Niet alleen de erfenis van het Internationaal Jaar van Duurzaam Toerisme loopt ten einde, maar ook de looptijd van UNWTO Secretaris-generaal Dr. Taleb Rifai.
Dr. Rifai heeft de UNWTO en wat het is tijdens zijn ambtstermijn, en velen zeggen dat hij de lat van het VN-agentschap erg hoog heeft gelegd en een erfenis voor zichzelf heeft opgebouwd zoals geen van zijn voorgangers had.
In zijn laatste toespraak ging hij niet in op zijn nalatenschap, maar op de erfenis van het International Year of Sustainable Tourism for Development.
Dit is het laatste adres van Mr. Rifai als... UNWTO Secretaris-generaal:
Beste vrienden,
We zijn aan het einde gekomen van een heel bijzonder jaar voor UNWTO en voor de wereldwijde toeristische gemeenschap.
Eind 2015 riep de Algemene Vergadering van de Verenigde Naties 2017 uit tot 'Internationaal Jaar van Duurzaam Toerisme voor Ontwikkeling'. Dit was zonder twijfel een wereldwijde erkenning van toerisme als een belangrijke bijdrage aan de ontwikkelingsagenda door middel van economische groei, sociale inclusie en culturele en ecologische verrijking en instandhouding.
UNWTO werd door de Algemene Vergadering van de VN aangewezen om de activiteiten en de vieringen van het Internationale Jaar te coördineren. Met uw steun en de grote steun van onze partners hebben we de waarde en bijdrage van duurzaam toerisme aan ontwikkeling, aan inclusieve economische groei, sociale empowerment, culturele en ecologische verrijking en bescherming, evenals wederzijds begrip, vrede en gerechtigheid gepromoot. Dit was in veel opzichten een unieke kans om samen te komen en nauwer samen te werken om van reizen en toerisme een katalysator voor positieve verandering te maken.
De lancering van het meten van duurzaam toerisme afgelopen juni in de Filippijnen, de goedkeuring door de lidstaten tijdens de algemene vergadering van Chengdu van de 'Tourism and Sustainable Development Goals'-verklaring, de Montego Bay-verklaring en de Lusaka-verklaring, onze 14 officiële evenementen die in alle regio's van de wereld, onze eerste consumentencampagne - 'Travel.Enjoy.Respect' en onze online ruimte voor het delen van verhalen, kennis en acties die meer dan 1000 initiatieven verzamelden, waren slechts enkele van de initiatieven van dit jaar. Al mijn dank gaat uit naar elk van de 65 partners die zich bij ons hebben aangesloten om dit mogelijk te maken, evenals de 12 speciale ambassadeurs voor het internationale jaar.
Beste vrienden,
Dit internationale jaar zal niet eindigen in december 2017. Al het werk dat we dit jaar samen hebben verzet, moet worden voortgezet en uitgebreid als we de effectieve bijdrage van toerisme aan de 17 SDG's willen garanderen. We waren dan ook erg blij dat we de bevindingen van het rapport 'Toerisme en SDG's' konden lanceren tijdens de slotceremonie van het jaar in Genève op 19 december. Het rapport, dat is ontwikkeld in samenwerking met het Ontwikkelingsprogramma van de Verenigde Naties (UNDP), onderzoekt de verbanden tussen toerisme en de SDG's in nationaal beleid, in strategieën voor de particuliere sector en doet aanbevelingen voor onze gemeenschappelijke reis naar 2030.
2017 was ook een gedenkwaardig jaar voor mij persoonlijk, aangezien het het laatste jaar was van mijn mandaat als UNWTO Secretaris-Generaal. Meer dan 12 jaar bij UNWTO Ik heb toerisme een van 's werelds belangrijkste en meest invloedrijke sociaal-economische transformatieve krachten van onze tijd zien worden. Ik heb de groeiende relevantie ervan gezien voor het leven van miljoenen mensen over de hele wereld, voor het behoud van onze gemeenschappelijke waarden en voor het grotere begrip onder mensen van alle rangen en standen.
Ik ben geraakt door iedereen die ik heb ontmoet tijdens mijn nederige, lonende maar uitdagende reis en diep ontroerd door veel van de toeristische verhalen die ik over de hele wereld ben tegengekomen.
Ik wil iedereen bedanken die ons werk elke dag zinvol maakt. Ik wil ook al onze lidstaten, aangesloten leden, zusterorganisaties van de VN, industrieleiders en hun teams, verenigingen en mondiale instanties bedanken voor hun steun aan mij en aan het mandaat van UNWTO gedurende deze jaren. Het is echt een vernederende ervaring geweest.
Ik wil een heel speciaal woord van dank zeggen aan de UNWTO medewerkers die elk succes mogelijk hebben gemaakt dat de organisatie de afgelopen jaren heeft genoten. Ik ben iedereen met wie ik heb samengewerkt enorm dankbaar. Het was een voorrecht om als secretaris-generaal te dienen, niet in de laatste plaats vanwege de diversiteit aan uitzonderlijke collega's waarmee ik heb mogen samenwerken.
Ik wens de heer Zurab Pololikashvili, de aantredende secretaris-generaal, veel succes bij het voortzetten van onze sector naar een betere toekomst.
Beste vrienden,
Wat onze zaken in het leven ook mogen zijn, laten we altijd onthouden dat het onze kernactiviteit is en altijd zal zijn om van deze wereld een betere plek te maken.
Dank je!
Taleb rifai
