Het is een plek waar je deelnemer kunt zijn en niet alleen toeschouwer. Elke parochie organiseert evenementen volgens de lokale gebruiken: processies, tableau, passiespelen en tentoonstellingen. Devoties tot het lijden van Christus en Pasen in het algemeen zijn eeuwenoud. Bewijs hiervan is een fresco dat ooit in het klooster van Abbatija tad-Dejr in Rabat was en dat de Annunciatie en de kruisiging voorstelt, en dat nu wordt bewaard in het Nationaal Museum voor Schone Kunsten (Muża). in Valletta.
Het begin van de vastentijd, Aswoensdag, volgt op Mardi Gras. Op de Maltese eilanden worden in alle parochies vastenpreken gehouden in Malta en Gozo gedurende meerdere dagen. In verschillende kerken worden standbeelden vereerd die scènes uit de Passie uitbeelden. Deze beelden zijn verweven in het artistieke, religieuze en culturele erfgoed van Malta. De traditionele Via Sagra of kruisweg is een andere zeer populaire devotie tijdens de vastentijd, waarbij de gelovigen mediteren bij de veertien staties van de kruisweg. Tijdens deze periode bereiden jeugdclubs of toneelgroepen zich voor op het Passiespel van de stad.
Op de Maltese eilanden is de vrijdag voorafgaand aan Goede Vrijdag gewijd aan Onze-Lieve-Vrouw van Smarten. In het grootste deel van de christelijke wereld begint de Heilige Week op Palmzondag, maar voor de Maltezen begint deze op vrijdag van de Moeder van Smarten. Eeuwenlang heeft dit feest altijd een speciaal plekje ingenomen in de harten van de Maltezers, die in de ogen van de Madonna kijken en bidden tot hun lijdende moeder. Alle parochies organiseren processies ter ere van haar. Traditioneel lopen sommige boetelingen blootsvoets of slepen ze zware kettingen aan hun voeten. Vrouwen liepen vroeger op hun knieën, ter vervulling van geloften voor verleende genaden. De meest populaire processie van Onze-Lieve-Vrouw van Smarten is die van de Franciscaanse Kerk van Ta' Ġieżu in Valletta, die als eerste deze processie op de eilanden hield. Deze processie wordt geleid door de aartsbisschop van Malta. Deze kerk herbergt ook een wonderbaarlijk kruisbeeld, bekend als Il-Kurċifiss Mirakuluż Ta' Ġieżu. Het realisme van het kruisbeeld is zo sterk dat de gelovigen zich mystiek naar Golgotha voelen vervoerd als ze ervoor bidden.
Op Palmzondag organiseren sommige dorpen ensceneringen van de triomfantelijke intocht van Christus in Jeruzalem. Dit weekend of het weekend ervoor wordt in lokale theaters het Passiedrama geproduceerd. Een van de oudste traditionele passiespelen wordt gehouden in de crypte van de basiliek van Sint-Dominicus in Valletta. Tijdens de dagen na Palmzondag zijn de eilanden bezaaid met tentoonstellingen en kunstexposities, in zalen, huizen en kerkgebouwen. De voorstelling van de tafel van het Laatste Avondmaal wordt in de meeste parochies tentoongesteld en is afkomstig van een drie eeuwen oude tafel die jaarlijks door de Dominicanen wordt gehouden in het Oratorium van het Heilig Sacrament in Valletta. Het Tableau van het Laatste Avondmaal wordt tentoongesteld om de Maltese tradities en symbolen te weerspiegelen. Het voedsel wordt geschonken aan de armen en behoeftigen van de parochie. Andere vormen van Laatste Avondmaal-displays zijn onder meer die volgens de bijbelse decoratieve stijl. Op woensdag organiseert het aartsbisdom Malta de Nationale Via Crucis.
De rituelen van de Heilige Week op Malta zijn behoorlijk ingewikkeld.
Witte Donderdag, Goede Vrijdag en Paaszondag vormen de kern van een kleurrijke maar vrome manifestatie. Het is een zeer sterke gewoonte om de ramen op de begane grond te versieren met miniatuurbeelden en draperieën die een heiligdom van de kruisiging creëren. Ook worden verlichte kruisen weergegeven op balkons. Straten zijn versierd met vlaggen, verlichting en andere artefacten. Witte Donderdag begint met de Mis van Chrisma in de Sint-Jan de Doper's Co-kathedraal, waarin geurige olie wordt gezegend, om te worden gebruikt in de sacramenten van de doop, het vormsel en de verordening. Het is ook de olie van de Catechumenen en de olie van de Infermi.
