In Egypte tijdens Kerstmis, in het drukke, bruisende centrum van Caïro, trok een wonderbaarlijke gebeurtenis een enorme menigte naar de binnenstad. Miljoenen moslims en christelijke Egyptenaren brachten dinsdagnacht door op straat na het nieuws over de verschijning van de Heilige Maagd Maria boven een kerk in Masarrah in de populaire wijk Shubra. De Maagd is naar verluidt achtereenvolgens verschenen boven vele kerken in verschillende gebieden in Caïro, zei Katia Saqqa, een lokale pers.
Dikke massa's gelovigen en ongelovigen stroomden de overvolle straten binnen, de armere wijken van Caïro. De Al-Misri al-Yawm, 24 december 2009 meldde dat er knipperende lichten werden gezien in de lucht van Caïro. Veel mensen geloven dat zulke lichten gewoonlijk aan de verschijningen van de Heilige Maagd voorafgaan; vandaar dat duizenden mensen de straat op gingen in afwachting van de verschijningen in al-Zaytun, Ayn Shams, Izbat al-Nakhl, Mahmashah, al-Marj, al-Fajjalah, Masarrah, Sixth of October City, al-Umraniyah, Imbabah en al- Qalyubiyah.
Al-Misri al-Yawm, gerelateerd aan Saqqa, meldde dat ongeveer 50,000 mensen zich in Masarrah verzamelden om hymnes en gebeden voor de Maagd te herhalen. Ondertussen verzamelden veel moslims zich en reciteerden de koranische soera van Maryam.
De pers berichtte over de buitengewone veiligheidsprocedures die in de overvolle straten werden genomen. Verslaggevers meldden ook individuele gevallen van flauwvallen onder de menigte, stelde Saqqa. Amr Bayyumi van Al-Misri al-Yawm meldde dat sommige mensen die banden hadden met de maagdelijke verschijningen in 1967-1971, en de huidige verschijningen, beweerden dat deze incidenten plaatsvinden in tijden van ontberingen - zoals de militaire nederlaag van 1967 en talrijke sektarische botsingen vandaag . Ze zeiden ook dat de verschijningen van 1967-1971 voorafgingen aan de dood van paus Kyrillos, zich afvragend of de huidige verschijningen een teken kunnen zijn voor een spoedige dood van paus Shenouda, de hoogste figuur/topleider in de Koptisch-orthodoxe kerk.
Van de Kopten vertelde bisschop Yunnis, de privésecretaris van paus Shenouda, aan al-Misrî al-Yawm dat paus Shenouda de ooggetuigen hoorde en binnenkort zijn laatste pauselijke commentaar over dit onderwerp zal bekendmaken. Ondertussen stelde Saqqa de uitgave van al-Fajr van 28 december 2009 samen, waarin paus Shenouda de bevestiging van de verschijningen van de Maagd in al-Warraq, Shubra en al-Zaytun vermeldde. Hij zei dat de getuigenissen van de mensen en de rapporten van het bisdom Gizeh in dit antwoord niet zomaar terzijde kunnen worden geschoven.
In zijn preek zei paus Shenouda dat “de geliefde Heilige Maagd van Egypte houdt” en daarom 'verschijnt' ze veel in Egypte. Paus Shenouda zei ook dat de verschijningen ook werden bevestigd door moslims die dicht bij de kerken waren waar de verschijningen plaatsvonden, eraan toevoegend dat “moslims de Maagd eren in tegenstelling tot protestanten, en dat mensen van de katholieke kerk getuige waren van de verschijningen en nieuws maakten.” In reactie op sceptici zei paus Shenouda dat degenen die de Maagd willen zien haar kunnen zien omdat ze hen toestaat haar te zien, terwijl ze niet toestaat dat die "ingewikkelde" mensen die het idee van de verschijning verwerpen haar te zien, de paus zei.
