De National Park Service en het Amerikaanse ministerie van Binnenlandse Zaken beschrijven de geschiedenis van het Willard Hotel als volgt:
De Amerikaanse auteur Nathaniel Hawthorne merkte in de jaren 1860 op dat "het Willard Hotel met recht het centrum van Washington zou kunnen worden genoemd dan het Capitool of het Witte Huis of het State Department." Vanaf 1847, toen de ondernemende gebroeders Willard, Henry en Edwin, zich voor het eerst vestigden als herbergiers op de hoek van 14th Street en Pennsylvania Avenue, heeft de Willard een unieke plek ingenomen in de geschiedenis van Washington en de natie.
Het Willard Hotel werd formeel opgericht door Henry Willard toen hij de zes gebouwen in 1847 huurde, ze combineerde tot één gebouw en het uitbreidde tot een hotel met vier verdiepingen dat hij omdoopte tot het Willard Hotel. Willard kocht het hoteleigendom van Ogle Tayloe in 1864.
In de jaren 1860 schreef auteur Nathaniel Hawthorne dat "het Willard Hotel met recht het centrum van Washington zou kunnen worden genoemd dan het Capitool of het Witte Huis of het State Department."
Van 4 februari tot 27 februari 1861 kwam het Vredescongres, met afgevaardigden van 21 van de 34 staten, bijeen in de Willard in een laatste wanhopige poging om de burgeroorlog af te wenden. Een plaquette van de Virginia Civil War Commission, gelegen aan de kant van Pennsylvania Ave. van het hotel, herdenkt deze moedige inspanning. Later dat jaar, toen Julia Ward Howe een regiment van de Unie "John Brown's Body" hoorde zingen terwijl ze onder haar raam marcheerden, schreef Julia Ward Howe de tekst van "The Battle Hymn of the Republic" tijdens een verblijf in het hotel in november 1861.
Op 23 februari 1861 smokkelde detective Allan Pinkerton Abraham Lincoln de Willard binnen, te midden van verschillende moorddreigingen; daar woonde Lincoln tot zijn inauguratie op 4 maart, waar hij vergaderingen hield in de lobby en zaken deed vanuit zijn kamer.
Veel presidenten van de Verenigde Staten hebben de Willard bezocht, en elke president sinds Franklin Pierce heeft minstens één keer in het hotel geslapen of een evenement bijgewoond; het hotel staat daarom ook bekend als 'de residentie van presidenten'. Het was de gewoonte van Ulysses S. Grant om whisky te drinken en een sigaar te roken terwijl hij ontspande in de lobby. Volgens folklore (gepromoot door het hotel) is dit de oorsprong van de term 'lobbyen', aangezien Grant vaak werd benaderd door mensen die gunsten zochten. Dit is echter waarschijnlijk onjuist, aangezien Webster's Ninth New Collegiate Dictionary het werkwoord "lobbyen" dateert uit 1837. Grover Cleveland woonde daar aan het begin van zijn tweede ambtstermijn in 1893, uit bezorgdheid over de gezondheid van zijn dochtertje na een recente uitbraak van roodvonk in het Witte Huis. Plannen voor Woodrow Wilson's Volkenbond kregen vorm toen hij in 1916 vergaderingen van de League to Enforce Peace hield in de lobby van het hotel. Zes zittende vice-presidenten hebben in de Willard gewoond. Millard Fillmore en Thomas A. Hendricks woonden tijdens zijn korte ambtsperiode in de oude Willard; en vervolgens woonden de vice-presidenten, James S. Sherman, Calvin Coolidge en tenslotte Charles Dawes allemaal in het huidige gebouw voor ten minste een deel van hun vice-presidentschap. Fillmore en Coolidge bleven in de Willard, zelfs nadat ze president waren geworden, om de eerste familie de tijd te geven het Witte Huis te verlaten.
Enkele honderden officieren, velen van hen oorlogsveteranen van de Eerste Wereldoorlog, kwamen op 2 oktober 1922 voor het eerst samen met de generaal van de legers, John J. "Blackjack" Pershing, in het Willard Hotel en richtten formeel de Reserve Officers Association (ROA) op. ) als organisatie.
