Zanzibar-toerisme bezorgd over afgelasting van verkiezingen

Toen de regering in het semi-autonome Zanzibar formeel de annulering van de verkiezingen aankondigde die eind oktober werden gehouden, was de reactie snel toen belanghebbenden uit het toerisme hun toenemende bezorgdheid uitten over de impact van de politieke impasse op de toeristenindustrie van Spice Island.

De verkiezingen zullen nu opnieuw moeten worden gehouden, tegen aanzienlijke kosten, nadat de waarnemende regering die voorlopig blijft zitten - de grondwettelijke termijn is verstreken - woensdag de nietigheid van de peilingen van 25 oktober heeft bekendgemaakt.

De situatie werd gecompliceerder toen een van de kandidaten die in de coalitieregering zat maar uit de oppositie kwam, zichzelf tot winnaar had uitgeroepen voordat de officiële resultaten werden bekendgemaakt, wat bij algemene consensus een schending was van de relevante kieswetten die alleen de Kiescommissie om een ​​dergelijke verklaring af te leggen. Hoewel er geen actie is ondernomen jegens Seif Sharif Hamad, zeer waarschijnlijk om te voorkomen dat de situatie ter plaatse verergert, heeft een bron op het eiland dat aangehaald als reden voor het annuleren van de peilingen.

Terwijl de zittende president van Zanzibar, ZE Ali Mohamed Sein, en Seif Hamad sindsdien herhaaldelijk een ontmoeting hebben gehad met de voormalige Tanzaniaanse president, Ali Hassan Mwinyi, die aanwezig was om te bemiddelen, is er geen vooruitgang geboekt, wat er uiteindelijk toe heeft geleid dat de aankondiging van het staatsblad is gepubliceerd. Er is nog geen nieuwe datum voor de verkiezingen genoemd en naar verluidt hebben toeristische bronnen gelobbyd om de verkiezingen zo snel mogelijk te houden of anders na de kerst-/nieuwjaarsvakantie, wanneer het eiland normaal gesproken vol zit met lokale, regionale en internationale bezoekers.

Op het vasteland is de normaliteit echter teruggekeerd na een verhitte verkiezingscampagne waarin de CCM-kandidaat van de regerende partij, Dr. John Magufuli, zoals te verwachten was, zegevierde over zijn rivalen, waaronder voormalig premier Lowassa die de CCM in woede verliet toen hij de nominatie niet als de CCM-kandidaat. De vice-president van president Magufuli komt namelijk uit Zanzibar, ZE Samia Suluhu Hassan, en werkt naar verluidt ook achter de schermen hard om een ​​positieve oplossing te vinden voor de situatie in Zanzibar.

Zanzibars belangrijkste deviezeninkomsten, waarvan sommigen zelfs 75 procent suggereerden, zijn afkomstig van inkomsten uit toerisme, en lokale en internationale investeerders hebben megadollars gestoken in de ontwikkeling van een aantal vijfsterrenresorts, allemaal bezorgd dat de langlopende politieke verschillen tussen de CCM en de oppositie zouden de straat op kunnen gaan en een ravage aanrichten in de sector die in de afgelopen jaren heeft geprofiteerd van een grotere instroom van passagiers nadat Kenia te maken kreeg met strenge anti-reisadviezen uit het VK en de VS.

“Onze politici moeten zich herinneren wat hier eerder is gebeurd en wat er in Kenia is gebeurd na de verkiezingen in 2007. De mensen van Zanzibar hebben hun baan nodig, en als er op straat over politiek wordt beslist, blijven toeristen weg. We moeten koste wat kost problemen vermijden, want het zijn bedrijven en wananchi [Kiswahili-woord voor mensen] die de prijs zullen betalen van opgeblazen ego's en op macht beluste individuen. We zijn afhankelijk van twee belangrijke economische activiteiten: export van specerijen en toerisme. We kunnen het ons simpelweg niet veroorloven om ook maar één toerist te verliezen uit angst dat ze in de problemen komen als ze hier hun vakantie doorbrengen. Ik krijg er nachtmerries van, zeg ik je', zegt een bron uit Unguja, het grootste eiland van de kleine archipel waaruit Zanzibar bestaat.