Waarom zou iemand überhaupt overwegen om Saoedi-Arabië te bezoeken?

eTurboNews uitgever Juergen Steinmetz was net aanwezig bij de Global WTTC Top in Riyadh, Saoedi-Arabië

Steinmetz: Over WTTC, Riyad en Saoedi-Arabië

Ik ontmoette zoveel afgevaardigden die de top bijwoonden en zeiden dat ze onder de indruk waren en het was de eerste keer in Saoedi-Arabië. Voor mij was het ook mijn eerste keer, en ik kwam met een zekere angst.

WTTC had het beter moeten doen

Ja, zeggen de Ritz Carlton Riyadh en zijn ultramoderne congrescentrum was indrukwekkend is een duidelijk understatement. Maar ik denk WTTC had beter werk moeten doen om bezoekende afgevaardigden uit een recordaantal landen te overtuigen om een ​​paar dagen na deze wereldtop toe te voegen, zodat ze konden vertrekken met wat meer kennis en begrip over het gracieuze gastland.

Ik besloot mijn verblijf met 4 dagen te verlengen. Het was een uitstekende beslissing na een toch al opzienbarend reis- en toerisme-evenement.

Na de top verhuisde ik van het Radisson Blue naar het Hyatt Regency Hotel. Dit was ook een uitstekende beslissing.

Mijn idee dat er in Saoedi-Arabië niet veel amusement en muziek was, bleek onjuist te zijn toen Enrique Iglesias de stralende ster was op de WTTC Gala diner. Toen ik hoorde over een enorm festival voor elektronische dansmuziek dat in het weekend werd gehouden in het hart van Saoedi- Arabië, werd mijn idee van een ultraconservatieve KSA in twijfel getrokken.

S - Popmuziek in Saoedi-Arabië

De Koreaanse toerismeambassadeur Madam Dho zorgde ervoor dat de voormalige secretaris-generaal van de VN, Ban Ki-moon, de hoofdspreker was, en dagen na de WTTC Op de top werkt verrassend genoeg een Saoedisch en Koreaans creatief team van songwriters en producers aan de oprichting S-Pop in Saoedi-Arabië.

Het Saudische Ministerie van Cultuur heeft een Memorandum of Understanding (MoU) getekend met een wereldwijd bedrijf om Saudische popmuziek te ontwikkelen, beter bekend als S-Pop.

Duurzaam toerisme en klimaatverandering, samen met miljarden geïnvesteerd om een ​​gezonde, unieke en geweldige bestemming te ontwikkelen, met behoud van tradities, lijken de modus operandi te zijn voor de uitgesproken minister van toerisme voor het Koninkrijk.

Het toerisme is nog in aanbouw, maar beter onder een snelle ontwikkeling. Een aantal van de meest fantastische projecten en hotels zijn al klaar, maar er komt nog zoveel meer.

Er zijn niet genoeg gidsen in Riyadh, maar dankzij de Saudi Tourism Authority ben ik erin geslaagd de hoofdstad te verkennen – en ik was onder de indruk.

Niet-alcoholische dranken

Ik drink geen alcohol, en er is geen alcohol in het koninkrijk, maar ik heb enkele van de meest exotische non-alcoholische dranken gedronken in enkele van de meest hippe bars ter wereld. Dit was in Riyadh, een land dat zijn eigen unieke manier van werven en feesten liet zien.

Winkelcentra in Riyad

De Kingdom Centre Tower en Riyadh Park Mall waren de beste winkelcentra die ik heb bezocht.

Ik zag Starbucks en andere koffietentjes met enorme gebieden met zachte witte leren banken. Ik heb restaurants van bekende merken bezocht, waaronder PF Chang, de Cheesecake Factory en meer designerwinkels die je nergens anders op deze planeet ziet.

Zoveel jonge mensen hebben een geweldige tijd. Ik zag zoveel koppels met kinderen. Saoedi-Arabië is een jong land, met 60% van de bevolking jonger dan 30 jaar. Saoedi-Arabië is ook klaar om een ​​belangrijke plaats in te nemen in het wereldwijde toerisme.

Riyad is een veilige stad. Als je de lokale tradities volgt en de islamitische religieuze beperkingen volgt, zal het niet moeilijk zijn om veilig naar Riyad te reizen. Overval is onbekend.

Ik heb de oude stad en de soeks bezocht en niemand zit achter je aan om iets te kopen. Zeer beschaafd, en iedereen staat klaar om te helpen en bij te staan ​​zonder iets terug te verwachten.

De lijn: het Neom-project

Ik zag enkele van de meest verbazingwekkende projecten in de maak. Een bezoek aan de Line Presentation was adembenemend. De Lijn, in de noordwestelijke provincie Tabuk van het koninkrijk, is een 170 kilometer lange, 500 meter hoge stad die is ontworpen om negen miljoen mensen te huisvesten. Het krijgt een gespiegelde gevel. Het is een van een reeks projecten die deel uitmaken van het Neom-project van $ 500 miljard, een futuristische stad met ontwikkeling voor gemengd gebruik, met ruimtes voor werk, spel en wonen.

