De beste reismerken ter wereld zijn onthuld tijdens de World Travel Awards (WTA) Grand Final Gala Ceremony 2022 in Muscat, Oman. De sterren van de reis- en horecabranche kwamen een nacht bij elkaar om de welkome terugkeer van het wereldwijde toerisme te vieren en om erachter te komen wie van hen was verkozen tot de beste ter wereld.
De avond markeerde een jaar als geen ander voor het toerisme op de Malediven. In het 50-jarig jubileum sinds de eerste keer dat de bezoekers aan de kust werden verwelkomd, claimden de Malediven de ultieme eer van 'World's Leading Destination' met Maldives Marketing & Public Relations Corporation (MMPRC) die de titel 'World's Leading Tourist Board' aannam. Vietnam claimde ook de krantenkoppen en won vijf grote onderscheidingen. 'World's Leading City Break Destination' ging naar Hanoi, 'World's Leading Nature Island Destination' werd uitgereikt aan Phu Quoc, 'World's Leading Town Destination' werd gewonnen door Tam Đảo, 'World's Leading Regional Nature Destination' werd toegekend aan Moc Chau, met Vietnam wint 'World's Leading Heritage Destination'.
Andere grote winnaars in de categorie bestemmingen waren Jamaica, dat een hattrick van eer in de wacht sleepte en 'World's Leading Cruise Destination', World's Leading Family Destination' en 'World's Leading Wedding Destination' won. De fel omstreden prijs voor 'World's Leading Honeymoon Destination' ging naar Saint Lucia, Dubai won de titel van 'World's Leading Business Travel Destination', Abu Dhabi won 'World's Leading Sports Tourism Destination' en Oman claimde de hoogste eer voor 'World's Leading Nature Bestemming'. 'World's Leading City Destination' ging naar Porto en de opwindende titel van 'World's Leading Emerging Tourism Destination' werd toegekend aan Batumi.
De avond markeerde het hoogtepunt van de WTA 29th Anniversary Grand Tour – een jaarlijkse zoektocht naar de beste reis- en toerismeorganisaties ter wereld, waarbij de winnaars van WTA's regionale ceremonies het tegen elkaar opnemen voor de felbegeerde wereldtitels.
Graham Cooke, oprichter van WTA, zei: “Het was een eer om onze comeback Grand Final hier in het magnifieke Sultanaat Oman te organiseren. Ik wil alle winnaars vanavond persoonlijk bedanken. U bent door ons wereldwijde stempubliek erkend als de leiders van uitmuntende toerisme. Ik weet dat jouw inzet om de allerbeste te worden, op zijn beurt zal dienen om de normen in de hele industrie te verhogen en de collectieve benchmark te verhogen.”
In de luchtvaartsector sloot Qatar Airways een gedenkwaardig jaar af met het winnen van 'World's Leading Airline'. Emirates kreeg de titel 'World's Leading Airline Brand', samen met 'World's Leading Airline to the Middle East', 'World's Leading Inflight Entertainment' en 'World's Leading Airlines Rewards Program'. Oman Air won de awards voor 'World's Leading Airline – Business Class', 'World's Leading Airline Lounge - Business Class' en 'World's Leading Airline – Customer Experience'. 'World's Leading Airline – Economy Class' werd uitgereikt aan Etihad Airways, dat ook de prijs won voor 'World's Leading Airline Lounge – First Class'. Oman Airports kreeg een dubbele eer door de awards in ontvangst te nemen voor 'World's Leading Regional Airport 2022 (Salalah Airport) en World's Leading Airport – Customer Experience (Muscat International Airport).
Gastvrijheidswinnaars waren onder meer Atlantis, The Palm ('World's Leading Landmark Resort', World's Leading Hotel Suite, 'World's Leading Executive Club Lounge', 'World's Leading Water Park); Burj Al Arab (''s werelds toonaangevende luxe hotel met alleen suites'); Emirates Palace (''s werelds toonaangevende luxe strandresort'); Four Seasons Resort Dubai op Jumeirah Beach ('World's Leading Luxury Resort'); Sani Resort, Griekenland ('World's Leading Family & Beach Resort', 'World's Leading Cultural Destination Resort'); The Ritz-Carlton Aman ('World's Leading Luxury Hotel & Spa'); The Chedi Muscat ('World's Leading Luxury Beach Resort & Spa'); Aman ('World's Leading Dive Resort': Amanpulo, Filippijnen); en One & Only ('World's Leading Hotel Beach Villas': Beachfront Villas @ One&Only The Palm, Dubai).
Sandals Resorts International werd opnieuw gekroond tot 'World's Leading All-Inclusive Company' en Beaches Resorts werd uitgeroepen tot 'World's Leading All-Inclusive Family Resort Brand'. De titel van 'World Leading All-Inclusive Resort' ging naar Sandals, Grenada.
De hooggewaardeerde eer van 'World's Best New Resort' werd opgeëist door Jumeirah Muscat Bay, Oman en de titel 'World's Best New Hotel' werd gewonnen door Shangri-La Jeddah, Saoedi-Arabië. Palm Jumeirah kreeg de hoogste eer voor 'World's Leading Tourism Development Project 2022'.
Bij de gelegenheid werden ook de prestaties erkend van drie individuen die werden geëerd met speciale discretionaire World Travel Awards. 'World's Leading Travel Personality' werd toegekend aan Hassan Ahdab, President of Hotels Operations, Dur Hospitality Company, 'Outstanding Contribution to the Hospitality Industry' werd gepresenteerd aan Nana Gecaga, Chief Executive Officer, KICC, en Deepak Ohri, CEO, lebua Hotels & Resorts kreeg de speciale eer van 'World's Leading Happiness Ambassador'.
Sheikh Aimen Ahmed Al Hosni, Chief Executive Officer van Oman Airports, zei: “Nadat we de 26e editie van dit prestigieuze wereldwijde evenement met groot succes hebben georganiseerd, waren we verheugd om opnieuw grote spelers in de toeristenindustrie uit te nodigen voor een bezoek aan het Sultanaat van Oman en de WTA Grand Final Gala-ceremonie bij te wonen.”
Hij voegde eraan toe: “Het hosten van dit wereldwijde evenement valt binnen het kader van onze rol bij het ondersteunen van de inspanningen van het Ministerie van Erfgoed en Toerisme om Oman op de kaart van grote wereldwijde evenementen te plaatsen. We zijn ervan overtuigd dat de aanwezigheid van de beste reis- en toerismebedrijven van over de hele wereld en de bijbehorende berichtgeving in de media een positieve weerslag zullen hebben op deze inspanningen.”