Het huidige gebouw met 12 verdiepingen, ontworpen door de beroemde hotelarchitect Henry Janeway Hardenbergh, werd geopend in 1901. Het leed aan een grote brand in 1922 die $ 250,000 (equivalent van $ 3,865,300 vanaf 2020) aan schade veroorzaakte. Onder degenen die uit het hotel moesten worden geëvacueerd, waren vice-president Calvin Coolidge, verschillende Amerikaanse senatoren, componist John Philip Sousa, filmproducent Adolph Zukor, krantenuitgever Harry Chandler en tal van andere media, bedrijven en politieke leiders die aanwezig waren voor het jaarlijkse Gridiron-diner. Gedurende vele jaren was het Willard het enige hotel van waaruit men gemakkelijk heel het centrum van Washington kon bezoeken, en bijgevolg heeft het gedurende zijn geschiedenis vele hoogwaardigheidsbekleders gehuisvest.
De familie Willard verkocht haar aandeel in het hotel in 1946, en als gevolg van wanbeheer en de ernstige achteruitgang van het gebied, sloot het hotel op 16 juli 1968 zonder voorafgaande aankondiging. Het gebouw stond jarenlang leeg en tal van plannen werden geopperd voor zijn sloop. Het viel uiteindelijk in een semi-publieke curatele en werd verkocht aan de Pennsylvania Avenue Development Corporation. Ze hielden een wedstrijd om het pand te renoveren en kenden het uiteindelijk toe aan de Oliver Carr Company en Golding Associates. De twee partners schakelden vervolgens de InterContinental Hotels Group in om mede-eigenaar en exploitant van het hotel te worden. De Willard werd vervolgens hersteld in zijn elegantie van rond de eeuwwisseling en er werd een kantoorgebouw toegevoegd. Het hotel werd dus heropend tijdens een groot feest op 20 augustus 1986, dat werd bijgewoond door verschillende rechters van het Amerikaanse Hooggerechtshof en Amerikaanse senatoren. Eind jaren 1990 onderging het hotel opnieuw een ingrijpende restauratie.
Martin Luther King Jr., schreef zijn beroemde "I Have a Dream"-toespraak in zijn hotelkamer in de Willard in de dagen voorafgaand aan zijn maart op 28 augustus 1963 in Washington voor banen en vrijheid.
Op 23 september 1987 werd gemeld dat Bob Fosse in zijn kamer in de Willard instortte en later stierf. Vervolgens werd vernomen dat hij daadwerkelijk stierf in het George Washington University Hospital.
Onder de vele andere beroemde gasten van Willard waren PT Barnum, Walt Whitman, generaal Tom Thumb, Samuel Morse, de hertog van Windsor, Harry Houdini, Gypsy Rose Lee, Gloria Swanson, Emily Dickinson, Jenny Lind, Charles Dickens, Bert Bell, Joe Paterno en Jim Sweeney.
Steven Spielberg draaide in de zomer van 2001 de finale van zijn film Minority Report in het hotel. Hij filmde met Tom Cruise en Max von Sydow in de Willard Room, Peacock Alley en de keuken.
Het hotel ligt op slechts twee blokken van het Witte Huis en staat vol met de geesten van de beroemde en machtige. Door de jaren heen is het de ontmoetingsplaats geweest voor presidenten, politici, gouverneurs, literaire en culturele figuren. Het was in de Willard dat Julia Ward Howe 'The Battle Hymn of the Republic' componeerde. Gen. Ulysses S. Grant hield de rechtbank in de lobby en Abraham Lincoln leende huispantoffels van de eigenaar.
De presidenten Taylor, Fillmore, Pierce, Buchanan, Taft, Wilson, Coolidge en Harding verbleven in het Willard. Andere opmerkelijke gasten waren Charles Dickens, Buffalo Bill, David Lloyd George, PT Barnum en talloze anderen. Walt Whitman nam de Willard op in zijn verzen en Mark Twain schreef daar begin 1900 twee boeken. Het was vice-president Thomas R. Marshall, geïrriteerd door de hoge prijzen van Willard, die de uitdrukking bedacht: "Wat dit land nodig heeft, is een goede sigaar van 5 cent."
