Op de WTM-ministerstop, die nu voor de 17e keer wordt gehouden, waren voor 40 2023 vertegenwoordigers aanwezig. De sessie van dit jaar, in samenwerking met de Wereldorganisatie voor Toerisme van de Verenigde Naties (UNWTO) en World Travel and Tourism Council (WTTC), getiteld Het transformeren van toerisme door jeugd en onderwijs.
Natalia Bayona, uitvoerend directeur van UNWTO benadrukte dat “toerisme meer is dan hoteladministratie”, en stelde dat 80% van de relevante opleidingen op dit onderwerp was gericht.
Onder de ministers die tijdens de top commentaar leverden, zei de Britse Sir John Whittingdale dat het vooruitzicht op goede sociale mobiliteit een verlokking zou moeten zijn. “[In de reisbranche] zijn er geen plafonds, dus je kunt onderaan naar binnen gaan en helemaal naar boven reiken… begin bij een hotelreceptie en eindig met het runnen van een groep hotels.”
Destinations toonden hun duurzaamheidsreferenties op de Discover Stage, met voorbeelden van best practices uit de hele wereld.
Het Duitse Nationale Bureau voor Toerisme moedigt toeristen aan om langer te blijven om hun ecologische voetafdruk relatief te verkleinen, terwijl de toeristenbureaus van Griekenland, Italië, Spanje en Frankrijk schetsten hoe ze meer vakantiegangers verleiden om tijdens de tussen- en winterseizoenen een bezoek te brengen, evenals meer vakantiegangers. -de gebaande paden om de druk op hotspots te verlichten.
Pedro Medina, adjunct-directeur van Turespaña, het Spaanse toeristenbureau, zei dat zijn land zich ook richt op langzaam reizen, waardoor vakanties met de trein worden aangemoedigd.
Het Braziliaanse Embratur, met als hoogtepunt Bonito, werd aangekondigd als 's werelds eerste klimaatneutrale bestemming voor ecotoerisme, en Tourism Australia presenteerde het collectief Discover Aboriginal Experiences.
Jonah Whitaker, Managing Director voor Groot-Brittannië en Ierland bij Visit California, zei dat het toeristenbureau is overgestapt naar een “rentmeesterschapspositie” om duurzame toeristische praktijken aan te moedigen.
Gilberto Salcedo, vice-president van het toerisme bij Procolombia, zei dat het land zijn “gewelddadige verleden” opnieuw vormgeeft om ervoor te zorgen dat de geschiedenis zich niet herhaalt. Caguan Expeditions heeft bijvoorbeeld ex-guerrillastrijders als gids in dienst en verplaatst hen “van geweren naar peddels”.
Verdere innovatie werd gevierd op de Discover Stage toen InterLnkd werd uitgeroepen tot winnaar van de WTM Start-Up Pitch Battle, in samenwerking met Amadeus.
InterLnkd'dplatform verbindt reis- en horecaleveranciers met mode- en beautyretailers.
Het heeft een eigen matching-engine, wat betekent dat reizigers producten van partners te zien krijgen die passen bij hun reis. CEO Barry Klipp zei dat zijn bedrijf een bijkomende leemte opvult en een nieuwe, gratis inkomstenstroom is voor de reisindustrie.
Eenvoudige dingen zoals het gebruik van gemakkelijk leesbare lettertypen op borden zijn eenvoudige manieren om neurodivergerende mensen zich meer op hun gemak te laten voelen, zo bleek uit een sessie met de titel Spotlighting Hidden Disabilities: Succesvolle Strategieën voor Inclusief Reizen.
Neurodiversiteitsconsulent Onyinye Udokporo zei dat het aantal zoekopdrachten naar de term 'neurodivergent' vorig jaar op Google met 5,000 procent is toegenomen, wat het toenemende belang benadrukt dat wordt toegekend aan mensen met verborgen handicaps. Ze zei dat 15-20% van de wereldbevolking neurodivergerend is.
Ze zei dat hotelbedrijven, luchtvaartmaatschappijen en andere bedrijven ook intern veranderingen moeten doorvoeren. “Als je niet voor je medewerkers zorgt, maar voor je klanten, heeft dat geen zin”, zei Udokporo tegen het publiek.
Hotels kunnen helpen door verstelbare of dimbare verlichting te integreren bij het opnieuw inrichten van kamers. Een andere suggestie was om verzwaarde dekens aan te bieden, die de angst kunnen verminderen.
