Thomas Ossel, uit Bedfordshire, werd dodelijk in zijn kaak geschoten terwijl zijn broer Jack gewond raakte maar het overleefde.

De broers logeerden in een hostel voor backpackers op Margarita Island, een van de belangrijkste toeristische bestemmingen van het land. Ze hadden maandagavond een bar verlaten en waren op weg naar huis toen ze werden geconfronteerd met overvallers.

Volgens Luis Garavin, een ambtenaar van de regionale politie, denken de schutters dat gewapende mannen probeerden de mannen te beroven en blijkbaar het vuur openden toen ze zich verzetten.

Jacqueline Baxter, een vriend van de familie, zei: “Op dit moment is hun vader naar Venezuela gereisd en het is duidelijk dat hun moeder geen verklaring kan afleggen. De jongste zoon is er nog steeds, dus hij loopt nog steeds een aanzienlijk risico."

In een recent internetbericht beschreef Thomas Ossel, een brandweerman, hoe hij in 40 landen was geweest en hoopte er 100 te worden. Volgens een sociale netwerksite was hij 28 en zijn broer 21.

Eerbetoon stroomde binnen op de sociale netwerksite Facebook. Een vriend zei: "Zijn humor is een van de geweldige eigenschappen die hem zo'n geweldige kerel maakten." Een ander zei: “Ik kan nog steeds niet geloven dat dit is gebeurd. Ik heb me altijd voorgesteld dat Tom ergens op een strand oud zou worden.”

Een woordvoerder van het ministerie van Buitenlandse Zaken zei dat het de familie consulaire bijstand verleende.

Het ministerie van Buitenlandse Zaken heeft gewaarschuwd dat de straatcriminaliteit in Venezuela hoog is, en dat gewapende overvallen en “expressieve ontvoeringen” – opportunistische ontvoeringen om geld af te persen – regelmatig voorkomen.

Venezuela heeft een van de hoogste moordcijfers in Latijns-Amerika. Vorig jaar meldde het een percentage van 48 moorden op elke 100,000 inwoners.