16 doden, scores vermist bij de massale instorting van de Sri Lankaanse vuilnisbelt

Ten minste 16 mensen werden gedood en tientallen huizen werden beschadigd en verwoest tijdens een verwoestende aardverschuiving in een buitenwijk van de Sri Lankaanse hoofdstad Colombo, melden lokale militaire en gezondheidsfunctionarissen.

De enorme instorting van de vuilnisbelt vond plaats laat op vrijdag, te midden van traditionele lokale nieuwjaarsvieringen. De stortplaats vloog naar verluidt in brand en een hoop afval, geschat op 300 meter hoog, stortte prompt in en beschadigde volgens de lokale politie meer dan 140 huizen.

Meer dan 100 huizen werden bedolven onder het vuilnis, zeggen ooggetuigen. De functionarissen gaven echter geen commentaar op het aantal vermiste personen.

De lichamen van 16 aardverschuivingsslachtoffers zijn tot nu toe blootgelegd, zei legerwoordvoerder Roshan Senivirathna. Volgens een verpleegster in het hoofdziekenhuis van Colombo waren minstens vier slachtoffers tieners.

Zoek- en reddingsoperaties gingen door tot hun tweede dag op zaterdag, waarbij militairen zwaar materieel gebruikten om de beschadigde huizen onder het afval vandaan te graven.

'We hoorden een enorm geluid. Het was als onweer. Tegels in ons huis zijn gebarsten. Er begon zwart water binnen te komen, 'zei een overlevende, eraan toevoegend' we probeerden eruit te komen, maar we zaten erin vast. We riepen om hulp en werden later gered. "

Een soortgelijk incident deed zich eerder dit jaar voor in Ethiopië, toen een enorme vuilnisbelt nabij de hoofdstad van het land, Addis Abeba, instortte en naburige geïmproviseerde huizen begroef. De verwoestende aardverschuiving heeft meer dan 100 sloppenwijkbewoners en afvalplukkers gedood. De kolossale stortplaats diende al meer dan een halve eeuw de hoofdstad van Euphoria voordat deze onder zijn eigen gewicht instortte.