Abu Dhabi, Verenigde Arabische Emiraten (eTN) – De Abu Dhabi Tourism Authority (ADTA), het toporgaan dat de toeristenindustrie in Abu Dhabi beheert (de grootste van zeven emiraten in de Verenigde Arabische Emiraten en de thuisbasis van de hoofdstad van het land), heeft zijn projecties voor hotelgasten voor de komende vijf jaar verhoogd ten opzichte van de oorspronkelijke doelstellingen die in 2004 waren vastgesteld. De upgrade, onthuld in het vijfjarenplan 2008-2012 van de autoriteit, onthuld op 20 april, waardoor de verwachte jaarlijkse hotelgasten tegen het einde van 2.7 op 2012 miljoen zullen uitkomen – 12.5 procent meer dan aanvankelijk beoogd.

Volgens de nieuwe doelstelling moet het emiraat tegen het einde van 25,000 2012 hotelkamers hebben, 4,000 meer dan oorspronkelijk voorspeld. Het plan betekent dat de hotelvoorraad van het emiraat met 13,000 kamers zal stijgen ten opzichte van de huidige beschikbare inventaris.

"Het plan is tot stand gekomen na een uitgebreid strategisch planningsproces dat de ongelooflijke kans die Abu Dhabi heeft om te profiteren van zijn gunstige ligging, natuurlijke rijkdommen, klimaat en unieke cultuur benut", zei Zijne Hoogheid Sheikh Sultan Bin Tahnoun Al Nahyan, ADTA-voorzitter.

Hij voegde eraan toe dat deze troeven, waaronder veiligheids- en beveiligingsniveaus en zorg voor het milieu in het emiraat, Abu Dhabi tot een uitstekende bestemming maken voor frequente bezoekers.

Het succes van de strategie zal echter afhangen van de werkrelaties van ADTA met andere teamspeler-partners om te voldoen aan lokale en internationale eisen, zei Sheikh Sultan.

Tijdens het ontwikkelingsproces wordt Abu Dhabi een ideale bestemming voor culturele en zakelijke activiteiten met nieuwe doelen die moeten worden bereikt door te focussen op prioriteiten zoals sectorstandaardisatie, verbetering van de toeristische ervaring, verbeterde toegang door transport en upgrades voor visumverwerking, meer internationale marketing, verdere productontwikkeling en kapitalisatie en behoud van de kenmerkende cultuur, waarden en tradities van het emiraat.

ADTA hanteert een conservatieve benadering van gastendoelen om ervoor te zorgen dat de bestemming de nodige infrastructuur heeft om aan de vraag te voldoen en verloopt in een tempo dat de veilige omgeving en het zeer gewaardeerde culturele erfgoed zal behouden.

"Het vijfjarenplan is gebaseerd op het overheersende principe om de groei te beheren en ervoor te zorgen dat toerisme niet alleen onze gewaardeerde bezoekers ten goede komt, maar ook onze mensen - nationaal of ingezetenen, investeerders en onze samenleving in het algemeen", zei ADTA-directeur-generaal Mubarak Al Muhairi. Hij zei dat ADTA de buitenlandse markten zal aanboren en zich niet zal beperken tot bezoekersverkeer, voor wie het emiraat uitstekende onderwijs- en opleidingsplatforms zal opzetten ter voorbereiding op toekomstige werkgelegenheid.

De ontwikkeling van ADTA sinds 2004 is fenomenaal. Al Muhairi zei echter dat hij gelooft dat verdere samenwerking met toeristische partners de ontwikkelingsmogelijkheden in het gebied zal vergroten.

De recente resultaten van de ADTA omvatten de opening van representatieve toerismekantoren in Europa, die de positie van Abu Dhabi als bestemming versterkten, evenals de lancering van het Saadiyat-eiland en een groot aantal hotelmerken. De autoriteit is begonnen aan een reis die toeristische promotie online omvat, waardoor het emiraat de beste toeristische onderscheidingen krijgt. De reis is echter nog niet voorbij, aangezien er nog verschillende projecten in de pijplijn zitten, waarmee wordt voldaan aan 175 initiatieven van de overheid.

“Grote betrokkenheid van de private sector en de uitvoering door de publieke sector van de plannen zullen zorgen voor momentum voor kwaliteitsverbetering. Wij zorgen voor het gemak bij het verwerken van papierwerk en het verlenen van vergunningen. Een andere prioriteit van ons is het classificatiesysteem van hotels en acht grote toeristische projecten die dit jaar moeten worden voltooid”, zei Al Muhairi, waarmee hij nogmaals de behoefte aan training op het gebied van personeel onderstreept.

Al Muhairi zei dat ze meer kwaliteitsenquêtes zullen introduceren om feedback van consumenten te krijgen. Er zullen ook meer vluchten plaatsvinden met de lokale luchtvaartmaatschappij Al Etihad Airways, evenals meer marketingcampagnes in het buitenland, waaronder 17 reisbeurzen (met het oog op uitbreiding tot 25 in de komende vijf jaar) met de opening dit jaar van toerismebureaus in de VK, Frankrijk, Duitsland, Italië, Australië en China.

“Door deze weloverwogen benadering te volgen, zullen we onze kernwaarde van respect waarmaken, onze internationale reputatie uitbreiden en verbeteren, meer kansen creëren voor investeringspartners, een bekwaam personeelsbestand van eigen talent ontwikkelen dat een levendige nieuwe sector bedient, diensten aanzienlijk upgraden en uiteindelijk een intuïtieve bezoekerservaring te bieden die zich onderscheidt van alle andere”, aldus Al Muhairi.

ADTA zal werken aan het bedienen van het segment van de vakantiereizen naast de MICE-markt door middel van samenwerking met ADNIC, de enige partner op dit gebied.

Het plan sluit nauw aan bij en weerspiegelt volledig het voornemen van de regering van Abu Dhabi om haar zelfverzekerde en veilige samenleving te behouden en te versterken in een open, mondiale en duurzame economie en een economie die is gediversifieerd, weg van de afhankelijkheid van koolwaterstoffen. Dit is in lijn met de richting van Hunne Hoogheden Sheikh Khalifa Bin Zayed Al Nahyan, president en heerser van de VAE van Abu Dhabi en generaal Sheikh Mohammed Bin Zayed Al Nahyan, kroonprins van Abu Dhabi en plaatsvervangend opperbevelhebber van de strijdkrachten van de VAE.

Al Nahyan zei: “Naarmate onze economie evolueert, hebben we de kans om een internationaal erkende zaken- en vrijetijdsbestemming te worden. Daarbij hoort echter ook de verantwoordelijkheid om ervoor te zorgen dat we een toerismestrategie ontwikkelen die onze cultuur, waarden en erfgoed respecteert en andere overheidsinitiatieven ondersteunt, waaronder het aantrekken van buitenlandse investeringen. We geloven dat ons nieuwe vijfjarenplan dit potentieel en de behoefte aan verantwoording adresseert.”
De strategie zal inspelen op de echte en oprechte Arabische cultuur, waarmee een snel vooruitstrevende stad als Dubai langzaamaan het contact heeft verloren vanwege de miljarden dollars aan ontwikkelingscontracten die het in de kortst mogelijke tijd wil nakomen, sloot Al Muhairi af.