Abu Dhabi here we come - Formule 1

Er is één nieuwe locatie op de Formule 2009-kalender van 1 en het wordt spectaculair. Op XNUMX november vindt de inaugurele Grand Prix van Abu Dhabi, de kampioensfinale, plaats op het geheel nieuwe Yas Marina Circuit. Een van de ongewone kenmerken van de baan: een rechte stuk dat door een hotel loopt, een tunnel met putuitgang en een indrukwekkend gedeelte aan het water. Toen de locatie bijna voltooid was, spraken we de Chief Executive Officer van Abu Dhabi Motor Sport Management (ADMM) - en voormalig teambaas van Toyota - Richard Cregan om het laatste nieuws te horen ...

V: Met nog iets meer dan twee maanden te gaan voor de FORMULE 2009 ETIHAD AIRWAYS ABU DHABI GRAND PRIX 1, hoe gaat het met het circuit en zijn infrastructuur?
Richard Cregan: Heel goed. Alles loopt in principe op schema. Zoals bij elk groot project, heeft het in deze fase constante zorg en aandacht nodig om ervoor te zorgen dat het zo blijft, maar afgezien van enkele kleine problemen ziet het er goed uit en we zijn ervan overtuigd dat alles op tijd zal worden geleverd.

Vraag: Je bent duidelijk veel op het circuit. Wat zijn uw gedachten terwijl u het vooruit ziet gaan?
RC: Als je het circuit nu bezoekt, kun je zien dat het bijna voltooid is wat betreft het circuit en de infrastructuur. Ze hebben bijvoorbeeld alle Tech-Pro-barrières aangebracht en na de inspectie door Charlie Whiting van de FIA ​​hebben we daar een aantal richtlijnen over. Elke keer dat je naar buiten gaat, kun je grote veranderingen zien. Het is erg bemoedigend - en om te zien hoe het uit de plannen naar werkelijkheid groeit.

Vraag: Hoe opgewonden is Abu Dhabi over de aanstaande Grand Prix?
RC: Mensen kijken uit naar 1 november en zijn van plan om vrienden en familie uit het buitenland te verwelkomen, evenals de ex-pat en de Emirati-gemeenschap. De verwachting groeit dat dit het grootste evenement wordt dat ooit heeft plaatsgevonden, niet alleen in Abu Dhabi, maar in de Verenigde Arabische Emiraten (VAE) als geheel. Met dat in gedachten, maken we een tweede marketingcampagne op maat om meer inzicht te krijgen in de autosport en de Formule XNUMX - we kijken er echt naar uit om mensen een overzicht te geven van wat ze kunnen verwachten.

Vraag: Met buitenposten van het Louvre en de Guggenheim-kunstgalerieën en de themaparken Ferrari en Warner Brothers hoopt Abu Dhabi een echte bestemming voor de toekomst te worden. Hoe belangrijk is de Grand Prix voor dit doel?
RC: Yas Marina is opgericht als een centrum van excellentie in de motorsport voor Abu Dhabi en de hele regio. Ik denk dat dit het eerste grote evenement is dat in de VAE wordt gehouden, in termen van kijkers over de hele wereld en bezoekers. Er zijn hier door de jaren heen een aantal geweldige - en zeer succesvolle - evenementen geweest, maar qua aantal denk ik dat dit de grootste zal zijn. Vanuit dat oogpunt is het erg belangrijk.

Ik geloof dat het ook erg belangrijk is in termen van waar het past in al die andere projecten die je noemde. Het is een feit dat het de eerste is die wordt afgeleverd. Aldar Properties heeft geweldig werk geleverd door dit circuit te leveren, samen met (baanarchitect, Hermann) Tilke, en ik denk dat het tot ver in de toekomst een icoon zal zijn. Het Guggenheim en het Louvre zijn ook ongelooflijke projecten, en samen zullen we van Abu Dhabi een favoriete bestemming maken voor zowel toerisme als zakenreizigers.

Vraag: Met een tunnel voor een pituitgang, een waterkant / havengedeelte en de baan die onder een hotel loopt, is het circuit een opwindend voorstel. Over welk deel ben je het meest enthousiast?
RC: Ik was daar net buiten aan het rondrijden, en ik denk dat elke keer dat je rondgaat, je iets anders geweldigs ziet. Ik weet zeker dat we allemaal onze favoriete kijk op het circuit hebben, maar ik denk dat een van de mijne is wanneer je naar bocht drie komt. Het is echt op de top van een heuvel, aangezien je ongeveer 18 meter boven het rechte stuk start / finish bent en je kunt kijken naar de noordelijke tribune. Dat complex is gewoon geweldig. Als je daar staat en kijkt, is het verbluffend. Ik denk dat dat mijn favoriet zou zijn. Maar dan zijn ook alle andere functies verbluffend, vooral als de auto's naar buiten komen.

Vraag: Verschillende coureurs hebben de baan bezocht, waaronder kampioenschapsleider Jenson Button. Wat zijn hun reacties?
RC: Heel goed. We hadden Kimi Raikkonen hier al heel vroeg in het project, Felipe Massa, Jenson Button en David Coulthard - allemaal zeer geloofwaardige coureurs en we werden erg aangemoedigd door hun opmerkingen tijdens en na hun bezoeken. Ze kunnen niet wachten om hier te komen racen, dus ik denk dat we een geweldig spektakel te wachten staan. Tegen die tijd van het jaar mogen we de kampioensbeslisser organiseren, wie weet, en als je een aantal van de gemaakte bochten ziet, zijn ze gewoon geweldig - het is een heel technisch circuit.

