Het Britse bedrijf Henley & Partners heeft vandaag zijn nieuwste wereldwijde paspoortrangschikkingsindex gepubliceerd - een onderzoek naar wereldwijde mobiliteit waaruit bleek dat de burgers van Japan en Singapore hebben de meest reisvriendelijke paspoorten ter wereld in 2022.
Zonder rekening te houden met COVID-19-beperkingen, betekenen de ranglijsten voor begin 2022 dat Japanse en Singaporezen hebben blijkbaar toegang tot 192 landen zonder visum.
Een ander Aziatisch land, Zuid-Korea, staat op gelijke hoogte met Duitsland op de tweede plaats op de lijst van 199 landen. De rest van de top 10 wordt gedomineerd door EU-landen, waarbij Groot-Brittannië en de VS op de zesde plaats staan, terwijl Australië, Canada en Oost-Europese landen de best presterende landen completeren.
Afghaanse staatsburgers kunnen daarentegen visumvrij reizen naar slechts 26 bestemmingen.
De ranglijst waarschuwde voor COVID-19-beperkingen die de 'reisapartheid' tussen rijke en arme landen verergeren, en een groeiende kloof in reisvrijheden die rijke landen genieten versus die voor arme landen.
Volgens het rapport zijn de reiswinsten die burgers van hogere midden- en hoge-inkomenslanden zien, "ten koste gegaan" van landen met lagere inkomens en landen die als "hoog risico" worden beschouwd in termen van veiligheid en andere overwegingen.
Het rapport zei ook dat deze "ongelijkheid" in de wereldwijde mobiliteit in de loop van de pandemie is verergerd door reisbelemmeringen, met VN-secretaris-generaal Antonio Guterres onlangs de beperkingen die zijn opgelegd aan voornamelijk Afrikaanse landen vergeleken met "reizen door apartheid".
"Dure vereisten in verband met internationale reizen institutionaliseren ongelijkheid en discriminatie", zegt Mehari Taddele Maru, een parttime professor aan het Migration Policy Centre van het European University Institute, eraan toevoegend dat ontwikkelde landen de bereidheid van de ontwikkelingslanden "niet altijd [deelden]" om te reageren op ‘veranderende omstandigheden’.
“COVID-19 en zijn wisselwerking met instabiliteit en ongelijkheid hebben de schokkende ongelijkheid in internationale mobiliteit tussen rijke ontwikkelde landen en hun armere tegenhangers benadrukt en verergerd”, voegde Mehari eraan toe.
Ondertussen voorspelt het rapport verdere onzekerheid over reizen en mobiliteit voor de rest van het jaar, rekening houdend met de opkomst van de Omicron-variant van het coronavirus. De opkomst van "zo'n robuuste nieuwe stam" was een "grote geopolitieke mislukking" van de kant van de VS, het VK en de EU omdat ze niet voor betere financiering en vaccinleveringen aan zuidelijk Afrika zorgden, volgens opmerkingen van professor aan de Columbia University, Misha Glenny bij het rapport horen.
