De secretaris-generaal van de Oost-Afrikaanse Gemeenschap (EAC), Dr. Peter Mathuki, zei deze week dat het hoog tijd wordt dat Afrika de effectiviteit van reisbeperkingen begint te onderzoeken door hun ontwrichtende sociale en economische effecten af te wegen.
"De Afrikaanse Unie heeft stappen ondernomen om open luchten te realiseren door middel van de Single African Air Transport Market (SAATM) die is opgericht om de volledige uitvoering van het Yamoussoukro-besluit te bespoedigen," zei Dr. Mathuki.
In zijn perscommentaar voor nieuwjaar 2022 zei de secretaris-generaal van de EAC dat een grotere Afrikaanse connectiviteit de reistijd en kosten voor vliegreizen zal verminderen, wat de intra-continentale handel en de groei van het toerisme zal katalyseren.
De COVID-19-pandemie heeft de Afrikaanse samenlevingen en economieën ontwricht en blijft de wereld hervormen met de opkomst van nieuwe varianten.
De crisis heeft de weegschaal doen doorslaan voor de toeristische sector in de Oost-Afrikaanse regio, die vóór de pandemie aanzienlijk heeft bijgedragen aan de economische groei van het blok.
In 2019 droeg de toeristische sector gemiddeld 8.1 procent bij aan het bruto binnenlands product van de partnerlanden van de Oost-Afrikaanse Gemeenschap (EAC) en zorgde voor een gemiddelde stijging van 17.2 procent van de totale export.
"Toerisme speelt een katalyserende rol in de bredere economie door directe inkomsten voor luchtvaartmaatschappijen, reisbureaus, hotels, winkels, restaurants en andere toeristische voorzieningen," zei Dr. Mathuki.
Toerisme draagt ook bij aan indirecte economische impact door middel van geïnduceerde uitgaven in landbouwproducten, gefabriceerde goederen, transport, entertainment en handwerk, voegde hij eraan toe.
Door reisbeperkingen om de pandemie te beteugelen, verloren EAC-partnerstaten 92 procent van de inkomsten uit toerisme. Het aantal aankomsten daalde van ongeveer 7 miljoen in 2019 tot 2.25 miljoen in 2020, zoals aangegeven in de zesde EAC-ontwikkelingsstrategie.
Recente studies suggereren dat het verlagen van de overdrachtssnelheden van de gemeenschap effectiever zou kunnen zijn om de verspreiding van het virus in te dammen dan grenssluitingen, zei hij.
Om de vraag naar reizen te stimuleren en de wereldwijde grenzen open te houden, moeten Afrikaanse regeringen zorgen voor eerlijke toegang tot vaccins, internationale reisprocedures coördineren en technologie omarmen om test- en vaccinatiecertificaten te authenticeren.
Net als in de rest van de wereld zal de hervatting van reizen en toerisme in Afrika grotendeels afhangen van een gecoördineerde reactie van landen met betrekking tot reisbeperkingen, geharmoniseerde veiligheids- en hygiëneprotocollen en effectieve communicatie om het consumentenvertrouwen te helpen herstellen.
“We moeten echter beseffen dat het even kan duren voordat de huidige wereldwijde gezondheidsproblemen en belemmeringen voor reizen afnemen. Als zodanig moet het continent zichzelf reflecteren en binnenlands en intracontinentaal toerisme promoten voor een duurzamer herstel, "zei Dr. Mathuki.
Afrika moet de kritieke factoren voor het concurrentievermogen van het toerisme aanpakken om het intracontinentale toerisme te bevorderen.
Bovenaan op de agenda van het continent zou visumopenheid moeten staan.
Uit bevindingen van het "The Africa Visa Openness Report of 2020" blijkt dat Afrikaanse burgers nog steeds een visum nodig hebben om naar 46 procent van de andere Afrikaanse landen te reizen, terwijl slechts 28 procent bij aankomst een visum kan krijgen.
“Deze restrictieve en omslachtige visumvereisten verminderen de motivatie van toeristen om te reizen en verminderen indirect de beschikbaarheid van kritieke diensten. Het continent zou prioriteit moeten geven aan de voortdurende inspanningen om de visumopenheid te verbeteren,” zei Dr. Mathuki.
