Zambiaanse gemeenschappen stoppen trofeejacht in discussie over toeristenbelasting

door Swati Thiyagarajan

'Het is ons land. Wij zijn de bewaarders. " citaat van Felix Shanungu, voorzitter van de Zambia National Community Resources Board (ZNCRB).

De Community Resources Boards (CRB) in Zambia gaven een persverklaring uit waarin ze hun diepe bezorgdheid uitten over het feit dat de gemeenschappen hun aandeel in concessievergoedingen of jachtinkomsten niet hebben gekregen.

Ze hebben hun handtekening voor alle jachtvergunningen in hun gebied ingetrokken en hebben geweigerd andere te ondertekenen. Dit zal elke trofeejacht in de toekomst stoppen, tenzij de regering met geld in de hand aan tafel komt.

Volgens Felix Shanungo hebben de gemeenschappen sinds 2016 geen concessievergoedingen ontvangen en sinds vorig jaar geen jachtinkomsten. Volgens de wet hebben de gemeenschappen recht op 20% van de concessievergoedingen en 50% van de jachtopbrengsten. De hoofden die de gemeenschappen leiden, hebben een aandeel van 5% van beide.

Dit nieuws volgt op de stopzetting van een controversiële jacht op 1,200 nijlpaarden in Zambia eerder dit jaar.

Terwijl in het persbericht staat dat ze zullen stoppen met jagen, adviseerde dhr. Shanungo dat jachten die al aan de gang waren, mogen worden voltooid, maar dat alle nieuwe jachten zullen worden gestopt. De CRB is in gesprek met de jachtbedrijven om hen hiervoor te waarschuwen en druk uit te oefenen op de Zambiaanse regering. Hij voegde eraan toe dat de gemeenschappen de betaalde jachtbedrijven niet willen straffen, maar de druk willen om de regering tot actie aan te zetten.

Hij zei dat het voor de gemeenschappen onmogelijk zal zijn om door te gaan met patrouilleren en beschermen tegen stroperij, aangezien mensen hun salaris al maanden niet hebben ontvangen.

De gemeenschappen stellen twee eisen: de jachtoperatoren in staat stellen hun aandeel rechtstreeks aan de CRB's te betalen en dat de concessievergoedingen opnieuw moeten worden onderhandeld voor een hoger aandeel.

Verschillende jachtoutfits beweren dat de jacht op trofeeën 200 miljoen dollar oplevert voor de economie van sub-Sahara Afrika. Dit cijfer werd gepubliceerd in het academische tijdschrift Biological Conservation en wordt vaak gebruikt om de jacht te verdedigen, een claim die fel wordt betwist door natuurbeschermers die beweren dat minder dan 3% van de jachtopbrengsten daadwerkelijk naar gemeenschappen gaat. Dezelfde krant beweerde dat dit cijfer werd verzameld door 18,500 jagers. Ter vergelijking: een rapport van de Wereldbank schatte dat bijna 33.8 miljoen mensen de regio bezoeken (voornamelijk voor natuurtoerisme) en 36 miljard dollar bijdragen. De meeste toeristen die op bezoek komen voor de wilde dieren, realiseren zich niet dat jagen in deze landen is toegestaan; Er wordt aangenomen dat de reputatie van Afrika eronder zal lijden als dit feit meer algemeen bekend zou zijn.

De natuurgebieden in Zambia zijn onderverdeeld in de Nationale Parken (waar niet mag worden gejaagd) en wildbeheergebieden (GMA) die als buffer fungeren tussen de parken, landerijen en particuliere jachtreservaten. Juridisch gezien moeten de inkomsten uit jacht- en concessievergoedingen worden gedeeld met de gemeenschappen in de GMA's - dit wordt Community Based Natural Resources Management (CBNRM) genoemd. Om ervoor te zorgen dat het geld wordt geleverd en beheerd, zijn er verschillende CRB's opgericht.

Met groeiende bezorgdheid over de biologische ineenstorting in de tijd van de zesde massa-extinctie, is het slechts een kwestie van tijd voordat de wereldwijde druk de jacht allemaal geleidelijk afneemt. Het lijkt voor de betrokken landen beter om hun eigen afbouwproces te bepalen. Dit zal hen in staat stellen zich te concentreren op gemeenschapsgebaseerd ecotoerisme waar de inkomsten rechtstreeks naar de gemeenschappen kunnen gaan, en om de toeristische sector uit te breiden in plaats van het doden van enkele van de meest spectaculaire schatten die we op deze planeet hebben.