V: De baan is ontworpen om zowel overdag als 's nachts evenementen te organiseren. Maakt de timing van de race er echt toe?
RC: Ik denk het niet. Ik denk dat het belangrijkste is dat we iedereen een geweldige ervaring geven, en op zondagavond gaan ze naar huis en willen ze terugkomen naar het volgende evenement in Yas Marina - en zeker de volgende Grand Prix. Of het nu een dagrace of een nachtrace is, het belangrijkste is om die sfeer te creëren. Ik denk dat er iets speciaals is aan het racen in Formule XNUMX-auto's 's nachts. Als we dat in de toekomst kunnen maximaliseren en iets doen dat nog nooit eerder is gedaan, dan denk ik dat het alleen maar bijdraagt ​​aan de drukte van het hele weekend.

V: Als voormalig teammanager van Toyota bevindt u zich in een uitstekende positie om te weten wat de mensen in de paddock willen als ze op een circuit aankomen. Heeft deze voorkennis u geholpen het welkom te vergroten dat Abu Dhabi Yas Marina hen zal geven?
RC: Ik heb altijd geloofd dat elke ervaring die je hebt goed is - je kunt er altijd verschillende elementen van toepassen. Ik heb het geluk dat ik het grootste deel van mijn leven in de autosport heb gezeten en omdat ik bij Toyota kom, krijg je een andere kijk op dingen. Ik denk dat als je nog niet eerder in de motorsport bent geweest, het erg moeilijk is om te begrijpen wat de teams nodig hebben, en het feit dat we de laatste race van het seizoen zijn, zal van invloed zijn op wat ze nodig hebben. Ik heb ook het gevoel dat we een geweldig team mensen hebben hier bij Abu Dhabi Motor Sport Management (ADMM) en bij Yas Marina, die er een gedenkwaardig weekend van zullen maken voor gasten, toeschouwers en teams.

Vraag: Wat persoonlijk betreft, hoe geniet u van de uitdaging om het circuit te runnen in vergelijking met uw oude baan bij Toyota?
RC: Toen je de baan voor het eerst aanbood, begrijp je de enorme omvang ervan niet. Toen ik hier voor de eerste keer kwam en ik bezocht het circuit met Philippe Gurdjian, en we keken rond, het was gewoon geweldig. Ik kon de maat niet geloven. En als je naar internetartikelen kijkt, kun je je niet voorstellen hoe belangrijk het project is in termen van Abu Dhabi en wat de overheid probeert te creëren. Je voegt dat allemaal samen en het is gewoon enorm. Het is een geweldige uitdaging, maar je hele leven heb je iconische projecten nodig en dit is er zeker een van. Mijn verleden was in de rallysport, Le Mans en Formule XNUMX en dit leidt daar gewoon vanaf. Persoonlijk zie ik het gewoon als een enorme uitdaging en als een voorrecht dat de VAE, en in het bijzonder Khaldoon (ADMM-voorzitter Zijne Excellentie Khaldoon Khalifa Al Mubarak), uiteraard samen met alle andere belanghebbenden, mij vertrouwen om dit project op te leveren. Het is een eer.

V: Eerder dit jaar was er een aankondiging over samenwerking tussen ADMM en het Bahrain International Circuit (BIC). Wat voor advies hebben ze gegeven als uw dichtstbijzijnde naburige Formule XNUMX-evenement?
RC: We hebben een zeer goede relatie met BIC en in het bijzonder met CEO Martin Whitaker. Hij is ongelooflijk behulpzaam geweest en we geloven allebei dat de toekomst van de autosport in deze regio zal worden bereikt door samenwerking - dat wil zeggen onszelf, BIC, Qatar, Dubai en ook het circuit in Saoedi-Arabië, waarvan ik denk dat het wordt gebouwd of wordt. klaar. Martin en ik hebben allebei zeer vergelijkbare opvattingen over de dingen, en we hadden daar veel mensen tijdens de Grand Prix van Bahrein, die keken naar hoe ze de dingen doen. Ze lopen een ongelooflijk efficiënte race - een van de beste races van het seizoen - en daarvoor hebben ze verschillende prijzen gewonnen. Ons doel is momenteel om te voldoen aan de normen die ze in deze regio hebben gesteld. Als we het kunnen overtreffen, dan zal ik heel, heel gelukkig zijn. Als we ze dit jaar kunnen evenaren, zal ik ook heel blij zijn. Ze hebben erg meegewerkt en ik wil hen bedanken voor hun hulp en voortdurende steun.

Vraag: Welke ondersteuningsraces en -evenementen zijn er gepland naast de Grand Prix om de fans te vermaken?
RC: Ons doel was vanaf het begin om een ​​ondersteuningsprogramma op te zetten dat voldoet aan de normen van de Formule 2. We zijn erin geslaagd om GP8 veilig te stellen, we hebben ook Porsche Supercup en Bahrein's Chevrolet VXNUMX's. Dus ik denk dat het on-track programma geweldig amusement zal bieden. Buiten de baan hebben we drie verschillende oasegebieden waar mensen kunnen genieten van verschillende vormen van amusement, waaronder culturele vertoningen uit dit deel van de wereld, met name Abu Dhabi. We geloven dat we entertainment hebben voor iedereen, jong en oud - ik vind dit iets geweldigs. We willen dat dit een leuk weekend wordt, vol autosport, maar tegelijkertijd een cultureel venster om te zien wat er hier in de VAE en in het bijzonder Abu Dhabi te beleven valt. Ik denk dat Abu Dhabi veel te bieden heeft, en dat zullen mensen zien als ze hier komen.