Langzaam maar zeker keert Zimbabwe terug naar de internationale plooi en promoot het toerisme, vooral naar Victoria Falls. De Amerikaanse, Japanse en Duitse regeringen hebben deze maand de reiswaarschuwingen voor Zimbabwe opgeheven, en andere landen zullen naar verwachting volgen, zei een vertegenwoordiger van de bestemmingsmarketingcampagne GoToVictoriaFalls.com. De Duitse ambassadeur in Zimbabwe, Albrecht Cronze, zei dat de heersende situatie in Zimbabwe de reiswaarschuwingen niet langer rechtvaardigde.
De Australische ambassade in Harare heeft het ministerie van Buitenlandse Zaken en Handel (DFAT) in Canberra aanbevolen om Victoria Falls uit het reisadvies tegen Zimbabwe te halen, en het is te hopen dat ook zij de volledige reiswaarschuwing zullen opheffen.
Ross Kennedy, woordvoerder van GoToVictoriaFalls.com zei dat Victoria Falls "zou beginnen te profiteren van de opgehoopte vraag uit het VK, de EU en andere markten", die reizen naar Zimbabwe tegenhielden. Hij voegde eraan toe dat Victoria Falls tegen het einde van het jaar een stijging van de aankomsten verwachtte.
“Hoewel het duidelijk is dat de wereldwijde financiële crisis zeker zijn tol heeft geëist van het regionale toerisme en daarom enige schade heeft toegebracht aan aankomsten in Victoria Falls tussen november 2008 en maart van dit jaar, is het duidelijk dat tussen april en het einde van het jaar vooruitboekingen worden groeien en we hebben er vertrouwen in dat 2009 positief zal eindigen.”
GoToVictoriaFalls.com, een alliantie van de belangrijkste operators in Victoria Falls, werd gelanceerd op Indaba 2006 en is enorm succesvol geweest in het behouden van Victoria Falls, een van de zeven natuurlijke wereldwonderen op de internationale toeristenkaart. Haar strategie maakt gebruik van een krachtige combinatie van nieuwe media en traditionele marketing- en PR-methoden.
"De campagne heeft een grote rol gespeeld bij het corrigeren van het imago van de bestemming en wordt nu gezien als het natuurlijke referentiepunt voor alles wat met Victoria Falls te maken heeft."
De campagne had bewezen dat Victoria Falls een zeer veilige en uitstekende bestemming met vele facetten is, geschikt voor de meeste budgetten, van vijfsterren tot luxe. De campagne heeft ook een opmerkelijk niveau van bewustzijn bereikt over de choleravrije status van Victoria Falls in een langlopende en voortdurende strijd.
GoToVictoriaFalls.com was zo succesvol in het helpen de algemene bezetting van Victoria Falls op te heffen, dat er weinig reden was om de koers van de campagne te veranderen, waarvan de belangrijkste modus operandi is "onze markten blootstellen aan de waarheid, constante opleiding van de handel en eerlijke constante communicatie met de reisbranche en media en tussen leden.”
In de toekomst zei de heer Kennedy dat solidariteit tussen leden, individuele innovatie en slimme allianties om concurrerende pakketten op de wereldmarkt te plaatsen, de groei van bedrijfsexploitanten in Victoria Falls zouden verzekeren. "Bedrijven moeten de beslissingen nemen en nemen die ze nodig hebben om deze moeilijke tijden te overleven."
Verschillende luchtvaartmaatschappijen, hotels, lodges, touroperators en grondexploitanten werkten al samen om promoties aan te bieden waarvan de impact op de regionale en internationale markten al voelbaar was.
Als collectief zou GoToVictoriaFalls werken aan het handhaven van de normen van de activa van Victoria Falls, inclusief het milieu, flora en fauna, en diensten en voorzieningen, zei de heer Kennedy. “We moeten het kijken naar elkaar omarmen om door te trekken wat er om ons heen gebeurt en te werken aan een nog betere bestemming. GoToVictoriaFalls zal zeker doorgaan met hernieuwde energie, enkele nieuwe leden en innovatieve ideeën om Victoria Falls om te vormen tot een van Afrika's belangrijkste hubs.”
