De enorme tol van COVID-19 op internationaal toerisme is nu duidelijk geworden, met de Wereld Toerisme Organisatie (UNWTO) gegevens waaruit blijkt dat de kosten tot mei al drie keer zo hoog waren als die van de wereldwijde economische crisis van 2009. Aangezien de situatie zich blijft ontwikkelen, heeft het gespecialiseerde agentschap van de Verenigde Naties het eerste uitgebreide inzicht gegeven in de gevolgen van de pandemie, zowel in toeristenaantallen als in gederfde inkomsten, in afwachting van de aanstaande publicatie van actuele informatie over reisbeperkingen wereldwijd.
De laatste editie van de UNWTO Wereldtoerismebarometer laat zien dat de bijna volledige afsluiting die is opgelegd als reactie op de pandemie heeft geleid tot een 98 procent daling van het aantal internationale toeristen in mei vergeleken met 2019. De Barometer laat ook een daling zien van 56% op jaarbasis in het aantal toeristen tussen januari en mei. Dit vertaalt zich in een val van 300 miljoen toeristen en $ 320 miljard verloren aan inkomsten uit het internationale toerisme - meer dan drie keer het verlies tijdens de wereldwijde economische crisis van 2009.
Overheden in elke wereldregio hebben een dubbele verantwoordelijkheid: prioriteit geven aan de volksgezondheid en tegelijkertijd banen en bedrijven beschermen
Door de dramatische daling van het toerisme komen miljoenen levensonderhoud in gevaar
UNWTO Secretaris-generaal Zurab Pololikashvili zei: “Deze laatste gegevens maken duidelijk hoe belangrijk het is om het toerisme opnieuw op te starten zodra het veilig is om dat te doen. De dramatische daling van het internationale toerisme brengt vele miljoenen levensonderhoud in gevaar, ook in ontwikkelingslanden. Overheden in elke wereldregio hebben een dubbele verantwoordelijkheid: prioriteit geven aan de volksgezondheid en tegelijkertijd banen en bedrijven beschermen. Ze moeten ook de geest van samenwerking en solidariteit behouden die onze reactie op deze gedeelde uitdaging heeft bepaald, en afzien van het nemen van unilaterale beslissingen die het vertrouwen dat we zo hard hebben opgebouwd, kunnen ondermijnen.”
Herstart onderweg, maar weinig vertrouwen
Op hetzelfde moment, UNWTO merkt ook tekenen op van een geleidelijke en voorzichtige trendverandering, met name op het noordelijk halfrond en met name na de opening van de grenzen over de Schengen-zone van de Europese Unie op 1 juli.
Terwijl op sommige bestemmingen keert het toerisme langzaam terug UNWTO De vertrouwensindex is gedaald tot recorddieptes, zowel voor de evaluatie van de periode januari-april 2020 als voor de vooruitzichten voor mei-augustus. De meeste leden van de UNWTO Panel van toerisme-experts verwacht dat het internationale toerisme zich in de tweede helft van 2021 zal herstellen, gevolgd door degenen die in de eerste helft van volgend jaar een opleving verwachten.
De groep van wereldwijde experts wijst op een reeks neerwaartse risico's, zoals reisbeperkingen en grensafsluitingen die nog steeds van kracht zijn op de meeste bestemmingen, grote uitgaande markten zoals de Verenigde Staten en China die stilstaan, veiligheidsproblemen in verband met reizen, de heropleving van het virus en de risico's van nieuwe lockdowns of avondklok. Bovendien worden zorgen over een gebrek aan betrouwbare informatie en een verslechterende economische omgeving aangemerkt als factoren die het consumentenvertrouwen wegen.
