Verschuiving van COVID van pandemie naar endemisch

Terwijl professionals in de volksgezondheid nadenken over hoe het publiek het beste kan worden geïnformeerd over de verschuiving van COVID als een pandemie naar een endemisch, heeft EmblemHealth, een van de grootste non-profit zorgverzekeraars van het land, vandaag de resultaten vrijgegeven van haar nationale Living With COVID-19 Research. De studie onderzocht de interpretatie van het publiek van een pandemie versus endemisch en bijbehorend gedrag en de publieke perceptie van andere COVID-zorgtermen. De bevindingen zullen de medische gemeenschap informeren over het algemene begrip van deze concepten onder de bevolking en helpen de communicatie rond de begeleiding en voortgang van de volksgezondheid te verbeteren.            

“Geconfronteerd met een groeiend sentiment van 'COVID-uitputting', ging EmblemHealth dieper in op de vraag of het publiek klaar was om een ​​standpunt in te nemen over een wereldwijde gezondheidscrisis; om COVID te accepteren als het nieuwe langetermijnnormaal”, zegt Dr. Richard Dal Col, MD, en Chief Medical Officer van EmblemHealth. "Ons onderzoek heeft aangetoond dat het publiek minder preventief gedrag zal vertonen in een endemisch gebied, terwijl het publiek in de eerste plaats kijkt naar en vertrouwt op klinische experts voor richting, en woorden als "booster" [alleen] wekken geen publieke proactiviteit op."

Hoewel de COVID-19-vaccins effectief hebben bijgedragen aan het verminderen van ziekenhuisopnames en sterftecijfers, heeft het land ook de vaccinatiegraad van volwassenen zien stagneren – 76% van de volwassenen is volledig gevaccineerd en slechts 49% heeft een COVID-booster gekregen, volgens de Amerikaanse Centers for Disease Controle en preventie's april 2022 COVID Data Tracker. De gegevens, plus wat er op de grond wordt gezien, waren voor EmblemHealth aanleiding om te onderzoeken wat de zorgsector in de volgende fase van de ziekte zou moeten overwegen. Uit het resulterende onderzoek, uitgevoerd in februari 2022, bleek dat mensen een positieve maar gemengde perceptie hebben van 'boosters'. Ze zien de term synoniem voor extra bescherming en onderhoud, maar minder preventief dan een “immunisatie” en “vaccinatie”.

Bovendien, toen hem werd gevraagd om te beschrijven wat een endemisch is voor een vriend of familielid, bleek uit het onderzoek dat het gebrek aan begrip van de term "endemisch" onder de respondenten varieerde. Gebaseerd op een algemeen verkeerd begrip van het woord, gaf een meerderheid aan dat ze meer kans hebben om deelname aan preventief gedrag bij een endemische ziekte te verminderen, met name de kans op het krijgen van een booster. Ondertussen verklaarden de respondenten ook dat ze meer geneigd waren om bij te blijven en aanvullende preventieve maatregelen te nemen wanneer ze worden geconfronteerd met een pandemie die endemisch is.

De studie ondervroeg bijna 1,000 respondenten in het hele land, met de nadruk op de New York Tri-State Area, waar EmblemHealth voornamelijk actief is. Een van de belangrijkste bevindingen uit de enquête:

• De naleving door consumenten van volksgezondheidsgedrag – zoals het dragen van een masker, testen, in quarantaine plaatsen en meer, zal naar verwachting veel lager zijn in een endemisch versus in een pandemische classificatie.

• De term 'pandemie' is heel goed begrepen. Op de vraag om "endemisch" te definiëren, gaf ongeveer 1 op de 4 personen aan niet bekend te zijn met de term. De overige thema's beschreven het als wanneer de pandemie/ziekte beperkt is tot een bepaald geografisch gebied, waardoor mensen vaker kunnen leven, zoals bij griep.

• Iets meer dan de helft van de respondenten is van plan een masker te dragen in een endemisch gebied, wat een daling van 30% is in vergelijking met een pandemie. Bij een pandemie is 1 op de 2 mensen van plan om een ​​booster te krijgen, terwijl slechts 37% van plan is een booster te krijgen bij een endemische ziekte.

• Consumenten begrijpen de term 'booster', maar het wordt meer geassocieerd met 'extra' of 'onderhoud'. "immunisatie" wordt meer geassocieerd met "preventief", "effectief" en "veilig", zelfs door meer aarzelende groepen.

• Sleutelgedragingen die de verspreiding van ziekten onderdrukken - inclusief quarantaine en het vermijden van anderen als ze positief worden getest - zien een drastische afname van een endemie in vergelijking met een pandemie, waarbij slechts 2 op de 5 zegt dat ze anderen zullen vermijden als ze positief testen of in quarantaine gaan als ze ze ervaren symptomen.

• De meeste respondenten zijn van mening dat COVID-19 een seizoensziekte zoals griep zal worden en meer ontvankelijk zouden zijn voor het krijgen van een jaarlijkse booster in verband met een seizoensgebonden/jaarlijkse immunisatie in plaats van er een te krijgen, of helemaal niet, als COVID-19 endemisch wordt.

"De bevindingen van EmblemHealth dienen als een geweldige momentopname van waar de publieke opinie staat en hoe wij in de gezondheidszorg mensen het beste kunnen ontmoeten waar ze zijn", zegt Beth Leonard, Chief Corporate Affairs Officer van EmblemHealth. “Terwijl we verder gaan, zullen we moeten samenwerken en dezelfde taal moeten spreken in alle gezondheidsstelsels en beleidsmaatregelen om ervoor te zorgen dat we geen terrein verliezen op onze vooruitgang bij het terugdringen van het virus.”

Met een vierde COVID-vaccindosis goedgekeurd door de FDA, en nu topexperts op het gebied van infectieziekten die stellen dat de VS uit de pandemische fase is, stelt Leonard, wiens team toezicht houdt op de communicatie voor EmblemHealth en zijn medische praktijk, AdvantageCare Physicians, medische experts en communicators voor om het vaccin te ondersteunen uitrol door het belang van "boosters" te koppelen aan het bijhouden van iemands COVID-19-vaccinaties.

Ook zouden insiders in de gezondheidszorg moeten overwegen het gebruik van termen als "immunisaties en vaccinaties" te verhogen in plaats van alleen "boosters", "schoten" of "prikken in de arm" aan het publiek door te geven - termen waarvan is vastgesteld dat ze gevoelens van angst veroorzaken, pijn en mogelijke bijwerkingen, vooral bij aarzelende populaties. Bovendien moeten belanghebbenden in de gezondheidszorg voorzichtig zijn bij het gebruik van het woord "endemisch" om gedrag van de openbare veiligheid in de huidige en toekomstige fasen van COVID-19 te bevorderen.