Een andere cruciale pijler die moet worden aangepakt, is de liberalisering van het Afrikaanse luchtruim om de intracontinentale connectiviteit te verbeteren. Om van een Oost-Afrikaanse hoofdstad naar Noord-Afrika te vliegen, zal men snel ontdekken hoe slecht verbonden Afrikanen zijn binnen het continent.
Een reis die in sommige gevallen niet langer dan vijf en een half uur zou moeten duren, duurt naar schatting 12 tot 25 uur, omdat je aansluitende vluchten moet nemen via Europa of het Midden-Oosten. Een rechtstreekse vlucht kost naar schatting 600 dollar; men zal echter geluk hebben om een vlucht te krijgen voor minder dan US $ 850.
De Afrikaanse Unie heeft stappen ondernomen om Open Skies te realiseren door middel van de Single African Air Transport Market (SAATM) die is opgericht om de volledige uitvoering van het Yamoussoukro-besluit te bespoedigen.
De huidige COVID-19-crisis en eerdere uitbraken van ziekten hebben aangetoond dat Afrika voorbereid is om pandemieën te beheersen. Door systemen voor vroegtijdige waarschuwing en voortdurende investeringen in de volksgezondheid is het continent relatief beter omgegaan met infectieuze uitbraken.
Hoewel goed bedoeld, zijn de vereisten voor tests vóór vertrek, bevestigende tests bij aankomst en in sommige gevallen quarantaine zowel duur als onhandig, en ontmoedigen ze reizen, met name voor vrijetijdsdoeleinden.
Het door de Afrikaanse Unie gesteunde PanaBIOS is van cruciaal belang geweest bij het verspreiden van COVID-19-testresultaten op een veilig digitaal platform dat toegankelijk is voor alle lidstaten.
De EAC heeft ook een EAC-pas ontwikkeld die de COVID-19-tests en vaccinatiecertificaten van de EAC-partnerstaten integreert en valideert om de toegang tot de regio te vergemakkelijken.
Eenmaal volledig uitgerold, zal de EAC Pass worden geïntegreerd met andere regionale en continentale digitale gezondheidsplatforms om de transparantie te vergroten en de authenticiteit van certificaten te garanderen.
Het continent zou kunnen profiteren van investeringen in gerichte en effectieve promotiecampagnes voor het toerisme voor de Afrikaanse markt. De onlangs gelanceerde "Tembea Nyumbani"-campagne van de EAC is een belangrijke stap in de richting van het katalyseren van intraregionaal toerisme.
Een vergelijkbare aanpak in alle regionale economische gemeenschappen zou het toerisme op het continent fundamenteel kunnen veranderen en onze afhankelijkheid van internationale aankomsten kunnen verminderen, zoals in de loop der jaren in Europa is gebeurd, waar intraregionale toeristen 80 procent van de totale toeristenaankomsten voor hun rekening nemen.
"Laat me ten slotte een Afrikaans spreekwoord citeren: totdat de leeuw leert schrijven, zal elk verhaal de jager verheerlijken," merkte Dr. Mathuki op.
Jarenlang hebben internationale media negatieve percepties en voorstellingen over Afrika gecreëerd. Scènes van burgeroorlogen, honger, corruptie, hebzucht, ziekten en armoede hebben Afrikanen bepaald.
"Misschien is het tijd om onze rol in hun verhalen te ondervragen, maar nog belangrijker, om zelf Afrika te definiëren", concludeerde de secretaris-generaal van de EAC.
#Afrika
#afrikatoerisme
WAT U UIT DIT ARTIKEL MOET NEMEN:
- Net als in de rest van de wereld zal de hervatting van reizen en toerisme in Afrika grotendeels afhangen van een gecoördineerde reactie van landen met betrekking tot reisbeperkingen, geharmoniseerde veiligheids- en hygiëneprotocollen en effectieve communicatie om het consumentenvertrouwen te helpen herstellen.
- De Afrikaanse Unie heeft stappen ondernomen om Open Skies te realiseren door middel van de Single African Air Transport Market (SAATM) die is opgericht om de volledige uitvoering van het Yamoussoukro-besluit te bespoedigen.
- “De Afrikaanse Unie heeft stappen ondernomen om een open luchtruim werkelijkheid te maken via de Single African Air Transport Market (SAATM), die is gecreëerd om de volledige implementatie van het Yamoussoukro-besluit te bespoedigen”, zegt Dr.
