Israëli's annuleren reis naar het VK uit angst voor vervolging van oorlogsmisdaden

JERUZALEM – Een Israëlische militaire delegatie heeft een officieel bezoek aan Groot-Brittannië geannuleerd, zeiden functionarissen dinsdag, de laatste in een reeks van politici en legerfunctionarissen om reizen naar het VK uit te stellen vanwege de angst voor vervolging van oorlogsmisdaden.

Israël klaagde dat de praktijk, aangevoerd door pro-Palestijnse activisten, de betrekkingen schaadt, en de bezoekende procureur-generaal van Groot-Brittannië zei dat er een dringende oplossing moet worden gevonden.

De Israëli's hebben hun reis afgeblazen omdat hun gastheren van het Britse leger niet konden garanderen dat ze niet zouden worden gearresteerd, zeiden de Israëlische functionarissen, op voorwaarde van anonimiteit vanwege de gevoeligheid van de zaak. Noch het Israëlische leger, noch de Britse regering wilden commentaar geven.

Het incident onderstreepte de effectiviteit van een pro-Palestijnse juridische campagne om Israëlische functionarissen te bereiken in de nasleep van beschuldigingen van oorlogsmisdaden na de verwoestende Israëlische invasie van Gaza een jaar geleden.

Israëli's bestempelen de tactiek "lawfare", die ze afwijzen als oorlogvoering door verdraaiing van wetten en conventies. Het heeft de reisplannen van veel functionarissen gekrompen en Israël in internationale organen in de verdediging gedrongen.

In Groot-Brittannië hebben pro-Palestijnse groeperingen Israëli's gedwongen reizen te annuleren uit angst voor arrestatie, gebruikmakend van de Britse wet inzake "universele jurisdictie" die vervolging mogelijk maakt van oorlogsmisdadigers wier misdaden geen directe band met Groot-Brittannië hebben.

Bij een bezoek aan de Britse procureur-generaal Patricia Janet hoorde Schotland dinsdag een stevig protest van de plaatsvervangende Israëlische minister van Buitenlandse Zaken Danny Ayalon, die de situatie "ondraaglijk" noemde.

Later dinsdag, in een toespraak aan de Hebreeuwse Universiteit van Jeruzalem, merkte ze op dat de Britse regering 'dringend onderzoekt naar manieren waarop het Britse systeem kan worden gewijzigd om te voorkomen dat deze situatie zich opnieuw voordoet, en is vastbesloten dat de leiders van Israël altijd vrij moeten kunnen reizen. naar het VK "

In Groot-Brittannië hebben pro-Palestijnse groepen pogingen om de wet te hervormen veroordeeld.

"Wij vinden dat er geen poging moet worden ondernomen (om de wet te veranderen)", zei Inayat Bunglawala, woordvoerder van de Moslimraad van Groot-Brittannië. “Er is geen reden waarom Israël zou moeten worden uitgekozen voor een speciale behandeling. Als ze worden beschuldigd van oorlogsmisdaden, hebben we de plicht - en wetgeving - om te vervolgen. "

Israëli's beschuldigen het Palestijnse gebruik van de universele jurisdictiewet als een verdraaiing van de oorspronkelijke bedoeling ervan - om oorlogsmisdadigers te vervolgen wier eigen rechtssysteem niet in staat of niet bereid was om hun daden te onderzoeken. Hoewel het internationale rechtengroepen niet tevreden heeft gesteld, heeft het Israëlische leger zijn eigen activiteiten in de Gaza-oorlog onderzocht en zegt het nog steeds een handvol gevallen te onderzoeken.

Israëli's beschuldigen dat andere voorbeelden van ‘rechtvoering’ veroordelingen zijn door mensenrechtengroeperingen en de VN van Israëlische acties tegen Palestijnse militanten, met name de militaire operatie van afgelopen winter in Gaza waarbij ongeveer 1,400 Palestijnen omkwamen, waaronder veel burgers, en die wijdverbreide vernietiging veroorzaakten.

Vorige maand hebben pro-Palestijnse activisten een Londense rechter overgehaald om een ​​arrestatiebevel uit te vaardigen tegen de Israëlische politicus Tzipi Livni, die minister van Buitenlandse Zaken was tijdens de oorlog in Gaza. Het bevel werd ingetrokken nadat Livni haar reis had geannuleerd, maar de zaak spande de betrekkingen tussen Groot-Brittannië en Israël.

De dreiging van arrestatie heeft verschillende voormalige veiligheidsfunctionarissen ertoe gedwongen reizen naar Londen af ​​te gelasten, waaronder een voormalige generaal die in 2005 op Heathrow Airport in een vliegtuig moest kruipen om aan arrestatie te ontkomen. Afgelopen herfst weerde minister van Defensie Ehud Barak een arrestatiepoging af door met succes te beweren dat hij diplomatieke onschendbaarheid had.