De VS verloor in de afgelopen 10 jaar bijna een kwart van de banen bij luchtvaartmaatschappijen

Omdat de Amerikaanse luchtvaartindustrie de afgelopen 10 jaar tientallen miljarden dollars heeft verloren, verloor het ook een enorm aantal werknemers. Bijna een op de vier banen in de Amerikaanse luchtvaart verdween in de 10 jaar die eindigden op 31 december, en de grootste luchtvaartmaatschappijen werden volgens nieuwe gegevens een van de zwaarst getroffen.

Het Bureau of Transportation Statistics zegt dat Amerikaanse luchtvaartmaatschappijen eind 557,674 2009 voltijd- en deeltijdwerkers in dienst hadden, meer dan 170,000 minder dan eind 1999.

De werkgelegenheid bij Amerikaanse luchtvaartmaatschappijen piekte op 753,647 banen in 2000 en is sindsdien gestaag gedaald, met uitzondering van een kleine stijging van het aantal banen in 2004 en 2007.

"Het belangrijkste is dat het niet uit één bron komt", zei professor economie George Hoffer. “Het is gewoon een combinatie van een heleboel dingen die de afgelopen tien jaar zijn gebeurd. Ik denk dat het zo onder het radarscherm van mensen is gekomen. "

Het banenverlies was zelfs nog drastischer bij enkele grote vervoerders:

• United Airlines Inc., dat in 11-2002 een faillissementsreorganisatie onderging in hoofdstuk 06, is nu minder dan de helft van de omvang van 1999. Eind 1999 bedroeg de werkgelegenheid een kleine 100,000. Tien jaar later waren er 46,538 mensen in dienst.

• Het aantal banen bij American Airlines Inc. is met 26 procent gedaald, van 97,199 op 31 december 1999 tot 71,450 eind 2009. Maar dat is alleen als je Trans World Airlines Inc. niet meetelt, wiens werknemers zich bij In Fort Worth gevestigde Amerikaan in een aankoop in 2001.

Gecombineerd telde het Amerikaanse en TWA-personeelsbestand in 1999 in totaal 118,171 werknemers. Het aantal in 2009 was in de afgelopen 46,721 jaar met 10 gedaald, of 39.5 procent.

• Delta Air Lines Inc. en Northwest Airlines, die in 2008 fuseerden nadat ze elk eerder dit decennium door een faillissementsreorganisatie waren gegaan, lieten een even sterke daling van het aantal banen zien.

Gecombineerd hadden Delta en Northwest eind 80,822 2009 mensen in dienst, een daling van 49,088, 37.8 procent, vergeleken met het totaal van 1999 in 129,910 toen ze gescheiden waren.

• US Airways Inc., gevormd door de fusie van het oude US Airways en America West Airlines Inc. in 2005, kromp procentueel nog meer. US Airways had tweemaal een bezoek gebracht aan de federale faillissementsrechtbank om te reorganiseren, eerst in 2002 en opnieuw in 2004 voordat het fuseerde met America West.

De twee vervoerders hadden in 1999 afzonderlijk 56,679 werknemers in dienst. Tien jaar later was de werkgelegenheid bij de gefuseerde luchtvaartmaatschappijen met 43.5 procent gedaald tot 32,021, een verlies van 24,658 werknemers.

• Continental Airlines Inc., dat in de afgelopen 10 jaar niet is gefuseerd noch failliet is gegaan, kromp met een relatief bescheiden 18.1 procent. Op 31 december had het 36,132 mensen in dienst, een daling van 7,959 ten opzichte van 1999.

Enkele uitbreidingen

Ondanks het banenverlies bij die maatschappijen, voegden verschillende grote luchtvaartmaatschappijen in dezelfde periode banen toe.

Het in Dallas gevestigde Southwest Airlines Co. groeide met 24.7 procent doordat het sinds 6,947 1999 banen toevoegde en het jaar afsloot op 35,042. JetBlue Airways Corp., dat in 2000 begon te vliegen, heeft nu 12,532 medewerkers.

AirTran Airways Corp. is meer dan verdubbeld in omvang, van 3,822 banen in 1999 naar 8,169 banen in 2009. Het personeelsbestand bij Alaska Airlines Inc. groeide licht, van 9,657 naar 9,910.

Tot de werkgelegenheidscijfers van de regering behoren ook vrachtvervoerders, waaronder de grootste Amerikaanse luchtvaartmaatschappij, Fedex Corp. De werkgelegenheid van Fedex daalde van 148,270 in 1999 tot 139,737 in 2009, een daling van 5.8 procent.

Hoffer, een professor aan de Virginia Commonwealth University, en woordvoerster van de Air Transport Association, Victoria Day, zei dat een aantal factoren heeft bijgedragen aan het banenverlies.

"De economie, belastingen, brandstofprijzen, regeldruk, gedoe op luchthavens [en] beveiliging en de noodzaak om de productiviteit te verhogen door de inzet van technologie en andere gebeurtenissen van de afgelopen 10 jaar hebben hun tol geëist van de industrie," 'Zei Day.

"In grote mate is het overleven van de luchtvaartmaatschappijen na 2000 het resultaat van een ongekende samentrekking na de Tweede Wereldoorlog, waaronder een aanzienlijke en pijnlijke vermindering van het aantal werknemers van luchtvaartmaatschappijen", zei ze.

Waarom de krimp

Hoffer zei dat een van de redenen voor de krimp is dat een aantal luchtvaartmaatschappijen verdween als gevolg van fusies, zoals TWA, Northwest en de oorspronkelijke US Airways, of door een mislukking, zoals ATA Airlines Inc.

Hoewel sommige luchtvaartmaatschappijen aan de mix werden toegevoegd, zoals JetBlue en Virgin America Inc., zei Hoffer, was het aantal luchtvaartmaatschappijen dat verdween in de minderheid dan de nieuwkomers.

Het verdwijnen van luchtvaartmaatschappijen heeft er ook toe geleid dat een aantal aansluitende hubs is verdwenen of drastisch is ingekrompen, merkt Hoffer op, zoals in St. Louis (TWA), Cincinnati (na de fusie tussen Delta en Northwest) en Pittsburgh (US Airways).

Luchtvaartmaatschappijen verminderden hun personeelsbestand door banen uit te besteden, zoals in reserveringen of catering, of vliegen, door meer gebruik te maken van regionale luchtvaartmaatschappijen die niet zoveel werknemers nodig hadden. De vervoerders profiteerden ook van technologische veranderingen op gebieden variërend van het sorteren van bagage tot de groei van online zelfboekingen, waardoor het aantal werknemers afnam, zei hij.

Luchtvaartmaatschappijen gebruikten het faillissementsproces ook om hun arbeidscontracten te herschrijven om meer productiviteit te bereiken en overtollige werknemers kwijt te raken, zei Hoffer.

"Je kunt in faillissement dingen doen die anders voorpaginanieuws zouden zijn, omdat je zou onderhandelen met de vakbonden en je zou worden bedreigd met een staking", zei hij. "Maar dat wordt allemaal volledig vermeden in een faillissement."