De beroepsinstantie van de WTO heeft vandaag de eerste van twee uitspraken gepubliceerd die dit jaar worden verwacht over subsidies in het geschil over grote commerciële vliegtuigen tussen de VS en de EU. De eerste uitspraak is het eindrapport van de beroepsinstantie over de naleving door de EU van eerdere bevindingen van de Wereldhandelsorganisatie (WTO) in de zaak tegen Airbus (DS316). De tweede uitspraak - die de zaak van Boeing behandelt - wordt later dit jaar verwacht.

In zijn rapport bevestigt de Beroepsinstantie de wettigheid van de benadering van het leenpartnerschap tussen Airbus en Europese regeringen. Het WTO-panel is het verder eens met eerdere bevindingen dat de Europese terugbetaalbare startinvesteringsleningen (RLI) voor ontwikkelingsprojecten voor civiele lucht- en ruimtevaart geen verboden subsidie vormen en dat er slechts enkele aanpassingen nodig zijn om volledige naleving te bereiken. De WTO heeft nu 94 procent van de oorspronkelijke claims van Boeing volledig afgewezen.

De WTO bevestigde dat alle aspecten van de A320- en A330-programma's nu volledig in overeenstemming zijn en dat er nog maar een kleine actie op de A380 overblijft.

Op de A350 moeten nog kleine elementen van de RLI worden aangepakt. Airbus voert momenteel wijzigingen door om op deze bevindingen te reageren. Dit betekent dat mogelijke Amerikaanse sancties, die nu waarschijnlijk gering zijn in vergelijking met wat we verwachten in de zaak tegen de subsidies van Boeing, contraproductief en slecht getimed kunnen zijn.

Terwijl Airbus zich voorbereidt om aanpassingen aan te brengen om de WTO-aanbevelingen volledig uit te voeren, blijft Boeing zijn eigen subsidiekwesties verergeren met misbruik van belastingvoordelen van de staat Washington, slecht voor zowel de belastingbetaler als de harmonie van de wereldhandel.

Het welzijnsprogramma van de staat Washington heeft Boeing recordbrekende subsidies verstrekt voor de lancering van het 787-vliegtuig (5 miljard dollar). Een ander stimuleringspakket van de staat voor de 777X, ter waarde van nog eens 8.7 miljard USD in 2013, maakte dit tot het grootste subsidiepakket op staatsniveau in de geschiedenis van de Verenigde Staten.

Boeing is naar verluidt ook actief op zoek naar verdere illegale belastingvoordelen voor de geplande bouw van het middelgrote B797-vliegtuig.

Het tweede rapport van de beroepsinstantie later dit jaar zal naar verwachting het volgende bevatten:

• $ 5-6 miljard aan inconsistente subsidies tussen 1989 en 2006 - bevestigd door het WTO-rapport van de beroepsinstantie
• Belastingvoordelen van de staat Washington voor 2006-2024 - $ 3 miljard
• Verlenging van deze belastingvoordelen voor de 777X met nog eens $ 8.7 miljard
• Belastingverlagingen in Wichita Kansas
• Voortgezette uitvoersubsidies voor buitenlandse verkoopbedrijven (ondanks uitspraken van de WTO dat dit verboden subsidies zijn
• Voortgezette door NASA gefinancierde federale onderzoeksprogramma's (bevestigd door de AB als illegale subsidies)
• Voortgezette DOD-subsidies (opnieuw onwettig bevestigd door de WTO AB)

In totaal ruim meer dan 20 miljard dollar aan niet-terugbetaalde, illegale subsidies die meer dan 100 miljard dollar schade toebrengen aan de wereldhandel.

Dergelijke niet-ingetrokken subsidies blijven enorme negatieve gevolgen veroorzaken in de vorm van omzetverlies voor Airbus. De WTO heeft bevestigd dat alleen al de 787 belastingvoordelen in de staat Washington ervoor hebben gezorgd dat Airbus minstens 16 miljard dollar aan omzet heeft verloren. Het totale bedrag aan nadelige gevolgen of omzetverlies voor Airbus sinds het begin van deze geschillen wordt geschat op ruim 100 miljard dollar. In het panelrapport van de WTO, gepubliceerd in 2017, constateerde de organisatie problemen met verschillende Boeing-praktijken, waarvan de meest schadelijke nog steeds voortduren.

Tom Enders, CEO van Airbus: “Het aanzienlijke juridische succes van vandaag voor de Europese luchtvaartindustrie bevestigt onze strategie die we gedurende al die jaren van het geschil hebben gevolgd. Natuurlijk is het rapport van vandaag eigenlijk maar de helft van het verhaal - de andere helft die later dit jaar uitkomt, zal sterk beslissen over de subsidies van Boeing en dan zullen we zien waar de balans ligt. "

Enders vervolgt: “Het resultaat is simpel: Airbus betaalt zijn leningen terug, Boeing betaalt niets terug en blijft de vrijgevigheid van de Amerikaanse belastingbetaler uitbuiten. Ondanks de retoriek van Boeing is het duidelijk dat hun positie vandaag de dag ronduit gezond is: ze hebben de helft van de markt en een vol orderboek, ze zijn duidelijk niet beschadigd door terugbetaalbare leningen van Airbus. "

Airbus General Counsel John Harrison voegde toe: “Airbus erkent het belang van de bevindingen van de WTO en de Beroepsinstantie en zal doen wat nodig is om eventuele fouten te corrigeren en dit rapport bevestigt de inspanningen die we leveren. Wij verwachten eveneens dat Boeing nota neemt van zijn nalevingsverplichtingen. Boeing heeft in het verleden blijk gegeven van volledige minachting door de aanbevelingen te negeren en door te gaan met hun illegale gedrag.

En hij legde verder uit: “Boeing heeft nu meer dan 90 procent mislukte claims. Dit is het bewijs van de cynische PR-motieven van Boeing om deze zaak in de eerste plaats te behandelen. Het doorbreekt de bewering van Boeing die jarenlang heeft gehandhaafd dat hun WTO-zaak het Europese partnerschap tussen de industriële overheid ondermijnt. "

Airbus bedankt de Europese Commissie en de regeringen van Frankrijk, Duitsland, het Verenigd Koninkrijk en Spanje voor hun voortdurende steun gedurende het hele geschilproces. “Airbus is dankbaar voor de tijd en moeite die is geïnvesteerd in het verdedigen van de belangen van de luchtvaartindustrie”, aldus Airbus-CEO Tom Enders.

Airbus roept alle partijen op om het mondiale karakter van handel te aanvaarden en een einde te maken aan het langlopende, ontwrichtende geschil. Een minnelijke onderhandeling zonder voorafgaande voorwaarden is de enige haalbare oplossing, hetzij tussen de EU en de VS, of idealiter een wereldwijde overeenkomst.

Meer in het algemeen stelt de heer Enders het volgende vast: “Het huidige geopolitieke handelsklimaat is zorgwekkend, en spelers uit de industrie mogen dit niet voeden met onproductieve geschillen die de eerlijke concurrentie wereldwijd ondermijnen en een impact hebben op de werknemers in deze sector en onze klanten en operators. . De gevolgen van dergelijke geschillen reiken verder dan de lucht- en ruimtevaartindustrie en beïnvloeden de economische groei op wereldschaal. "