Saqqa bevestigde dat hij een commissie zal benoemen om het onderwerp te bestuderen en de daarmee samenhangende informatie te verzamelen. Hij legde uit dat hij het rapport van het bisdom Gizeh had ontvangen en dat hij van plan was het te analyseren voordat hij een definitief pauselijk commentaar zou geven. Paus Shenouda riep het volk echter op om van de verschijningen te ‘genieten’, aldus de Egyptische kranten. De Egyptische samenleving is getuige geweest van verhitte debatten sinds de eerste verschijning van de Heilige Maagd in al-Warraq eerder deze maand. In de media waren verhitte discussies verschenen tussen degenen die geloven dat de verschijning echt is en degenen die er sceptisch tegenover staan.
Enige tijd geleden hadden christenen in Assiut een verschijning die tweeënhalve week achter elkaar plaatsvond, maar sindsdien zijn er nog meer geweest. Beelden van de Maagd Maria met uitgestrekte handen en een licht dat ervan uitgaat, vergezeld van een geur van wierook en grote aantallen duiven, verblinde omstanders. Vogels lijken een gemeenschappelijk element van de waarnemingen te zijn.
Er wordt aangenomen dat Assiut een plek is die de Heilige Familie zes maanden en tien dagen bezocht nadat ze vanuit Bethlehem in Palestina naar Egypte waren gevlucht. De locatie wordt gemarkeerd door de Kerk van de Heilige Maagd, gebouwd in maart 10. Een klooster in het gebied is het Heilige Maagdklooster op de westelijke berg van Assiut – ongeveer 1960 km ten zuidwesten van de stad. Meer dan 10 meter boven de vlakte van de Nijlvallei, in de berg, bevindt zich een grot die dateert uit 100 voor Christus en blijkbaar werd gebruikt door de Heilige Familie op hun terugreis naar Bethlehem. Dichtbij deze grot werd een klooster gebouwd. Buiten de grot staat nog een uit de rotsen gehouwen kerk van de Maagd en de Aartsengel Michaël.
Twee kerken zijn uitgehouwen tussen rotslagen die uit de berg steken, zo'n 170 meter boven de grond; waardoor het de naam Hanging Monastery krijgt.
In de jaren zestig haalde de Egyptische hoofdstad het nieuws. Gedurende meer dan een jaar, beginnend op de vooravond van 60 april 2, verscheen de Heilige Maagd Moeder van God in verschillende vormen boven de koepels van de Koptisch-Orthodoxe Kerk die naar haar vernoemd was in Zeytoun in Caïro. Wijlen pater Constantijn Moussa was de kerkpriester ten tijde van de verschijningen. De waarnemingen duurden slechts enkele minuten tot enkele uren en gingen soms gepaard met lichtgevende hemellichamen in de vorm van duiven die zich met hoge snelheid bewogen, aldus eerwaarde pater Boutros Gayed, de overleden rector van de Maagd Maria-kerk in Zeytun, de broer van ZH Paus Shenouda III, Paus van Alexandrië en Patriarch van de Stoel van St. Marcus. Onder de getuigen bevonden zich orthodoxen, katholieken, protestanten, moslims, joden en niet-religieuze mensen uit alle lagen van de bevolking. De zieken werden genezen en blinden konden weer zien. Kerkvolgers zagen dat grote aantallen ongelovigen zich bekeerden door de verschijningen die behoorlijk lang duurden; die op 1968 april ruim twee uur duurt.
De verschijningen zijn gezien door vele duizenden burgers en buitenlanders die tot verschillende religies en sekten behoren, door groepen religieuze organisaties, wetenschappelijke en professionele figuren en alle andere categorieën mensen die beweren getuige te zijn geweest van een dergelijk fenomeen. Ze gaven allemaal dezelfde verklaringen, elke keer dat hen ernaar werd gevraagd. Sindsdien is het nooit meer een rustige buitenwijk van Caïro gebleven. Binnen een paar jaar raakte het dichtbevolkt als woonwijk.
[YouTube:92SvKR7ZKn4]