De speciale gids die mij was toegewezen, legde het lijnproject uit. Hij wist het allemaal. Hij kon zijn enthousiasme met mij delen en vertelde me dat hij van zijn werk hield.

Hetzelfde kan gezegd worden van de lokale gids die me Neon Art liet zien. Riyadh Kunst is het eerste landelijke publiek kunst initiatief in het Koninkrijk Saoedi-Arabië. Riyadh Kunst zal de stad transformeren Riyadh in een galerij zonder muren en een creatieve krachtpatser voor het digitale tijdperk.

Saoedisch eten

… en het eten. Mijn favoriet was Arabisch en Libanees eten - heerlijk en zo exotisch voor een westerse smaak.

Wetende wat mensen zeggen over China, alles is groot in China. Ik denk dat in Saoedi-Arabië alles er nog groter uitziet.

De vlag van Saoedi-Arabië

Ik ontmoette enkele van de meest gastvrije en vriendelijke mensen. Een daarvan was Ali, mijn gids in Riyad. Een familieman die van zijn land houdt en alles weet over zijn thuisstad Riyadh en zijn land. Hij kocht een groene hoes voor zijn gidslicentie. Hij zei dat groen de kleur is van de Saoedische vlag. Hij legde de geschiedenis van de vlag uit.

Het ontwerp is eenvoudig, omdat het bestaat uit een groene achtergrond waarop een zin in het Arabisch is gegraveerd. Vertaald betekent het "Er is geen god dan Allah en Mohammed is zijn profeet."

Onderaan de inscriptie lijkt een naar links wijzend zwaard de heilige zin te onderstrepen. Het wijst altijd in de richting waarin de zin gelezen moet worden, van rechts naar links. Om ervoor te zorgen dat de zin altijd leesbaar is en het zwaard in de juiste richting wijst, moeten de vlaggen aan beide kanten verschillend zijn.

Toegepast op de vlag, kan volgens de wetten van dit land niet halfstok worden gehesen omdat het woord van God niet het voorwerp van rouw kan zijn, en dit kan strafrechtelijke sancties met zich meebrengen.

Gidsen in Saoedi-Arabië

Ali erkende dat er een grote behoefte is aan reisleiders in de stad. Hij zei dat ze niet snel genoeg nieuwe gidsen kunnen opleiden. Ali is ook een trainer en spreekt vloeiend Engels zonder accent.

Ik ontmoette Aden, die als barista werkte in een van de trendy koffietentjes. Hij kwam uit Algerije, maar woonde het grootste deel van zijn leven in Saoedi-Arabië. Toen hij ‘Welkom’ zei en zijn hart bedekte, meende hij het echt.

Ik ontmoette Afla, een Saoedische dame die in de toeristische wereld werkt. Afla betekent intelligentie. Veel van de jonge Saoedi’s met wie ik sprak waren hoogopgeleid en intelligent, toekomstgericht en enthousiast over de toekomst van hun land. Velen volgden een opleiding in het buitenland. De Verenigde Staten zijn een van hun favoriete landen om te studeren.

Geld gesprekken

Saoedi-Arabië heeft het geld om dromen waar te maken. Saoedi-Arabië geeft miljarden uit om zijn reis- en toerisme-industrie te ontwikkelen met overal megaprojecten. Daarnaast ondersteunt het land honderden initiatieven over de hele wereld. Het bestrijden van klimaatverandering lijkt een topprioriteit te zijn.

Saoedi-Arabië kan het niet alleen, maar geld helpt. Enkele van de meest bekende experts ter wereld zijn in het Koninkrijk te vinden als adviseurs om hun expertise te delen.

Saoedi-Arabië is gesloten voor westerse toeristen. Met dit in gedachten zet het land geen kleine stapjes meer, maar reuzenstappen om zijn eigen moderne stijl van toerisme en openheid te ontwikkelen. Hoge niet-restitueerbare tarieven voor luxe hotels en stijgende aankomstcijfers tonen elke dag succes.

Saoedische vrouwen

De aandacht die in het moderne Saoedi-Arabië aan vrouwen wordt besteed, is overal merkbaar. Het gaat niet alleen om het besturen van een Uber 🙂

Prinses Haifa Al Saud is in juli benoemd tot vice-minister van toerisme van Saoedi-Arabië. De topadviseur van de minister van toerisme van het land, Zijne Excellentie Ahmed Al Khateeb is HE Gloria Guevara uit Mexico. Velen kenden haar hier als de machtigste vrouw in het toerisme ter wereld. Ze was de voormalige CEO van WTTC, en de minister van toerisme voor Mexico.

Ik deed mijn best om de lokale bevolking te vinden die zich gediscrimineerd, gefrustreerd of niet gecharmeerd voelde van het Koninkrijk. Ik was in dit opzicht niet succesvol, maar heb veel nieuwe vrienden gemaakt.

Heb ik iets gemist?

Oh ja, Kameel melk chocolade is een type van chocolade daar is mee gemaakt melk oppompen van kamelen. Het is wint enorm aan populariteit vanwege de unieke smaak en gezondheidsvoordelen. Kamelenmelkchocolade heeft een romige, rijke smaak die lijkt op gewone melkchocolade, maar dan met een vleugje kameel melk karakteristieke zoetheid. Ik vond het geweldig!