Franse commando's redden toeristen van Somalische piraten

Franse commando's bestormden een zeilboot om twee Franse toeristen te bevrijden die werden vastgehouden door zwaarbewapende Somalische piraten, zei president Nicolas Sarkozy.

Een piraat werd gedood en nog eens zes gevangen genomen in de blikseminslag, die 10 minuten duurde. De gijzelaars waren ongedeerd.

Met de steun van een Frans oorlogsschip dat vlakbij gestationeerd was, bestormden zo'n dertig commando's de piraten. Ze kregen volgens het Elysée steun uit Duitsland en Maleisië.

De reddingsmissie viel samen met het nieuws dat een in Hong Kong geregistreerde chemicaliëntanker in beslag is genomen en dat de 22 bemanningsleden in hetzelfde gebied zijn gegijzeld.

"Frankrijk zal niet toestaan ​​dat misdaad loont", verklaarde Sarkozy, die de commando-eenheid stuurde nadat hij informatie had ontvangen dat de piraten een zeer beschermde kustbasis naderden, waar reddingspogingen veel riskanter zouden zijn geweest.

"Deze operatie is een waarschuwing voor iedereen die zich schuldig maakt aan criminele activiteiten", zei de Franse president, die opriep tot een internationale inspanning om schepen te beschermen in de door piraten geteisterde Golf van Aden en het omliggende gebied - naar verluidt 's werelds gevaarlijkste.

"Dit is een oproep tot mobilisatie van de internationale gemeenschap", zei hij.

Kapers namen op 52 september Jean-Yves Delanne en zijn vrouw Bernadette gevangen van hun 2-voet jacht, de Carré d'As, ze hadden naar verluidt 1.4 miljoen dollar losgeld geëist. Sarkozy bevestigde dat er losgeld was geëist, maar gaf geen verdere details.

De piraten werden onderschept terwijl ze op weg waren naar de kustbasis in de stad Eyl, in de noordoostelijke semi-autonome regio Puntland in Somalië.

De vrijgelaten gijzelaars zijn zeilliefhebbers die op Tahiti wonen en op weg waren van Australië naar de Franse Atlantische haven van La Rochelle door de Golf van Aden waren toen ze werden gegrepen.

Hun jacht werd teruggebracht naar Djibouti, waar Frankrijk een militaire basis heeft.

De piraten zijn op weg naar Frankrijk, waar ze eerder dit jaar zullen deelnemen aan een spectaculaire Franse reddingsoperatie op het land.

Franse commando's kwamen op 11 april tussenbeide nadat Somalische piraten een Frans luxe jacht, Le Ponant, en zijn 30 bemanningsleden in beslag hadden genomen en hen een week lang gegijzeld hielden.

De autoriteiten in Puntland verwelkomden de laatste Franse militaire operatie.

"De staat Puntland moedigt dergelijke stappen aan en roept andere regeringen op waarvan de onderdanen worden vastgehouden hetzelfde te doen", zei een presidentieel adviseur.

Zijn woorden kwamen te midden van pogingen om de vrijlating te bewerkstelligen van verschillende andere schepen die nog steeds in handen zijn van piraten in het gebied – de laatste is de in Hongkong geregistreerde chemicaliëntanker.

"Het incident vond plaats in de maritieme veiligheidscorridor die wordt gepatrouilleerd door coalitie-zeestrijdkrachten", zei het hoofd van het International Maritime Bureau Piracy Reporting Centre. “De situatie (in de Golf van Aden) is gevaarlijk. We dringen er bij de VN en de internationale gemeenschap met marine-middelen in de regio op aan om deze dreiging te stoppen', zei hij.

Ongeveer 50 schepen, voornamelijk koopvaardijschepen, zijn sinds het begin van het jaar aangevallen door piraten voor de 2,300 mijl lange kustlijn van Somalië, en tientallen zijn buitgemaakt. Volgens Sarkozy houden Somalische piraten momenteel 150 mensen en minstens 15 schepen vast.

Een Franse tonijnvissersboot werd zaterdag zo'n 700 kilometer voor de Somalische kust aangevallen door een raket. Piraten worden steeds meer aangemoedigd en richten zich nu op boten in een gebied zo groot als Frankrijk voor de Somalische kust.

Een piratenmoederschip wordt ervan verdacht in het gebied actief te zijn en kleine, zwaarbewapende speedboten uit te zenden wanneer het een passerend schip ziet.

Zaterdag kwam een ​​door Japan geëxploiteerde olietanker onder vuur te liggen, terwijl vorige week een Spaanse trawler het doelwit was.

In juni nam de VN-Veiligheidsraad unaniem een ​​resolutie aan waarbij buitenlandse oorlogsschepen met toestemming van de regering de Somalische territoriale wateren mogen binnenvaren. Op dit moment patrouilleren er echter maar heel weinig buitenlandse oorlogsschepen in het gebied.

De Europese ministers van Buitenlandse Zaken kwamen maandag overeen om een ​​speciale eenheid op te richten om de antipiraterij-inspanningen voor Somalië te coördineren, waardoor de mogelijkheid van een toekomstige EU-marinemissie wordt vergroot.