Air Seychelles lanceert nieuwe Airbus A320neo

De komst van een tweede Airbus A320neo-vliegtuig voor Air Seychelles in februari of maart volgend jaar zal de connectiviteit binnen de Indische Oceaan aanzienlijk verbeteren, aldus de CEO van de luchtvaartmaatschappij.

Remco Althuis sprak donderdag in Mauritius tijdens de inaugurele vluchtceremonie van het eerste Airbus A320neo-vliegtuig van Air Seychelles.

"Een extra Airbus A320neo in de lente van volgend jaar zal onze vloot op zeven vliegtuigen brengen, waardoor we de eilanden in de archipel van de Seychellen kunnen verbinden en de eilandstaten van de Indische Oceaan kunnen verbinden", aldus Althuis.

De eerste Airbus A320neo van de luchtvaartmaatschappij, genaamd 'Veuve', werd verwelkomd tijdens haar inaugurele vlucht naar het naburige eiland Mauritius door een ceremoniële waterkanon te begroeten bij de landing op de Sir Seewoosagur Ramgoolam International Airport.

Er werd een feestelijke cocktail gehouden op het Receptorium van de Airports of Mauritius (AML) met hoge regeringsfunctionarissen, belangrijke partners en lokale reisorganisaties en vertegenwoordigers van de media van zowel Mauritius als de Seychellen.

Het vliegtuig dat vorige week aankwam op de Seychellen, een groep van 115 eilanden in de westelijke Indische Oceaan, is het eerste voor de regio en voor Afrika.

Althuis zei dat Air Seychelles zich concentreert op het regionale netwerk vanwege de wereldwijde luchtvaartmarktkrachten die zeer concurrerend zijn en worden beheerd door grotere luchtvaartmaatschappijen zoals British Airways, Qatar Airways, Air France en Emirates.

Air Seychelles heeft momenteel dagelijkse vluchten naar Johannesburg, zes wekelijkse vluchten naar Mumbai, seizoensvluchten naar Madagaskar en vijf vluchten per week naar Mauritius.

De chief executive van Air Seychelles zei dat het nieuwe vliegtuig met zijn capaciteit van 168 zitplaatsen ook het aantal passagiers aanzienlijk zal vergroten.

"De A320neo heeft 24 procent meer zitplaatsen dan de huidige A320ceo, wat betekent dat we veel meer passagiers kunnen laten reizen tussen onze twee eilandstaten en meer winst kunnen opleveren."

Hij zei echter dat de echte impact van de nieuwe aankomst niet onmiddellijk duidelijk zal zijn op alle dagelijkse vluchten, maar eerder geleidelijk.

"We moeten wachten tot het tweede vliegtuig komend voorjaar voordat we al onze routes continu met dit vliegtuig kunnen uitvoeren", aldus Althuis.

Hij voegde eraan toe dat het voordeel niet beperkt zal zijn tot alleen de regio.

Van zijn kant zei de minister van toerisme van Mauritius, Anil Kumarsingh Gayan, dat luchtverbindingen cruciaal zijn voor de ontwikkeling van de twee eilanden en dat dit de belangrijkste focus zou moeten zijn van alle regionale regeringen.

“Er is een vraag van mensen in de regio om meer vliegtuigen tussen de eilanden te laten vliegen. Ik weet dat vier regeringen in de Indische Oceaan hebben gewerkt aan een Indische Oceaan-pas waarmee mensen van het ene eiland naar het andere kunnen reizen ”, aldus Gayan.

Hij voegde eraan toe: "Ik weet niet waarom dit zo lang duurt, maar ik hoop dat dit snel zal gebeuren en zo de aanwezigheid van andere vervoerders in de regio zal vergroten en mensen in staat zal stellen tussen de eilanden te reizen."

Air Mauritius hervatte in juli van dit jaar zijn tweewekelijkse vlucht naar de Seychellen.