De 74e jaarlijkse algemene vergadering (AGM) van de International Air Transport Association (IATA) drong er bij regeringen op aan voorzichtig te zijn bij het overwegen van privatisering van luchthavens. In een unaniem aangenomen resolutie riepen de IATA-leden de regeringen op om prioriteit te geven aan de economische en sociale voordelen op lange termijn die een effectieve luchthaven oplevert, boven de financiële voordelen op korte termijn van een slecht doordachte privatisering.

“We zitten in een infrastructuurcrisis. Overheden met weinig geld vragen de particuliere sector om de broodnodige luchthavencapaciteit te helpen ontwikkelen. Maar het is verkeerd om aan te nemen dat de particuliere sector alle antwoorden heeft. Luchtvaartmaatschappijen hebben nog geen privatisering van de luchthaven meegemaakt die de beloofde voordelen op lange termijn volledig heeft waargemaakt. Luchthavens zijn kritieke infrastructuur. Het is belangrijk dat regeringen een langetermijnvisie hebben en zich richten op oplossingen die de beste economische en sociale voordelen opleveren. Het verkopen van luchthavenactiva voor een kortetermijninjectie van contanten aan de schatkist is een vergissing ”, aldus Alexandre de Juniac, directeur-generaal en CEO van IATA.

Momenteel kent ongeveer 14% van de luchthavens wereldwijd een zekere mate van privatisering. Omdat het meestal grote hubs zijn, verwerken ze ongeveer 40% van het wereldwijde verkeer.

“IATA-onderzoek toont aan dat luchthavens in de particuliere sector duurder zijn. Maar we zagen geen winst in efficiëntie of investeringsniveaus. Dit druist in tegen de ervaringen met de privatisering van luchtvaartmaatschappijen, waar versterkte concurrentie resulteerde in lagere prijzen voor consumenten. We accepteren dus niet dat privatisering van luchthavens tot hogere kosten moet leiden. Luchthavens hebben een aanzienlijke marktmacht. Doeltreffende regelgeving is van cruciaal belang om misbruik ervan te voorkomen - vooral wanneer deze wordt gerund door belangen van de particuliere sector, ”zei de Juniac, die ook opmerkte dat vijf van de zes grootste luchthavens van Skytrax op de ranglijst van passagiers in publieke handen zijn.

Geïnformeerde besluitvorming

De bij de IATA aangesloten luchtvaartmaatschappijen hebben besloten regeringen die de privatisering van de luchthaven overwegen aan te sporen om:

• Focus op de economische en sociale voordelen op lange termijn van een effectieve luchthaven
• Leer van onze positieve ervaringen met verzelfstandiging, nieuwe financieringsmodellen en alternatieve manieren om participatie van de particuliere sector aan te boren
• Weloverwogen beslissingen nemen over eigendom en bedrijfsmodellen om de belangen van de consument zo goed mogelijk te beschermen, en
• Benut de voordelen van een concurrerende luchthaveninfrastructuur met strikte regelgeving.

“Er is geen eenduidige oplossing. Er bestaat een breed scala aan exploitatiemodellen voor eigendom die kunnen voldoen aan de strategische doelstellingen van een overheid zonder overdracht van zeggenschap of eigendom aan de particuliere sector. Wereldwijd worden veel van de meest succesvolle luchthavens geëxploiteerd als bedrijfsentiteiten van overheden. Overheden moeten de voor- en nadelen van verschillende modellen evalueren, rekening houdend met de belangen van alle belanghebbenden, inclusief luchtvaartmaatschappijen en klanten. Het belangrijkste is dat luchthavens tegen een eerlijke prijs voldoen aan de behoeften van klanten en gebruikers van luchthaveninfrastructuur. En daarvoor moet gebruikersconsultatie een integraal onderdeel zijn van het afwegingsproces ”, aldus de Juniac.

Bescherming van de consumentenbelangen bij het nastreven van privatisering

Erkennend dat wanneer luchthavenprivatisering wordt nagestreefd, een belangrijke bepalende factor voor succes het effectieve evenwicht is tussen de belangen van consumenten, luchtvaartmaatschappijen, investeerders, burgers en economieën De aangesloten luchtvaartmaatschappijen van de IATA riepen op tot:

• Overheden moeten de belangen van de consument beschermen door robuuste wettelijke waarborgen in te voeren om kostenefficiëntie van kosten en verbeteringen in investeringen en serviceniveaus te waarborgen
• Verwachtingen voor prestatieverbetering te stellen in overleg met luchthavengebruikers en consumenten
• Periodiek toezicht op de privatisering van luchthavens door middel van openbare raadpleging, waarbij corrigerende maatregelen worden genomen om ervoor te zorgen dat voordelen worden behaald voor de passagiers, voor luchtvaartmaatschappijen en voor vrachtgebruikers.

“Efficiënt en zuinig luchtvervoer draagt rechtstreeks bij aan de welvaart van een gemeenschap. Slecht doordachte privatiseringen van luchthavens brengen dit in gevaar. De balancerende rol van effectieve en sterke economische regulering is essentieel, ”zei de Juniac.