Ondanks het feit dat AirAsia geen luchtvaartmaatschappij in Singapore heeft, verandert de stadstaat nu in een van de drukste toegangspoorten voor de rood-witte, goedkope luchtvaartmaatschappij. "De positie van Singapore is de afgelopen twee jaar sterk veranderd en de autoriteiten hebben ook de voordelen ingezien van een sterke ontwikkeling voor goedkope luchtvaartmaatschappijen", aldus Azran Osman-Rani, CEO van AirAsia X, de dochteronderneming van AirAsia op lange afstand.
Jarenlang werd Singapore alleen vanuit Bangkok bediend door Thai AirAsia dankzij een zeer liberale bilaterale overeenkomst tussen Singapore en Thailand, die vrije capaciteit tussen beide landen bood aan elke Singaporese of Thaise luchtvaartmaatschappij. Daarna volgde een lichte versoepeling van de regels tussen Indonesië en Singapore, waardoor Indonesia AirAsia de gelegenheid kreeg Singapore met Pekanbaru te verbinden. De grote hausse kwam echter met het besluit van Maleisië en Singapore om capaciteit tussen beide landen vrij te maken. AirAsia vliegt nu acht keer per dag van Kuala Lumpur naar Singapore, waardoor deze route de drukste internationale route van de groep wordt. De AirAsia-groep biedt vandaag vluchten aan van Singapore naar 14 bestemmingen - 2 naar Thailand, 5 naar Indonesië en 7 naar Maleisië - een aantal dat kan worden vergeleken met Jakarta, de op twee na grootste luchtmachtbasis van AirAsia, met vluchten naar 16 bestemmingen ...
De nieuwste toevoegingen aan het Singapore-netwerk zijn Miri (Sarawak) en Tawau (Sabah), die voor het eerst een non-stop internationale vlucht hebben behaald. In totaal biedt de AirAsia Group in totaal meer dan 400 wekelijkse vluchten vanuit Singapore, het equivalent van 13 dagelijkse retourvluchten. Afgelopen maart deelde Tony Fernandes, CEO van AirAsia Group, zijn visie om tot 50 retourfrequenties per dag op Changi Airport aan te bieden. Ondertussen verwacht AirAsia dit jaar zo'n twee miljoen passagiers van en naar Singapore te vervoeren. “Onze huidige sterkte in Singapore is steeds meer afhankelijk van zakenreizigers die vanwege de recessie van reisgewoonten veranderen. Tot 30 procent van onze passagiers op ons wereldwijde netwerk zijn zakenreizigers ”, aldus Osman-Rani.
Zou de volgende grote stap van AirAsia dan de oprichting van een eigen dochteronderneming in de City State kunnen zijn? Het is nog te vroeg om daarover te spreken. "Maar de autoriteiten van Singapore worden steeds flexibeler", zegt Osman-Rani. Buiten Singapore zal de AirAsia Group haar binnenlandse netwerk in Indonesië blijven versterken en meer bestemmingen toevoegen aan India en China vanuit Maleisië en Thailand. "We hebben [een] plan om ten minste 9 steden in India en nog 5 steden in China te bedienen", voegde AirAsia X CEO eraan toe. Op de langere termijn zal AirAsia X waarschijnlijk uitbreiden naar de Golfregio alvorens een nieuwe bestemming in Europa te openen.
