Welke jongere volwassenen lopen het meeste risico op colorectale kanker?

De score, een getal tussen 0 en 1, is gemaakt op basis van een berekening van het risico van mensen om kanker te ontwikkelen in beide spijsverteringskanaalorganen op basis van 141 genetische varianten (veranderingen in de DNA-code) die vaker voorkomen bij mensen met de ziekte. Deze zogenaamde polygene risicoscore wordt vervolgens toegevoegd aan een parallelle risicoberekening op basis van 16 leefstijlfactoren waarvan bekend is dat ze de kans op darmkanker verhogen, waaronder roken, leeftijd en hoeveel voedingsvezels en rood vlees worden geconsumeerd.

Het aantal gevallen van kanker aan de dikke darm en het rectum is gestegen onder jongere volwassenen in de Verenigde Staten, evenals in vele andere landen. Alleen al in de VS zijn de tarieven van 2011 tot 2016 elk jaar met 2% gestegen onder mensen jonger dan 50 jaar.

Onder leiding van onderzoekers van NYU Langone Health en haar Laura en Isaac Perlmutter Cancer Center, toonde de nieuwe studie aan dat degenen met de hoogste, of top derde, gecombineerde polygenetische en omgevingsrisicoscores vier keer meer kans hadden om colorectale kanker te ontwikkelen dan mannen en vrouwen die scoorde in de onderste derde.

"Onze onderzoeksresultaten helpen bij het aanpakken van de stijgende percentages van colorectale kanker bij jongere volwassenen in de Verenigde Staten en andere ontwikkelde landen, en laten zien dat het haalbaar is om degenen te identificeren die het meeste risico lopen op de ziekte", zegt co-senior onderzoeker Richard Hayes, PhD, DDS, MPH.

De studie, gepubliceerd in het Journal of the National Cancer Institute online op 13 januari, omvatte een vergelijking van 3,486 volwassenen onder de 50 jaar die tussen 1990 en 2010 darmkanker ontwikkelden met 3,890 vergelijkbare jonge mannen en vrouwen zonder de ziekte. Allen waren deelnemers aan onderzoeksstudies die mensen op kanker in Noord-Amerika, Europa, Israël en Australië volgden.

Hayes, een professor in de departementen Volksgezondheid en Milieugeneeskunde aan de NYU Grossman School of Medicine, waarschuwt dat de tool van zijn team nog niet klaar is voor klinisch gebruik. Voordat het algemeen kan worden toegepast, zegt hij dat er in grotere onderzoeken verdere tests nodig zijn om het model te verfijnen, te beschrijven hoe het het beste door artsen kan worden gebruikt en om aan te tonen dat het scoresysteem, wanneer het wordt gebruikt, in feite ziekte en overlijden kan voorkomen.

Hayes zegt dat het onduidelijk blijft waarom het aantal colorectale kankers bij jongere volwassenen toeneemt. Daarentegen is het aantal gevallen onder oudere volwassenen aanzienlijk gedaald als gevolg van vooruitgang in screening en toegenomen verwijdering van verdachte gezwellen voordat ze kanker krijgen.

Toch merkt hij op dat in de Verenigde Staten elk jaar meer dan 53,000 mensen overlijden aan colorectale kanker. En het is om deze reden dat de American Cancer Society en federale richtlijnen nu de start van routinematige screening op 45-jarige leeftijd aanbevelen.

"Ons uiteindelijke doel is om een ​​voorspellende test te hebben voor alle mensen om te peilen wanneer ze, op basis van hun eigen genetische en persoonlijke gezondheidsfactoren, routinematige screening op colorectale kanker moeten starten", zegt Hayes. Artsen hebben idealiter een hulpmiddel nodig dat kan worden gebruikt lang voordat vroege waarschuwingssignalen verschijnen, zoals buikpijn, lage bloedtellingen en rectale bloedingen.

Het laatste onderzoek analyseerde gegevens die waren verzameld uit 13 kankeronderzoeken in de Verenigde Staten, Canada, het Verenigd Koninkrijk, Duitsland, Spanje, Israël en Australië.

Momenteel worden jaarlijks meer dan 150,000 Amerikanen gediagnosticeerd met kanker van de dikke darm en het rectum.