De Algemene Vergadering van de Wereldorganisatie voor Toerisme 2019 is net afgesloten in St. Petersburg, Rusland. Het evenement wordt naar verwachting de meest controversiële en beperkte algemene vergadering in de geschiedenis van dit speciale agentschap van de Verenigde Naties.

Een al lang dienende afgevaardigde op ministerieel niveau uit een West-Europees land had deze feedback voor eTurboNews:

“Ik deed mee aan de UNWTO Algemene Vergadering vorige week in St. Petersburg, Rusland. De UNWTO verandert volledig onder Zurab en de laatste algemene vergadering was heel anders dan de vorige.

UNWTO Secretaris-generaal Zurab Pololikashvili vatte alle zaken in anderhalve dag samen. Het is een traditie dat ministers uit de lidstaten spreken. Het was altijd routine op alle vorige vergaderingen en werd verwacht door alle ministers. Deze keer mochten er geen ministers het woord krijgen voor de 5 minuten, die normaal gesproken worden toegewezen. Dit werd volledig genegeerd en geen discussie over dringende problemen op UNWTO mogelijk was.

UNWTO organiseerde een forum over verschillende kwesties die relevant zijn voor de particuliere sector en hield er een ministeriële discussie over. Het omvatte een breed scala aan presentaties gemaakt door particuliere bedrijven. Deze bedrijven werden door het secretariaat ingeschakeld voor de presentatie van projectstudies. Er heeft geen serieuze discussie tussen de lidstaten plaatsgevonden.

Velen keken er naar uit om naar Gloria Guevara, de voorzitter van de Wereldreis- en toerismeraad (WTTC), die aanwezig waren. Tot haar eigen verbazing werd ze niet uitgenodigd om het congres toe te spreken.

Die de algemene vergadering mocht toespreken was juridisch adviseur Alicia Gomez. Ze maakte duidelijke kritiek op de UNWTO mag niet meer en zei dat ze de media zal aanklagen die de organisatie beledigen met nepnieuws. Gomez noemde je naam of je publicatie niet, maar natuurlijk begreep iedereen dat eTurboNews was het doelwit van haar dreigement. "

De meeste delegaties met wie ik sprak, waren niet erg blij met deze nieuwe trend van de organisatie. Het was totaal anders dan het gedrag en de leiding van de vroegere secretaris-generaal, dr. Taleb Rifai, die trouwens niet uitgenodigd om aanwezig te zijn.