De Willard stond vanaf 1968 leeg en dreigde met sloop tot 1986 toen het in zijn oude glorie werd hersteld. Een restauratieproject van $ 73 miljoen werd zorgvuldig gepland door de National Park Service om het hotel zo historisch nauwkeurig mogelijk te recreëren. Zestien lagen verf werden van het houtwerk geschraapt om de oorspronkelijke kleuren van het hotel uit 1901 vast te stellen.
New York Times architectuurcriticus Paul Goldberger schreef op 2 september 1986:
De meeste restauraties van eerbiedwaardige gebouwen vallen in een van de twee categorieën. Ze zijn ofwel pogingen om zo getrouw mogelijk na te bootsen wat ooit was, ofwel zijn het inventieve interpretaties die de oorspronkelijke architectuur als uitgangspunt gebruiken.
Het onlangs gerenoveerde Willard Hotel is beide. De helft van dit project omvat de respectvolle restauratie van het grootste hotelgebouw van Washington, een voorname Beaux-Arts-structuur van Henry Hardenbergh die sinds 1968 verlaten was en het slachtoffer was van de achteruitgang van de buurt, een paar straten ten oosten van het Witte Huis. De andere helft is een uitbundig opgevatte, gloednieuwe aanwinst met kantoren, winkels, openbaar plein en een nieuwe balzaal voor het hotel.
Stanley Turkel werd uitgeroepen tot 2020 Historian of the Year door Historic Hotels of America, het officiële programma van de National Trust for Historic Preservation, waarvoor hij eerder werd genoemd in 2015 en 2014. Turkel is de meest gepubliceerde hoteladviseur in de Verenigde Staten. Hij voert zijn hoteladviespraktijk en treedt op als getuige-deskundige in hotelgerelateerde zaken, biedt vermogensbeheer en advisering over hotelfranchising. Hij is gecertificeerd als Emeritus Master Hotel Supplier door het Educational Institute of the American Hotel and Lodging Association. [e-mail beveiligd] 917-628-8549
Zijn nieuwe boek "Great American Hotel Architects Volume 2" is zojuist gepubliceerd.
Andere gepubliceerde hotelboeken:
• Grote Amerikaanse hoteliers: pioniers van de hotelindustrie (2009)
• Gebouwd om lang mee te gaan: 100+ jaar oude hotels in New York (2011)
• Gebouwd om lang mee te gaan: 100+ jaar oude hotels ten oosten van de Mississippi (2013)
• Hotel Mavens: Lucius M. Boomer, George C. Boldt, Oscar van het Waldorf (2014)
• Great American Hoteliers Deel 2: Pioniers van de hotelindustrie (2016)
• Gebouwd om lang mee te gaan: 100+ jaar oude hotels ten westen van de Mississippi (2017)
• Hotel Mavens Deel 2: Henry Morrison Flagler, Henry Bradley Plant, Carl Graham Fisher (2018)
• Great American Hotel Architects Deel I (2019)
• Hotel Mavens: Deel 3: Bob en Larry Tisch, Ralph Hitz, Cesar Ritz, Curt Strand
Al deze boeken kunnen worden besteld bij AuthorHouse door te bezoeken stanleyturkel.com en klikken op de titel van het boek.
#willardhotel
#hotelgeschiedenis
WAT U UIT DIT ARTIKEL MOET NEMEN:
- Het Willard Hotel werd formeel opgericht door Henry Willard toen hij de zes gebouwen in 1847 huurde, ze combineerde tot één gebouw en het uitbreidde tot een hotel met vier verdiepingen dat hij omgedoopt tot het Willard Hotel.
- Vanaf 1847, toen de ondernemende gebroeders Willard, Henry en Edwin, zich voor het eerst vestigden als herbergiers op de hoek van 14th Street en Pennsylvania Avenue, heeft de Willard een unieke plek ingenomen in de geschiedenis van Washington en de natie.
- De Amerikaanse auteur Nathaniel Hawthorne merkte in de jaren zestig van de negentiende eeuw op dat ‘het Willard Hotel met meer recht het centrum van Washington genoemd zou kunnen worden dan het Capitool, het Witte Huis of het ministerie van Buitenlandse Zaken.
