Wanneer u over onze stranden of wegen in Grenada loopt en iemand komt naar u toe, zal het iemand zijn die u wil verwelkomen op ons prachtige eiland.
Dit was de verzekering van de minister van Economische Ontwikkeling, Toerisme, Creatieve Economie, Landbouw en Land, Visserij en Coöperaties van Grenada, Hon. Lennox Andrew bij de Caribbean - Saudi Investment-conferentie gisteren in het Intercontinental Hotel in Riyadh, Saoedi-Arabië.
De CEO van een grote in Saoedi-Arabië gevestigde touroperator had Caribische ministers op de Saoedi-Caribische investeringsconferentie gevraagd hoe veilig het voor Saoedische burgers was om naar het Caribisch gebied te reizen, verwijzend naar anti-Arabische sentimenten in de Verenigde Staten.
Bij het reizen of investeren in reis- en toerismegerelateerde projecten, vertelde dezelfde CEO eTurboNews dat Saoedi's liever zaken doen met bekendere islamitische landen.
Hij voegde eraan toe dat de verzekering van Caribische functionarissen verfrissend en geloofwaardig was. Voor zijn bedrijf is de belangrijkste factor bij het toevoegen van een reis- of investeringsbestemming de zekerheid dat Saoedische burgers welkom en veilig zijn.
"Het is niet alleen de schoonheid, het prijsniveau of het luxe product dat een bestemming kan bieden."
Zijn opmerking toonde het niveau van niet-communicatie tussen Saoedi-Arabië en de niet-islamitische wereld.
Tijdens de Saoedisch-Caribische bijeenkomst gisteren kwamen topfunctionarissen van vijf Caribische eilandstaten met één stem spreken. Dit alleen al is historisch voor een soms competitieve regio die afhankelijk is van het toerisme.
Caribische functionarissen die aanwezig waren, waren onder meer de vice-premier van de Bahama's en de minister van Toerisme, Investeringen en Luchtvaart, Hon. I. Chester Cooper, samen met de Jamaicaanse minister van Toerisme, Hon. Edmund Bartlett; Barbados Minister van Toerisme en Internationaal Transport, Ian Gooding-Edghill; en Grenada Minister van Infrastructuur en Fysieke Ontwikkeling, Openbare Nutsbedrijven, Burgerluchtvaart en Transport, Hon. Dennis Cornwall.
Ook aanwezig waren hoofden toerisme uit deze Caribische landen.
Alle landen wezen erop dat ze zich in het laatste proces bevonden om volledige diplomatieke betrekkingen met het Koninkrijk Saoedi-Arabië aan te knopen. Alleen Grenada heeft deze stap al voltooid.
Ministers uit alle landen verzekerden Saoedische deelnemers aan de conferentie dat Saoedische burgers hun land visumvrij of met Visa bij aankomst konden binnenkomen.
Alle landen boden vluchten met één of twee tussenstops aan, waarbij de noodzaak om door de Verenigde Staten te reizen werd omzeild. Overstappen in de VS betekent verplichte doorreisvisa voor reizigers.
Alle landen legden ook uit hoe gemakkelijk het is om investeringen goedgekeurd te krijgen. Grenada ging nog een stap verder en nodigde Saoedi-Arabische investeerders uit om Grenada-burgers te worden met behulp van hun burger-voor-investeringsprogramma
De pionier in toeristische betrekkingen met het Koninkrijk Saoedi-Arabië is de Jamaicaanse minister van toerisme Edmund Bartlett. Hij was de eerste minister in 2019 die een MOU opstelde met KSA over samenwerking op het gebied van toerisme en investeringen. Bartlett bracht 6 Caribische ministers naar Ryad voor een historische rondetafelconferentie over luchtverbindingen.
Hierdoor kwamen er directe codeshare-vluchten naar de GCC-regio vanuit Jamaica tot stand.