“Begin met het oplossen van de simpele dingen en neem even de tijd om na te denken over de gevolgen die dit kan hebben voor mensen die neurodivergerend zijn,” zei Udokporo.
Voormalig WTM-directeur Fiona OBE nam deel aan een panelsessie over Empowering Women to Change Travel, waarin ze de oprichting van het schoonwaterproject Just A Drop besprak.
Ze zei: “Mijn missie was om te proberen de reis- en toerisme-industrie aan te moedigen iets terug te geven.” Ook op het podium stond de First Lady van IJsland, Eliza Reid, die zei dat het land ter wereld het dichtst bij het dichten van de loonkloof tussen mannen en vrouwen is.
Verschillende bestemmingen maakten van de gelegenheid van WTM London gebruik om hun plannen voor de komende jaren uit te werken. De Balearen schetsten hoe sport en cultuur een sleutelstrategie moesten zijn, deels om het toeristische seizoen te helpen verlengen. Het komende jaar staan er veertig evenementen in het laagseizoen gepland, waaronder een nieuwe triatlon op Ibiza in september.
Marga Prohens, president van het eiland, zei: “Een van de eerste besluiten van de nieuwe regering (gekozen in mei) was om toerisme, cultuur en sport in één departement onder te brengen.”
Jose Marcial Rodriguez, de minister van Toerisme van Mallorca, zei dat het eiland bijna 100% van het bezoekersaantal van 2019 heeft bereikt en dat hij uitkijkt naar een winter met steeds meer luchttransport. Samen telden de vier Balearen tussen oktober 1,200,000 en mei 2022 iets minder dan 2023 reizigers, een stijging van 24% op jaarbasis.
Saoedisch toerisme Chief executive van de autoriteit, Fahd Hamidaddin, heeft zijn Vision 2030-toerismeplan gedetailleerd beschreven, dat volgens hem van cruciaal belang is voor de toekomst van het land.
“Visie 2030 is een nationale transformatieagenda,” zei hij, waarbij hij uitlegde dat de bevolking van Saoedi-Arabië 60% jonger was dan 30 jaar en dat de werkloosheid een bedreiging vormde, die door het toerisme kon worden verlicht.
“Voor ons is Visie 2030 een kans op steroïden”, verklaarde hij, eraan toevoegend dat toerisme “naar verwachting onze grootste brug met de wereld zou zijn”.
Hij was “zeer hoopvol” dat het land dit jaar zijn doelstelling van 2030 miljoen bezoekers voor 100 zou halen en had de oorspronkelijke doelstelling bijgesteld naar 150 miljoen. In 800 zou in totaal 2030 miljard dollar worden uitgegeven, onthulde hij.
Het eerste resort aan de Rode Zee van het land werd op 1 november geopend, en volgend jaar worden er nog twee verwacht aan de kustlijn, die zich uitstrekt over 1,700 km.
Griekenland staat op de drempel van een “nieuw tijdperk in duurzaamheid”, aldus de minister van Toerisme Olga Kefalogianni. Tijdens haar toespraak bij WTM Londen noemde ze het “een integraal onderdeel van onze identiteit.”
Ondanks de pandemie, geopolitieke situaties en klimaatverandering heeft het Griekse toerisme blijk gegeven van “opmerkelijke veerkracht en heropleving”, voegde ze eraan toe, met een stijging van het aantal aankomsten in het jaar tot augustus met 18% op jaarbasis en een stijging van de inkomsten uit toerisme met 15%.
“Er zijn solide aanwijzingen dat de cijfers het recordjaar 2019 zullen overtreffen”, zei ze.
“Succes brengt zijn eigen uitdagingen met zich mee, en we beginnen nu aan een nieuw hoofdstuk waarin duurzaamheid centraal staat.”
Ze zei dat investeringen in duurzame ontwikkelingen bezoekers over het hele land zullen verspreiden en het seizoen zullen verlengen tot voorbij de warmere piekmaanden.
Andere ontwikkelingen zijn onder meer de modernisering van skigebieden en berghutten; een spotlight op Griekenland als duikbestemming; financiering om jachthavens energiezuiniger en toegankelijker te maken; en initiatieven om lokale boerderijproducten op te nemen in de ontbijtbuffetten van grote hotels.
eTurboNews is een mediapartner voor WTM.