Artistieke, bloemrijke graven worden voorbereid voor de rituelen van Witte Donderdag. In alle kerken wordt de traditionele voetwassing beoefend. De interieurs van de kerken zijn bedekt met zwarte damasten. 's Avonds is de In Cena Domini, dat is de mis ter nagedachtenis aan het Laatste Avondmaal en de instelling van het eucharistisch sacrament, wordt gevierd. Pastoors, waaronder de aartsbisschop, wast de voeten van twaalf mannen en vrouwen die de apostelen vertegenwoordigen. Dit is de oorsprong van het traditionele “Brood van de Apostelen”, een ringvormig brood belegd met zaden en noten. Dit gebruikelijke brood wordt in deze periode en daarna nog steeds verkocht in bakkerijen en lokale banketbakkerijen.
Na het Cena Domini de heilige eucharistieviering, die gebruikt wordt bij de viering van Goede Vrijdag, wordt in processie naar het “graf” gebracht, een tabernakel dat door de gelovigen wordt aanbeden tijdens hun bezoeken aan de zeven rustaltaren, bij voorkeur in zeven verschillende kerken. De graven hebben hun naam gekregen van het graf van Christus, omdat onze voorouders vroeger een geldkist voor deze altaren plaatsten om donaties voor het Heilig Graf in te zamelen. Op donderdagavond (en Goede Vrijdagochtend) komen duizenden opdagen voor de Zeven Bezoeken. Deze traditie is ontstaan uit de bezoeken van Philip Neri aan de zeven basilieken in Rome. Het is interessant om te weten dat alle graven en altaren versierd zijn met witte bloemen en een witachtige zaadplant genaamd Gulbiena, die in het donker groeit, om te benadrukken dat Christus uit de duisternis is opgestaan.
Tijdens Goede Vrijdag worden de straten van Malta een enorm podium. In de late namiddag herdenken verschillende parochies de Passie van Christus door middel van spectaculaire processies die de Passie vertegenwoordigen. Beeltenissen van Jezus Christus onder het kruis passeren vanaf de smalle wegen van de Maltese dorpen, gevolgd door verschillende beelden, waaronder dat van de Moeder van Smarten. Het aantal deelnemers, inclusief kinderen, en het realisme zijn behoorlijk indrukwekkend. Aan de processie van Żebbuġ (Malta) nemen meer dan achthonderd personen deel. In de middeleeuwen, na de komst van de eerste religieuze ordes op het eiland, kwamen rituelen en devoties ter ere van het lijden van Christus meer voor. De franciscanen, die altijd verbonden zijn geweest met de herinnering aan het lijden van Christus, stichtten de eerste aartsbroederschap op Malta, in Rabat, gewijd aan Sint-Jozef. De exacte datum van de oprichting van de broederschap is niet bekend, hoewel in sommige documenten de jaren 1245 en 1345 worden genoemd. Leden van deze Aartsbroederschap waren de eersten op Malta die onderling de Passie herdachten. Na verloop van tijd begon de aartsbroederschap opdracht te geven tot enkele beelden die episodes uit de Passie uitbeelden. Vanaf 1591 werd het een jaarlijks evenement, elke Goede Vrijdag. Daarna organiseerden broederschappen van andere parochies Passieprocessies in hun eigen dorpen en steden. De komst van de Orde van Sint-Jan deed de devotie tot de Passie verder toenemen door ook relikwieën te plaatsen, eerst in de kerk van Sint-Laurentius in Vittoriosa en later in hun kloosterkerk van Sint-Jan. Deze omvatten een stuk van het Kruis van Christus en een doorn van de kroon van onze Heer.
Stille Zaterdag is weer een dag van nuchterheid, in ieder geval tot de avond. Voor de paaswake, die rond acht uur begint, verzamelen de gelovigen zich voor de kerk om een speciale viering van de opstanding van Christus bij te wonen. Eerst de kerk in het donker, maar als het Gloria wordt gezongen, wordt de kerk verlicht, te beginnen met kaarsen die door de gelovigen worden vastgehouden, aangestoken vanaf de Paascero. Buiten de kerk wordt een vuur ontstoken, van waaruit de cero wordt aangestoken. De paascero is het symbool van Christus, het ware licht dat ieder mens verlicht. Het ontsteken ervan stelt de opstanding van Christus voor, het nieuwe leven dat elke gelovige ontvangt van Christus, die hen, door hen uit de duisternis te rukken, in het koninkrijk van het licht brengt. Klokken luiden ter viering en de gelovigen begeleiden het koor in de Gloria.
