BANGKOK, Thailand (eTN) - Nu de nieuwe, nieuwe premier van Thailand, Yingluck Shinawatra, binnenkort haar kabinet aankondigt, wordt er in de toeristische kringen van Bangkok volop gespeculeerd over de toekomstige minister die verantwoordelijk is voor de toerismeportefeuille. Toerisme is een van de meest strategische activiteiten voor de economie van het koninkrijk, met een ministerie dat over het algemeen een aanzienlijk budget heeft, ongeveer THB 5 miljard (US $ 164 miljoen). Na de matte vertrekkende minister van Toerisme Chumpol Silpa-Archa, is er veel gissing over wie de volgende leiding zou moeten hebben over de toerismeportefeuille. Het ministerie was in handen van de Chart Thai Pattana-partij. Ondanks de matige prestatie van de heer Silpa-Archa, zou de partij (die inderdaad snel haar coalitiepartner, de verliezende democratische partij, liet trouwen om te trouwen met mevrouw Shinawatra die Pheu Thai won) deze portefeuille graag behouden.
Volgens de krant The Nation van een paar dagen geleden beloofde Chart Thai Pattana dat het de ontwikkeling van menselijke hulpbronnen zou bevorderen, zou werken aan de bestrijding van toeristenzwendel, zou optreden tegen onofficiële toeristengidsen en de luchthavendiensten zou verbeteren. Interessant is dat de saaie meneer Silpa-Archa tijdens zijn laatste ambtsperiode bij het Ministerie niet echt al die beloften nakwam. De naam die circuleerde voor Chart Thai Pattana was de vorige vice-minister van Financiën, Pradit Phataraprasit. Een andere waarschijnlijke kandidaat voor de functie is Plodprasop Surasawadee, de huidige plaatsvervangend hoofd van Pheu Thai en een voormalig voorzitter van de Chiang Mai-commissie voor de nachtelijke safaridierentuin. Beloften die Pheu Thai deed voor het toerisme zijn onder meer cijfers over de stijging van het totale aantal toeristen van 16 naar 30 miljoen mensen binnen een decennium; de bouw van nieuwe congrescentra in provincies, en de push van Koh Chang als een hoogwaardige bestemming, evenals het promoten van Pattaya als een nieuw toeristisch centrum.
Over Pattaya gesproken, er is een andere naam die circuleert onder toerismeprofessionals: de burgemeester van Pattaya Itthiphol Khunpluem, een jonge knappe kerel, die waarschijnlijk het meest gekwalificeerd zou zijn om een consistent toeristisch beleid te voeren, aangezien hij hier dagelijks nauw bij betrokken is. economische sector in zijn stad, behalve dat de naam Pattaya misschien niet de beste ambassadeur is om het toerisme op het internationale toneel te promoten. Ondanks de constante inspanningen van zowel het stadsbestuur als de toerismebeambten om het louche imago van Pattaya op te ruimen en ondanks de recente opening van een reeks luxe resorts, blijft de vakantiebestemming bij wereldbezoekers beter bekend om zijn smerige nachtleven dan om zijn schone stranden, ongerepte eilandjes , of premium winkelcentra.
Degene die de nieuwe minister van toerisme wordt, zal al te maken krijgen met de eerste tegenstand van toerismeprofessionals tegen het project om het minimumloon te verhogen tot THB 300 per dag. Veel touroperators klagen dat het hun uitgaven met wel 50% zou kunnen verhogen in vergelijking met het huidige gemiddelde van THB 160 tot 220 per dag.
Toeristen zeggen dat ze zullen lijden en dat hun uitgaven met maar liefst 50% zullen stijgen als ze het minimumloon in januari moeten verhogen tot 300 baht per dag. De belofte van Pheu Thai om ook het startsalaris voor jonge mensen met een diploma te verhogen van minder dan THB 10,000 tot THB 15,000 per maand baart de toeristenindustrie nog meer zorgen.
