De integratie van Vietnam Airlines in Skyteam – gedomineerd door Air France-KLM, Delta Air Lines en Korean Air – zal de positie van de alliantie in Zuidoost-Azië versterken. De officiële start van de nationale luchtvaartmaatschappij van Vietnam zal komende juni plaatsvinden. Het is een lang proces geweest waarbij Vietnam Airlines de optie overweegt om tot 2000 een alliantie aan te gaan, waarbij de onderhandelingen rond 2006/2007 serieus van start gaan.

“We zijn er klaar voor omdat we ons nu 'gelijk' voelen met onze toekomstige partners op het gebied van product, netwerk en wederzijdse voordelen. Dat was vroeger niet noodzakelijk het geval”, legt Mathieu Ripka, marketing- en verkoopdirecteur van Vietnam Airlines in Frankrijk uit.

Vietnam Airlines bereidt zijn toetreding al voor door zijn frequenties en diensten op te voeren. Skyteam zal beide hubs van Hanoi en Ho Chi Minh City gebruiken om het grootste deel van Azië te bereiken. "Ho Chi Minh-stad geeft ons een uitstekende positionering ten opzichte van Cambodja, Thailand, Indonesië, Maleisië of Australië, terwijl Hanoi fungeert als een ideale toegangspoort tot China of Laos", voegde Ripka eraan toe. Indochina wordt gezien als een belangrijke markt voor Europese reizigers.

Vietnam Airlines heeft een zeer dicht binnenlands netwerk binnen Vietnam met meerdaagse vluchten, niet alleen tussen Hanoi en Saigon, maar ook van beide steden naar Danang, Hue, Dalat, Haiphong of Nha Trang. "We vullen die routes ook aan met regionale vluchten naar kleinere steden met onze vloot van ATR", zegt marketingmanager van Vietnam Airlines. De luchtvaartmaatschappij heeft in de loop der jaren ook haar Trans-Indochina-routes ontwikkeld die alle hoofdsteden of alle Werelderfgoedlocaties van de regio met elkaar verbinden, telkens met verkeersrechten van de vijfde vrijheid. Er is zelfs een pas gemaakt, die reizigers flexibiliteit geeft om van Hanoi naar Siem Reap of van Siem Reap naar Luang Prabang te vliegen. De nieuwste toevoeging aan deze Trans-Indochina route is de opening in maart van vier wekelijkse vluchten van Hanoi naar Yangon in Myanmar.

Parallel aan de opening in Yangon lanceert Vietnam Airlines ook een nieuwe route naar Shanghai vanuit Hanoi en verhoogt het de frequenties naar Parijs van zeven naar negen vluchten per week. "We kunnen dan ook in Europa gecombineerde circuits Hanoi + Shanghai aanbieden", vertelde Ripka.

Vientam Airlines bouwt ook haar faciliteiten op in zowel Hanoi als Ho Chi Minh-stad. De luchtvaartmaatschappij profiteert al van een gloednieuwe terminal in Saigon die twee jaar geleden werd geopend. De luchtvaartmaatschappij biedt onder andere een grote lounge. In Hanoi wordt er gebouwd aan de uitbreiding van de huidige terminal, waarbij Vietnam Airlines en haar Skyteam-partners hoogstwaarschijnlijk naar één dak zullen verhuizen zodra de tweede terminal klaar is.

Bron: www.pax.travel