn driejarig contract vervuld tijdens de meest uitdagende periode in de recente geschiedenis van Hawaï. In een tijd dat we een sterke, visionaire leider nodig hadden om ons kalm uit moeilijke omstandigheden te leiden, was John er voor HTA.”

Samen met tal van gemeenschaps- en industriepartners in de hele staat blijft HTA de implementatie van bestemmingsbeheer bewust begeleiden en ondersteunen om een ​​regeneratief model van toerisme te bevorderen, waardoor de economie van Hawaï ruim voor de prognoses wordt gereanimeerd. In de eerste vier maanden van 2023 stegen de totale bezoekersuitgaven aanzienlijk met 21.7 procent tot $ 7.09 miljard, ondanks minder aankomsten in vergelijking met de pre-pandemische eerste vier maanden van 2019, waarmee de trend van hogere bezoekersuitgaven met minder bezoekers naar Hawaï wordt voortgezet.