Wie zijn de dictators? Overheden, sociale media of beide?

In de Verenigde Staten blokkeren Facebook, Twitter en andere sociale media president Trump. In de VS hebben grote technologiebedrijven een manier gevonden om servers uit te schakelen van rivaliserende sociale medianetwerken zoals Parler.

In Oeganda, een 76-jarige president Yoweri Kaguta Museveni van de regerende NRM-partij die op zoek is naar een zesde opeenvolgende termijn, beveelt sociale medianetwerken om hun activiteiten in Oeganda te stoppen om kritiek te voorkomen.

Aangezien sociale-mediaplatforms worden beschouwd als privébedrijven zonder openbare mandaten, schuilt het gevaar in dergelijke technische reuzen met winstoogmerk die de publieke opinie beheersen. Door in Oeganda dergelijke grote particuliere bedrijven geen toegang te verlenen, betekent dit dat regeringen stemmen kunnen verwerven door de publieke toegang tot politieke rivalen te elimineren.

Dit is niet alleen een gevaarlijke situatie voor de vrijheid van meningsuiting in de Verenigde Staten, maar het heeft een wereldwijde trend en wordt al jaren gebruikt door dictaturen.

Tijdens een televisietoespraak tot het land twee dagen geleden over de algemene verkiezingen die op 14,2021 januari XNUMX in Oeganda zullen worden gehouden, terwijl vertrekkende Amerikaanse president Donald Trump werd geconfronteerd met een verbod op sociale media, de Oegandese president Yoweri Museveni die een verbod op Facebook had uitgevaardigd op sociale media, kreeg de steun van de Uganda Communications Commission (UCC) die een richtlijn uitvaardigde die alle telecommunicatiebedrijven en operators verplicht om de toegang tot en het gebruik van alle online berichtentoepassingen en sociale mediaplatforms onmiddellijk van kracht totdat anders wordt geadviseerd.

Verschillende operators plaatsten dienovereenkomstig verklaringen aan hun gewaardeerde klanten via hun sociale mediaplatforms. Lokale operators, waaronder Airtel, MTN, Roke Telkom en anderen, gingen verplicht uit van de voorwaarden van hun operatorlicenties die zijn uitgegeven door UCC.

Deze ontwikkeling is het hoogtepunt van een ruzie tussen de regerende partij in de regering - de National Resistance Movement (NRM) - en Facebook na het verwijderen van accounts van overheidsagenten die naar verluidt betrokken waren bij CIB (Coordinated Inauthentic Behavior) om zich te richten op het publieke debat voorafgaand aan de verkiezing volgens het hoofd Communicatie van Facebook voor Afrika bezuiden de Sahara, Kezia Anim-Addo. 

President Museveni zei: 'We hebben van niemand lezingen nodig. … Ik waarschuwde hen [Facebook] en zei dat als het in Oeganda moet opereren, het niet-discriminerend zou moeten zijn. De regering heeft Facebook gesloten. Het is onvermijdelijk en ondraaglijk. Ze kunnen niet voor ons beslissen wat goed of slecht is. "

Het blokkeren van sociale media zou zijn gebeurd, ongeacht het feit dat dit elke verkiezingscyclus plaatsvindt, de laatste tijdens de algemene verkiezingen van 2016. Oegandezen zijn gewend geraakt aan soortgelijke uitschakelingen om deze te omzeilen door een Virtual Private Network (VPN) te downloaden.

Museveni staat tegenover 10 andere kandidaten na een verzengende campagne, met als grootste rivaal de jeugdige Robert Kyagulanyi AKA Bobi Wine.