Wyndham Vacation Resorts Inc. aangeklaagd wegens 'waardeloze' timesharing

De federale rechter in Delaware oordeelde in de zaak Wyndham Vacation Resorts Inc. op basis van de Nevada Deceptive Trade Practices Act (NDTPA).

Eisers Steven en Elizabeth Kirchner en Robert Weston spanden zaken aan tegen Wyndham waarin ze beweerden dat de timesharegigant potentiële kopers niet had verteld dat hun timesharing 'weinig of geen inruilwaarde' heeft.

De Kirchners en Weston beweren ook dat eigenaren van timeshares van Wyndham onderhevig zijn aan verborgen kosten, problemen met de beschikbaarheid van boekingen en diverse andere mislukkingen.

De eisers zeggen Wyndham nagelaten uit te leggen dat kopers hun timeshare-aankopen niet zouden kunnen herfinancieren en een lager tarief zouden vragen dan het 'verboden' Wyndham-belang van 15.9%.

Ze beweren bovendien dat ze niet op de hoogte waren van het feit dat de jaarlijkse vergoedingen zo snel zouden kunnen stijgen, dat het bedrijf eenheden overboekt/oververkoopt en dat reserveringen meer dan een jaar van tevoren moeten worden gemaakt.

Kirchner en Weston stellen ook dat Wyndham-spoorwegklanten contracten snel ondertekenen, zonder tijd te besteden aan het lezen van de kleine lettertjes in het contract.

Op 27 maart 2023 verwierp Richard Andrews, districtsrechter in Delaware, claims op basis van de NDTPA en was het met Wyndham eens dat timesharing kunnen niet worden beschouwd als goederen of diensten die door deze wet worden gereguleerd.

Hij zei echter ook dat het niet te laat was om claims van frauduleuze aansporing door weglating en schendingen van de Tennessee Timeshare Act tegen het bedrijf in te dienen.

Rechter Andrews oordeelde dat deze frauduleuze aansporing door weglatingsclaims binnen de verjaringstermijn van drie jaar vielen en dat de claims daarom mogen worden voortgezet.

De eisers van de zaak begonnen hun juridische stappen in 2020, daarbij verwijzend naar het feit dat Wyndham 'een reeks problemen en beperkingen niet openbaar heeft gemaakt' met hun timeshare-contracten om de verkoop te vergemakkelijken.

Wyndham heeft volgens de aanklagers ongeveer 925,000 leden en genereert een jaarlijkse omzet van $ 5 miljard met ongeveer 25,000 units in 220 resorts. Ze zeggen verder dat de gemiddelde kosten van een Wyndham-lidmaatschap ongeveer $ 21,000 bedragen.

"Als de Kirchner/Weston-actie succesvol is", zegt Andrew Cooper, CEO van European Consumer Claims (ECC), "zou dit mogelijk de deur kunnen openen voor een aanzienlijk aantal soortgelijke claims tegen Wyndham en andere in de VS gevestigde timeshare-exploitanten.

“Veel timeshare-eigenaren in de VS, maar ook in Europa en elders zijn ontevreden over de manier waarop ze zijn verkocht en teleurgesteld over hoe hun lidmaatschap hun leven heeft beïnvloed.

"We zullen de ontwikkelingen in deze Wyndham-zaak met belangstelling volgen."