LE BOURGET, Frankrijk - Aziatische en goedkope luchtvaartmaatschappijen trotseerden de zorgen over de wereldwijde recessie en plaatsten dinsdag tientallen bestellingen bij Airbus op de Paris Air Show, in schril contrast met rivaal Boeing, die geen nieuwe verkopen meldde.
Vliegtuigmakers op 's werelds grootste vliegshow proberen luchtvaartmaatschappijen en regeringen over te halen hun portemonnee te openen en meer vliegtuigen te kopen, ondanks dalende passagiersladingen en inkomsten.
Airbus-CEO Tom Enders verklaarde dat de zonnige hemel van dinsdag - na de regen op de openingsdag van maandag - een goed voorteken was voor de zaken.
Airbus maakte dinsdag twee vaste orders bekend van Vietnam Airlines en de Filipijnse goedkope luchtvaartmaatschappij Cebu Pacific ter waarde van 1.8 miljard dollar. Vietnam Airlines bestelde 16 Airbus A321-vliegtuigen met één gangpad ter waarde van $ 1.4 miljard en beloofde nog twee A350-XWB-vliegtuigen te kopen.
De luchtvaartmaatschappij deed een aanbetaling en ondertekende een memorandum van overeenstemming voor de twee A350-vliegtuigen, wat niet tot een stevige verkoop leidt en betekent dat Airbus de bestelling niet meetelt in zijn totale telling.
Cebu Pacific heeft een vaste bestelling geplaatst voor vijf A320's met één gangpad ter waarde van in totaal $ 385 miljoen tegen catalogusprijzen. Luchtvaartmaatschappijen onderhandelen vaak over aanzienlijke kortingen op catalogusprijzen, vooral in moeilijke economische tijden.
De goedkope luchtvaartmaatschappij Air Asia uit Kuala Lumpur bestelde 10 A350-900-jets en plaatste opties voor nog eens vijf. De catalogusprijs voor de 10 jets zou 2.4 miljard dollar bedragen.
De vice-president van Boeing voor internationale bedrijfscommunicatie, Charlie Miller, haalde zijn schouders op over de aankondigingen van Airbus.
“Airbus en Boeing benaderen vliegshows op een andere manier. Boeing spaart geen bestellingen op om aan te kondigen op vliegshows. Dat is al jaren ons beleid. Ons beleid is om bestellingen aan te kondigen zodra ze definitief zijn. En de telling wordt wekelijks bijgewerkt, "zei hij.
Boeing heeft geprobeerd zich te concentreren op zijn militaire programma's. Het hoofd van zijn tankerprogramma's voor het bijtanken van luchttanks sprak zijn vertrouwen uit in de kansen van de Amerikaanse straaljagerfabrikant om de rematch met Airbus' moedermaatschappij EADS voor een miljardencontract met de Amerikaanse luchtmacht te winnen.
Boeing Vice President Dave Bowman zei dat zijn team "gepompt en klaar is om te rocken" wanneer de luchtmacht haar verzoek om aanbiedingen in de komende weken uitgeeft.
Beide rivalen probeerden dit jaar de verwachtingen te minimaliseren te midden van zorgen over kredietmarkten, de wereldeconomie en de onverklaarbare crash van Air France-vlucht 447.
"Dit is niet het moment om enorme bestellingen te verwachten, maar er komen nog steeds bestellingen binnen omdat de situatie verschilt van regio tot regio" en van bedrijf tot bedrijf, vertelde Airbus' Enders op een persconferentie. "Wat telt voor onze aantallen, onze financiële gezondheid, zijn niet de bestellingen, maar het omzetten van onze achterstand in leveringen."
Hij probeerde ook de duizenden werknemers van het bedrijf gerust te stellen te midden van bezuinigingen in de luchtvaartindustrie.
"We zijn erg geïnteresseerd in het stabiel houden van de belangrijkste troef die we in ons bedrijf hebben ... ons geschoolde personeel", zei hij.
Het Russische Sukhoi won de aandacht en kreeg binnenlandse orders in een poging om de civiele vliegtuigindustrie van het land nieuw leven in te blazen. Sukhoi haalde 28 extra bestellingen binnen voor zijn nieuwe Superjet 100 regionale lijnvliegtuig, een dag na het ondertekenen van een intentieverklaring met de Hongaarse nationale luchtvaartmaatschappij Malev voor 30 vliegtuigen.
Leasemaatschappij Avia uit Moskou plaatste dinsdag een vaste bestelling voor 24 van de vliegtuigen, terwijl het Spaanse Gadair European Airlines twee jets bestelde met een optie voor nog twee. De waarde van de deals werd niet vrijgegeven.
SuperJet International is een joint venture tussen het Italiaanse Alenia Aeronautica en de Russische straaljagermaker Sukhoi Civil Aircraft.
De Franse regionale vliegtuigbouwer ATR en de Spaanse luchtvaartmaatschappij Air Nostrum hebben een contract getekend voor de aankoop van 10 ATR 72-600's, plus opties voor 10 extra vliegtuigen. De deal, aangekondigd ter gelegenheid van de Paris Air Show, heeft een waarde van zo'n 425 miljoen dollar, inclusief opties.
Het in Toulouse gevestigde ATR zegt dat het de wereldleider is op de markt voor turbopropmotoren met 50 tot 74 zitplaatsen.
Gulf luchtvaartmaatschappij Etihad Airways heeft dinsdag bestellingen aangekondigd voor 239 motoren voor haar Airbus- en Boeing-vliegtuigen ter waarde van maximaal $ 7 miljard, van GE, Engine Alliance, IAE en Rolls-Royce.
Tot dusver dit jaar heeft Boeing - dat 10,000 banen schrapt - bestellingen voor 73 vliegtuigen aangenomen, maar met annuleringen van 66 is de netto orderintake slechts 7 jets.
De industriebijeenkomst is geschokt door de nog steeds onverklaarbare crash van Air France-vlucht 447 op 31 mei in de Atlantische Oceaan terwijl het onderweg was van Rio de Janeiro naar Parijs.
Onderzoekers hebben nog maar twee weken om de vluchtgegevens en de cockpitgeluidsrecorders van de Airbus A330-jet te vinden voordat de signalen die worden uitgezonden door kleine bakens op de zwarte dozen beginnen te vervagen. Zonder hen zal de oorzaak van de crash waarbij alle 228 aan boord zijn omgekomen, misschien nooit volledig bekend worden.
De Paris Air Show viert zijn 100ste verjaardag. Op maandag ging het open voor de industrie en van vrijdag tot zondag voor het publiek.