Paasdag op Malta wordt gekenmerkt door het onophoudelijke luiden van kerkklokken en feestelijke, snelle processies, waarbij jongeren door de straten rennen met beelden van de verrezen Christus (l-Irxoxt). Dit is de tijd van vreugde ter herdenking van de overwinning van Christus op de Dood. De verrezen Christus wordt begeleid door de lokale band, die feestelijke marsen speelt. Mensen gaan op hun balkon confetti en tickertape op de processie uitstrooien. Kinderen volgen de stoet met de figollaof het paasei. De figolla is een typisch Maltees traditioneel dessert gemaakt met amandelen en bedekt met poedersuiker; dit dessert kan de vorm hebben van een konijn, een vis, een lam of een hart. Traditioneel zijn deze figolla's worden tijdens deze viering gezegend door de pastoor.
De Maltezers staan bekend om hun passie voor eten, en de vastentijd is daarop geen uitzondering. Een verscheidenheid aan lokale gerechten is verweven met paastradities. Onder deze zijn er de kussu, dat is bonensoep, en de qagħaq tal-Apostli. De kwareżimalis een ander zeer populair dessert: het is een kleine cake gemaakt van zwarte honing, melk, kruiden en amandelen. Er zijn ook de karamel, traditionele zoetigheden gemaakt van johannesbrood en honing. Vooral op Aswoensdag en Vastenvrijdag worden vooral vis- en groentegerechten meer geconsumeerd. Brood met kunserva (tomatenpuree), olijven en tonijn is ook erg populair. Gebak gevuld met verschillende soorten watten (spinazie, erwten, ansjovis, kaas enz.), Bekend als qassataat en pastizzi (kaaskoekjes). Met Pasen komt de hele familie samen voor de lunch, waar lamsgerechten worden geserveerd, en figollawordt geserveerd als dessert.
In dit artikel heb ik zojuist de overvloedige spirituele momenten, religieuze vieringen en tradities van de Maltese Pasen doorgenomen. De echte kracht van deze heilige tijd is de deelname van mensen aan het hele scala aan evenementen, zowel vroom als feestelijk. Deze wijdverbreide betrokkenheid geeft onze kleine archipel een uniek karakter. Tijdens deze periode brengen liturgische momenten een band tot stand tussen de leden van onze gemeenschap, die ons ook verbindt met onze voorouders en hun gebeden die door de eeuwen heen zijn gereciteerd.
Geschreven door Jean Pierre Fava, Manager Faith Tourism, Malta Tourism Authority
Referenties
Bonnici B. Dell is-Salib fil-Gżveel Maltin (De schaduw van het kruis op de Maltese eilanden). SKS.
Bonnici B. Il-Ġimgħa l-Kbira f 'Malta (Goede Vrijdag in Malta). SKS.
Bonnici B. Il-Ġimgħa Mqaddsa tal-Ġirien (De Goede Week van de Buren). Bronk-publicaties.
Over Malta
De zonnige eilanden van Malta, in het midden van de Middellandse Zee, herbergen een zeer opmerkelijke concentratie van intact gebouwd erfgoed, waaronder de hoogste dichtheid aan UNESCO-werelderfgoedlocaties in elke natiestaat waar dan ook. Valletta, gebouwd door de trotse Ridders van St. John, is een van de UNESCO-sites en de Culturele Hoofdstad van Europa voor 2018. Malta's patrimonium in steen varieert van de oudste vrijstaande stenen architectuur ter wereld tot een van de meest formidabele verdedigingssystemen, en omvat een rijke mix van binnenlandse, religieuze en militaire architectuur uit de oude, middeleeuwse en vroegmoderne periodes. Met prachtig zonnig weer, aantrekkelijke stranden, een bruisend nachtleven en 8,000 jaar intrigerende geschiedenis, is er veel te zien en te doen.
Ga voor meer informatie over Malta naar: bezoekmalta.com.
