UNWTO Uitstel Algemene Vergadering dringend verzocht: WTO wordt voor onbepaalde tijd uitgesteld!

De Algemene Raad van de World Trade Organization (WTO) kwam eind vrijdag (26 november) overeen om de ministeriële conferentie uit te stellen nadat een uitbraak van een bijzonder overdraagbare stam van het Omicron Covid Variant B.1.1.529-virus ertoe leidde dat verschillende regeringen reisbeperkingen oplegden die veel ministers zouden hebben verhinderd Genève te bereiken.

Er was geen reactie toen eTurboNews contact opgenomen met de Wereld Toerisme Organisatie (UNWTO) over de vraag of de komende Algemene Vergadering in Madrid, gepland voor hetzelfde tijdschema als de Algemene Raad van de WTO, ook zou worden uitgesteld.

Voormalig UNWTO Secretaris-generaal Francesco Frangialli legde echter vrijdag een verklaring af en zei:

“In het licht van de nieuwe bedreiging voor de gezondheid en vanuit mijn oogpunt zou het verstandig zijn om UNWTO en Spanje om om deze duidelijke en sterke gezondheidsreden af ​​te zien van afgevaardigden en ministers om binnen een paar dagen naar Madrid te reizen.

Er worden afgevaardigden uit vele delen van de wereld verwacht. Bovendien zou een feitelijke discriminatie die het gevolg zou zijn van vertegenwoordigers die woonachtig zijn in landen met reisbeperkingen, met name uit verschillende Afrikaanse landen, onaanvaardbaar zijn voor een organisatie waar deelnemers op gelijke voet moeten worden behandeld.

De World Tourism Network was er snel bij om deze tijdige verklaring van de Ere-Secretaris-Generaal toe te juichen, met name gezien het belang van de UNWTO Algemene Vergadering voor de vele ingeschreven deelnemers uit Afrika.

Cuthbert Ncube, voorzitter van de Afrikaans Bureau voor Toerisme die momenteel een evenement in Rwanda bijwoont, gaat akkoord met WTN en de voormalige secretaris-generaal.

Op de Wereld handel Organisatie, de 12e Ministeriële Conferentie (MC12) zou op 30 november beginnen en tot 3 december duren, maar de aankondiging van reisbeperkingen en quarantainevereisten in Zwitserland en veel andere Europese landen leidde de voorzitter van de Algemene Raad, Amb. Dacio Castillo (Honduras) om een ​​spoedvergadering van alle WTO-leden bijeen te roepen om hen over de situatie te informeren.

"Gezien deze ongelukkige ontwikkelingen en de onzekerheid die ze veroorzaken, zien we geen alternatief dan voor te stellen de ministeriële conferentie uit te stellen en deze zo snel mogelijk opnieuw bijeen te roepen als de omstandigheden het toelaten", zei Amb. Castillo vertelde de Algemene Raad. "Ik vertrouw erop dat u de ernst van de situatie ten volle zult begrijpen."

Directeur-generaal Ngozi Okonjo-Iweala zei dat de reisbeperkingen ertoe leidden dat veel ministers en hoge afgevaardigden niet hadden kunnen deelnemen aan persoonlijke onderhandelingen op de conferentie. Dit zou deelname op voet van gelijkheid onmogelijk maken, zei ze.

Ze wees erop dat veel delegaties al lang volhouden dat een vergadering vrijwel niet het soort interactie biedt dat nodig is voor het voeren van complexe onderhandelingen over politiek gevoelige kwesties.  

“Dit was geen gemakkelijke aanbeveling om te doen... Maar als directeur-generaal is mijn prioriteit de gezondheid en veiligheid van alle MC12-deelnemers – ministers, afgevaardigden en het maatschappelijk middenveld. Het is beter om voorzichtig te zijn', zei ze, erop wijzend dat het uitstel de WTO in overeenstemming zou houden met de Zwitserse regelgeving.

WTO-leden waren unaniem in hun steun voor de aanbevelingen van de directeur-generaal en de voorzitter van de Algemene Raad, en ze beloofden te blijven werken aan het verkleinen van hun meningsverschillen over belangrijke onderwerpen.

Het kan alleen maar worden gehoopt dat de World Tourism Organization, onder de huidige leiding van UNWTO Secretaris-generaal Zurab Pololikashvili heeft dezelfde zorg voor de ministers van toerisme en begrijpt hoe belangrijk het is om afgevaardigden uit Zuid-Afrika, Eswatini, Botswana, Zimbabwe, Zambia en andere Afrikaanse landen, België en Hong Kong dezelfde aandacht te geven als de Wereldhandelsorganisatie.

Vandaag heeft de gouverneur van New York in de Verenigde Staten de noodtoestand uitgeroepen voor haar staat, ook al is er nog geen geval van de nieuwe virusstam ontdekt.
Gevallen zijn ontdekt in Zuid-Afrika, Botswana, België en Hong Kong en zullen zich naar verwachting verspreiden.

Voor Genève is het een nachtmerrie voor de Wereldhandelsorganisatie.

Deze conferentie werd al vier jaar verwacht. En er moesten belangrijke beslissingen worden genomen over de wereldhandel als interne beslissingen voor de instelling.

Harde feiten voor UNWTO om deze beslissing te nemen:

Er is geen bepaling in de UNWTO Statuten die betrekking hebben op dat soort noodsituaties. De enige verwijzing kan zijn artikel 20 van de statuten, dat de Uitvoerende Raad de bevoegdheid geeft om alle noodzakelijke beslissingen te nemen tussen twee zittingen van de Vergadering in.

Als de Raad het voortouw wil nemen, zou dat duidelijk zijn rol zijn. Het belangrijkste punt is dat er in Madrid geen ambassadeurs zijn die speciaal verantwoordelijk zijn voor UNWTO, zoals het geval is bij grote organisaties wereldwijd.

Veel zal afhangen van de houding en de beslissingen van de Spaanse regering, aangezien niet alleen de gezondheid van de afgevaardigden en de gezondheid van de medewerkers op het spel staan, maar ook de veiligheid van de inwoners van Madrid.