NEW DELHI – Het door de staat gerunde Air India heeft zijn werknemers gevraagd om samen te werken aan het overwinnen van de financiële crisis waarmee de nationale luchtvaartmaatschappij wordt geconfronteerd.

De oproep van Air India's voorzitter en algemeen directeur Arvind Jadhav komt omdat werknemers van de grootste arbeidersgroep, Air Corporation Employees Union, vorige week dreigden te staken wegens uitgestelde betaling van salarissen voor juni met twee weken voor in totaal 31,000 werknemers.

"Dit is een uur van crisis voor ons allemaal", zei meneer Jadhav tegen de medewerkers. “Het is een gevecht om te overleven. Het voortbestaan van onze eigen luchtvaartmaatschappij.”

"Ik ben op zoek naar elke medewerker van onze luchtvaartmaatschappij om de uitdaging aan te gaan en te laten zien dat we niet alleen meer ervaring hebben met het runnen van een luchtvaartmaatschappij in vergelijking met anderen, maar ook het vermogen hebben om de crisis te overwinnen en met vlag en wimpel naar voren te komen", zei de heer Jadhav zei, volgens een verklaring van Air India zaterdag.

Vrijdag had dhr. Jadhav de senior executives van de luchtvaartmaatschappij verzocht om vrijwillig afstand te doen van hun salaris en productiviteitsgerelateerde voordelen voor juli.

Het management van Air India is in gesprek met de vakbond om hen op de hoogte te stellen van de crisis waarmee de luchtvaartmaatschappij wordt geconfronteerd als gevolg van de wereldwijde economische vertraging, zei de voorzitter.

De heer Jadhav vertelde de werknemers ook dat Air India alleen salarissen heeft uitgesteld en geen harde maatregelen heeft genomen, zoals inperking van vluchten, banenverlies en bevriezing van betalingen van verschillende luchtvaartmaatschappijen zoals British Airways Plc, Japan Airlines Corp. en AMR Corp.'s American Airlines.

Air India, gerund door de National Aviation Co. of India Ltd., heeft de federale regering om 39.81 miljard roepies ($ 828.9 miljoen) gevraagd aan financiële steun in zowel aandelen als zachte leningen, zei minister van burgerluchtvaart Praful Patel in februari.

"We hebben goede hoop dat de regering van India binnenkort een helpende hand zal bieden", zei dhr. Jadhav. "Maar zoals we in de VS hebben gezien, komt financiële hulp van de overheid met voorwaarden."

Air India zal waarschijnlijk een nettoverlies van meer dan 40 miljard roepies hebben geleden in het boekjaar eindigend op 31 maart, zei een ambtenaar van het ministerie van burgerluchtvaart in mei.

De luchtvaartmaatschappij heeft in 68 43 vliegtuigen besteld bij Boeing Co. en 2005 bij de Europese vliegtuigbouwer Airbus, geschat op ongeveer $ 15 miljard tegen catalogusprijzen.

Air India heeft tot nu toe meer dan $ 3 miljard opgehaald om 38 vliegtuigen te kopen. Het verwacht dat de resterende 73 tegen 2012 zijn vloot zullen vervoegen.