De Hon. Priscah Mupfumira, minister van Toerisme en Hospitality voor Zimbabwe was optimistisch tijdens ITB Berlin, 's werelds grootste beurs voor de reisindustrie van 7-11 maart 2012
Afgevaardigden lieten de vlag van Zimbabwe hoog en trots zien en Karkoga Kaseke, CEO van Zimbabwe Tourism, vertelde de bezoekers op zijn stand dat de zaken weer normaal zijn en dat Zimbabwe open is voor zaken. De ambassadeur van Zimbabwe in Duitsland moedigde Duitsland aan om Zimbabwe te overwegen en zei dat dit de beste gelegenheid was om te reizen en te investeren in haar land.
Tegelijkertijd vertelde de CEO eTurboNews de oude leiding onder voormalig minister van toerisme Dr. Walter Mzembi heeft nooit iets nuttigs gedaan voor het toerisme. Hij voegde eraan toe dat de oude regering corrupt en crimineel was en dat Dr. Mzembi in de gevangenis zal eindigen. Hij vroeg eTN om hem hierover te citeren.
Het is duidelijk dat dergelijke berichten minder bemoedigend zijn en het toont de staat van verwarring, haat en realiteit die aanwezig is in het Zimbabwe van vandaag en het machtsspel dat moet worden aangepakt en genezen.
Het lijkt erop dat de verandering in leiderschap in dit Zuid-Afrikaanse land een frustrerende ervaring is geweest. Een goed functionerende en ontwikkelde toeristenindustrie heeft te maken met deze vaak hatelijke uitbarsting en frustratie van hun ambtenaren.
Aan de andere kant proberen dezelfde ambtenaren een beeld te schetsen van hoop en vertrouwen voor toerisme en investeringen - het is verwarrend.
Kaseke zei dat de wegversperringen die toeristen al jaren achtervolgen, verdwenen zijn en dat het veilig is om Zimbabwe overal te bezoeken.
Een lokale krant in Zimbabwe schatte een verlies van miljoenen dollars aan potentiële inkomsten door gemiste kansen om investeringen van internationale markten aan te trekken als gevolg van vertragingen bij de betaling aan Messe Berlin van geboekte ruimte op het ITB-evenement.
Dit aantal is zeker niet op onderzoek gebaseerd en verzonnen.
Zimbabwe slaagde er pas een week voor het evenement in om hun boeking te betalen, wat betekende dat het land geen bevestigde afspraken had en moest terugvallen op walk-ins of ad-hoc vergaderingen.
In vergelijking met andere bestemmingen, zoals Namibië en Zuid-Afrika, die zwaar investeerden in deelname aan dit evenement, kon Zimbabwe zijn budget van $ 140 niet beheren, wat ertoe leidde dat zowel het ministerie van Toerisme en Hospitality Industry als de instantie van de Zimbabwe Tourism Authority de rode vlag over deze kwestie opstak.
Zeker, zelfs $ 140,000 is een groot bedrag onder elke norm, en zoals gerapporteerd door eTN vandaag leek ITB dit jaar een stuk rustiger te zijn geweest - niet alleen voor Zimbabwe.
Touroperators uit Zimbabwe die ITB bijwoonden, hadden veel meer zelfvertrouwen. Afgevaardigde had niets slechts te zeggen over de situatie, over de voormalige of huidige minister, de CEO of wie dan ook. Ze zeiden dat Zimbabwe open stond voor zaken en investeringen, en dat het toerisme de kwaliteit had die bezoekers zouden verwachten als ze naar hun land zouden reizen.
Hoge toerismebeambten, waaronder de CEO en de minister, vertrokken vrijdag vroeg uit Berlijn en misten 2 drukke dagen voor de consumentenhandel.
