Later deze maand zullen US Airways en American Airlines naar verwachting fuseren, waardoor 's werelds grootste luchtvaartmaatschappij ontstaat en de branche met vier megatransporteurs achterblijft - minder dan de 10 grote luchtvaartmaatschappijen die in 2001 bestonden.
De laatste vier zijn de gecombineerde American en US Airways (LCC, Fortune 500), United Continental (UAL, Fortune 500), Delta Air Lines (DAL, Fortune 500) en Southwest Airlines (LUV, Fortune 500).
Dat zou volgens een recent onderzoek van PricewaterhouseCoopers minder concurrentie betekenen. De vier luchtvaartmaatschappijen zouden ongeveer 80% van de passagiers van Amerikaanse luchtvaartmaatschappijen vliegen. Voor een derde van de top 1,000 routes hebben passagiers slechts één optie voor een luchtvaartmaatschappij als ze non-stop willen vliegen. Bijna de helft van de routes heeft slechts twee keuzes.
Maar de consolidatie heeft niet de piek in de tarieven veroorzaakt die veel passagiers zouden verwachten, en de tarieven zullen naar verwachting onder controle blijven als deze deal doorgaat.
Uit de PWC-studie bleek dat de vliegtarieven sinds 2 met minder dan 2004% per jaar zijn gestegen, een langzamer stijgingspercentage dan de stijging van de brandstof- en arbeidskosten van luchtvaartmaatschappijen. Concurrentie van niet-directe vluchten en het feit dat fusies weinig hebben gedaan om de totale capaciteit te verminderen, hebben ervoor gezorgd dat de tarieven onder controle blijven.
"We hebben veel minder zakenreizigers die koste wat het kost willen gaan", zegt Joe Schwieterman, hoogleraar aan de DePaul University. "Met internet hebben we volledige tarieftransparantie waar iedereen reisagent kan spelen op manieren die tien jaar geleden onmogelijk waren."
Uit een onderzoek van luchtvaartanalist Jamie Baker van JPMorgan Chase bleek dat er slechts 13 routes non-stop worden bediend door zowel American als US Airways. Acht van die routes zullen na de deal door één luchtvaartmaatschappij worden bediend.
Baker zei dat dat waarschijnlijk niet voldoende is om de deal door de federale toezichthouders te laten blokkeren op grond van verminderde concurrentie, aangezien het vergelijkbaar zou zijn met het verlies aan keuzemogelijkheden dat zich voordeed in sommige eerdere deals.
De voorgestelde deal wordt ondersteund door veel grote schuldeisers van het Amerikaanse moederbedrijf AMR (AAMRQ, Fortune 500), dat in november 2011 het faillissement aanvroeg.
US Airways (LCC, Fortune 500) is vrij open geweest over zijn wens om American te kopen en zich in de gelederen van de megadragers van het land te begeven. Zelfs het management van American, dat failliet ging in de hoop onafhankelijk te blijven, is vrij open over het feit dat er discussies over een deal gaande zijn.
Een overeenkomst tussen de twee luchtvaartmaatschappijen om informatie te delen tijdens fusiebesprekingen loopt af op 15 februari en kan een deadline voor een deal zijn, hoewel de overeenkomst kan worden verlengd.
De twee luchtvaartmaatschappijen hebben de afgelopen maanden zeer openbare fusieonderhandelingen gevoerd, waaronder een week geleden dat ze een laatste voorlopige arbeidsovereenkomst hadden bereikt met vakbonden bij de twee luchtvaartmaatschappijen. De drie vakbonden die de meeste Amerikaanse werknemers vertegenwoordigen, lobbyen sinds afgelopen zomer in het openbaar voor de deal met US Air, nadat Amerikaan concessies had geëist van zijn werknemers.
WAT U UIT DIT ARTIKEL MOET NEMEN:
- De twee luchtvaartmaatschappijen hebben de afgelopen maanden zeer openbare fusieonderhandelingen gevoerd, waaronder de aankondiging een week geleden dat ze een definitieve, voorlopige arbeidsovereenkomst hadden bereikt met de vakbonden van de twee luchtvaartmaatschappijen.
- Baker zei dat dat waarschijnlijk niet voldoende is om de deal door de federale toezichthouders te laten blokkeren op grond van verminderde concurrentie, aangezien het vergelijkbaar zou zijn met het verlies aan keuzemogelijkheden dat zich voordeed in sommige eerdere deals.
- Uit het PWC-onderzoek blijkt dat de vliegtarieven sinds 2 met minder dan 2004% per jaar zijn gestegen, een langzamere stijging dan de stijging van de brandstof- en arbeidskosten van luchtvaartmaatschappijen.
