KUALA LUMPUR - De Maleisische low-cost luchtvaartmaatschappij AirAsia zei dinsdag dat het in oktober zijn zevende route naar het vasteland van China zal lanceren als onderdeel van zijn regionale expansie, ondanks de economische malaise.

AirAsia zal de eerste luchtvaartmaatschappij zijn die vanaf 20 oktober rechtstreeks vliegt van Kuala Lumpur naar Chengdu, de hoofdstad van de provincie Sichuan in het zuidwesten van China, met vier wekelijkse vluchten.

De luchtvaartmaatschappij zei dat de nieuwe route zou worden geëxploiteerd door haar langeafstandsfiliaal AirAsia X.

AirAsia vliegt al naar Shenzhen, Guangzhou, Guilin en Haikou in de zuidelijke regio, Hangzhou in het oosten en Tianjin in het noorden. Het heeft ook vluchten naar Hong Kong en Macao.

Met China een belangrijke handelspartner voor Zuid-Oost-Azië, zal de nieuwe route ook de handel en het toerisme stimuleren, aldus AirAsia.

AirAsia X, dat in november 2007 met langeafstandsvluchten begon, vliegt momenteel van Kuala Lumpur naar Londen, Australië, Taiwan en China. Vorige week kondigde het aan dat het in november vluchten naar Abu Dhabi zou lanceren, wat de eerste inval van de groep in het Midden-Oosten markeert.