Nairobi, Kenia (eTN) - Air Arabia, de eerste en grootste lagekostenmaatschappij (LCC) in het Midden-Oosten en Noord-Afrika, heeft directe vluchten gelanceerd van Sharjah in de Verenigde Arabische Emiraten naar Nairobi, Kenia.
De Air Arabia-dienst naar Nairobi, die begon op zondag 26 oktober 2008, zal in eerste instantie vier keer per week opereren tussen Nairobi en Air Arabia's hub in Sharjah.
"Air Arabia is verheugd te kunnen beginnen met vluchten naar zowel de hoofdstad als de grootste stad van Kenia", aldus de heer AK Nizar, hoofd van de commerciële afdeling van Air Arabia. “We bieden momenteel een van de meest uitgebreide bestemmingsnetwerken in het Midden-Oosten en Afrika, en de aanvang van de service naar Nairobi is een weerspiegeling van onze inspanningen om verder uit te breiden binnen deze regio.
“Door efficiënte en kosteneffectieve reismogelijkheden te introduceren voor degenen die deze grote Afrikaanse stad bezoeken, blijft Air Arabia haar ongeëvenaarde inzet tonen voor toeristen en de Afrikaanse expatbevolking van de VAE en de bredere Golfregio”, voegde hij eraan toe.
En bijna bij aankomst vrezen reisagenten in Nairobi dat lage tarieven die door de "no nonsense" -maatschappij in rekening worden gebracht een negatieve invloed zullen hebben op full-service, langeafstandsoperatoren van Oost-Afrika tot het Midden-Oosten.
De luchthaven van Sharjah ligt op 25 minuten rijden van Dubai. Dubai is een van de topbestemmingen vanuit Nairobi, tot nu toe bediend door directe operators Emirates Airlines en Kenya Airways, en indirect door Qatar Airways (via Doha) en Ethiopische Airlines (via Addis Abeba). Gulf Air trok zich in 2003 terug uit de route, voornamelijk vanwege de hevige concurrentie van Emirates en Kenya Airways.
Kenya Airways rekent momenteel Sh58 (USD $000) Nairobi naar Dubai Economy-tarieven aan, vergeleken met de Sh725 ($62) van Emirates. Air Arabia heeft daarentegen speciale tarieven van 000 dollar van Nairobi naar Sharjah geadverteerd, exclusief belastingen die gemiddeld 775 dollar bedragen. Het totale tarief wordt $ 326 (Sh200, 526).
“We zijn bang dat deze lage tarieven passagiers die naar Dubai vliegen, zullen aanzetten om de goedkope tarieven te proberen. Maar passagiers met een aansluitende verbinding zullen hoogstwaarschijnlijk wachten om te zien wat er gebeurt met de nieuwe vervoerder, dus zullen ze waarschijnlijk hun favoriete vervoerders gebruiken ”, zei een reisagent die liever anoniem bleef.
Nairobi wordt de vierde bestemming van Air Arabia in Afrika en de 43e wereldwijd. De low-cost luchtvaartmaatschappij vliegt op maandag, woensdag, vrijdag en zondag naar Nairobi, vertrekt om 9 uur uit Sharjah en komt om 40:13 uur aan in Nairobi. Retourvluchten vertrekken om 50:14 uur uit Nairobi en komen om 35:20 uur aan in Sharjah. Nairobi wordt de eerste bestemming van Air Arabia in Kenia, de vierde in Afrika en de 40e bestemming wereldwijd.
Sinds de oprichting van Air Arabia in 2003 heeft de in Sharjah gevestigde luchtvaartmaatschappij een ongekende groei gekend en biedt nu een van de grootste bestemmingsnetwerken in het Midden-Oosten, Zuid-Azië en Noord-Afrika. De luchtvaartmaatschappij, die nu een vloot van 16 nieuwe Airbus A320-vliegtuigen exploiteert, vliegt momenteel naar 42 bestemmingen wereldwijd, een aantal dat zal stijgen tot 44 met de introductie van vluchten naar Nairobi en Hyderabad later deze maand. De luchtvaartmaatschappij is ook getuige geweest van een aanzienlijke groei van het aantal passagiers, dat dit jaar de grens van 10 miljoen passagiers overschreed.
